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看着沙默背影离开，洛志伟沮丧地瘫倒在客厅沙发里。
他的本意并不想和沙默闹翻，只是想和他抱怨一下而已，没想到谈着谈着居然撕破了脸，自己把自己逼到了绝路上。他清楚，只要沙默动怒，他所有的一切都会化为乌有，失去的不仅仅是欧阳若岫，还有官职、地位、甚至可能还有自己的情人金鹭。不过，他对此并不很担忧，他清楚沙默为人处世的原则，与人为善，很少下狠手，尤其是对于自己，更会投鼠忌器、三思而行。虽然捅破了天窗，但还没到兵戎相见的地步。沙默临走之前那句警告，就足以说明自己还没有踏破沙默对此事容忍的底线。但是，这次谈话也意味着从此之后，自己在官场再也得不到沙默的庇护了，一切都要靠自己去苦心经营。
诚如沙默而言，洛志伟确实觉得现在的欧阳若岫是他的一个沉重的包袱，而且这种状态不知要延续到什么时候，甚至可能一辈子都甩不掉这个包袱。金鹭没出现之前，他觉得苦闷和孤独。当金鹭走进他的生活后，苦闷和孤独消失了，但随之而来的是烦躁和怨恨，欧阳若岫成为他追求另外一种生活的障碍。
他承认金鹭虽然美色不输欧阳若岫，也更为年轻，但在气质和修养上两人却有云泥之别。不过，他接纳金鹭不仅仅出于爱欲的角度，还有一种强烈的报复心理，觉得这是对欧阳若岫的一种惩罚，也是对自己多年压抑委屈的一种宣泄。在欧阳若岫没有送回原房时，一次，他和金鹭在客厅做爱，不知为什么，居然下意识地推开了欧阳若岫的房门。那次，他似乎想证实什么，所以格外亢奋，金鹭的叫声也源源不断清晰送进房间。他承认自己是一个懦弱的男人，甚至不敢和欧阳若岫顶嘴，也知道通过医院那次争吵，欧阳若岫格外鄙视金鹭，或许正是这些原因，让他得到了心理上的快感和满足。
现在，和沙默谈崩了，尽管有些沮丧，但他并不觉得这完全是一件坏事。至少，他在沙默面前做了一回真正的男人，虽然这个男人做的不够彻底。
金鹭从卧室里走了出来，站在沙发旁，她大概听到了全部对话，有些担忧地问：“老洛，他会不会报复你！”
因为洛志伟大她六七岁，所以，她按姐姐们称呼丈夫的习惯，也称洛志伟为“老洛”。
洛志伟侧歪在沙发里，茫然抬脸看金鹭。金鹭见他有些萎靡，就关心地抚摸他的头发。他陡然激动，一把揽过金鹭紧紧搂住，把头深深埋在她胸前，居然嘤嘤哭了。
“看你，这算什么事嘛，没那么严重，他要是因为这件事整治你，你就去告他！大不了鱼死网破！”金鹭不谙世事，处理事情头脑简单，也常常极端，剑走偏锋。
洛志伟闻言，停止了抽泣，马上抬起头来，仰脖看着金鹭，面色严肃压低声音说：“以后不许再说此类的话，而且，与他人也不要提及欧阳若岫和沙默的事……”他忘不了沙默最后那句话。
见金鹭一脸困惑，洛志伟忽然又咧开嘴笑了。金鹭大为诧异，满脸狐疑。
“没什么，这些事跟你没关系，你别跟着乱掺和……我万万没想到，会以这样一种方式结束和欧阳的关系……”
“怎么说结束了呢？她可还是你的老婆！”
“不不不，你错了，已经不是了，其实，从车祸那一刻起，她就不是我的老婆了，维系我们关系的只剩下一张纸，一张薄的不能再薄，却又撕不碎的纸，刚才那番谈话，已经挑明她不再是我老婆了……”
“不明白你在说些什么，不过，我还不是不能成为你真正的老婆吗？”
“不是这样的，其实你才是我真正的老婆，她只是一种形式，沙默已经承认了这一点！”
“这就怪了……”金鹭颇为迷惑，“怎么，他比法律还管用啊？”
“是的，在这个问题上，他确实比法律还管用，没有他的认可，我和你在一起很危险，懂吗？他想拆散我们易如反掌，别激怒他”
“不懂！我怎么能搞得清你们之间这种离奇古怪的关系，简直莫名其妙！不过，刚才你不是和他吵了吗？”
“是的，那也是我一时激怒，我想，我的这种冒犯，他应该能够承受和理解，只要不伤及欧阳，他就不会动我，慢慢你就会懂得！”
“得，我才懒得费神费力去弄清呢！以后怎么办呢？”金鹭问。
“很好办，从今天起，你就是这家的女主人了，只要沙默不管，没有人来管！”
“你活得真够憋屈！”金鹭有些鄙夷地说。
“唉……”洛志伟叹息一声，“以前是，现在或许也是，不过，等到欧阳的事了结之后，我会扬眉吐气的。”
“怎么了结？”
“这个你我不必操心，沙默自有办法的！”
“他能有什么办法，他也有老婆，即使没老婆也不可能把一个植物人娶回家中……”金鹭不以为然，毫不相信。
“他怎么办，跟我们没关系，客观上说，他这样做倒是帮了我们的忙，我想，反正他会有办法的，只要是欧阳的事，他就会管，而且，也会管好！”洛志伟坚定地说。
“他有那么爱欧阳？我不信！”金鹭坐到对面的沙发上，充满疑惑和妒意地撇撇嘴。
“天知道他是怎么想的，我也无法理解，倘若欧阳没出事倒是有情可原，现在欧阳这个样子，他似乎比之前更加关心，你可要知道，他这次是专门为欧阳之事回来的，想想，一个堂堂的省会市长，为了一个昏迷三年的女人从省会赶回来，这是多么大的吸引力……”
“嗯，确实这样，或许真的是爱呢！不过，我要是像欧阳那样，你对我能这样吗？”女人的嫉妒和攀比心让金鹭关心起他们之间的关系来。
“不知道！”洛志伟摇摇头，想了想接着说：“或许能，也或许不能，毕竟这是两回事，我还真说不明白！”
“我看你不能！”金鹭冷笑着说。
“为什么？”
“就因为你是个没担当的男人！”金鹭斩钉截铁回答。
洛志伟脸一红，一时语噎。
金鹭又说：“我这倒不单单是说你，其实很多男人都是这样，或许，这就是男人与男人之间的区别吧！不过，话说回来，这又有什么意义呢？一个植物女人，要爱有什么用呢？这就像梁山伯与祝英台的故事，最后双双变成蝴蝶飞走，到另一个世界里去结缘，我才不稀罕呢，倒不如在女人明白时多给她带来快乐更实在，我就是这么现实！”
“嗯，你说的真好！”洛志伟点点头笑了，“那个沙默是个文人，只有文人才能干这种傻事，看起来似乎情深似海，其实，真有点腻歪人……对了，你晚上去哪里？”
“一会儿就去酒店，约了几个人打牌！你这一提我倒想起来了，快到时间了，差点忘了……”金鹭急忙起身收拾东西，准备离开。
金鹭基本上整日耗在东辰酒店，照顾酒店之外，其余时间大多是打牌。他们接触是在酒店，但深入发展则是在牌桌上。洛志伟每每午餐或者晚餐后，都要在酒店打牌，牌桌上两个人有了好感，发展到今天。即使现在，两个人也常常去酒店打牌，不过现在是其中一个人上桌，另一个人观看，有时手气背，另一个人就替换上桌。如此一来，赢多输少，倒也如鱼得水，乐此不疲。
洛志伟说：“我晚上也没事，陪你一起去吧！”
金鹭眉开眼笑说：“行啊，我手气背了你就上！”
“对嘛，这才叫做夫妻默契，财运兴旺呢！”洛志伟也兴奋地摩拳擦掌。
“你啊，就是个财迷！那么大一个公司，你还想赚不够，倒是在乎这几个小钱！”
“这不是一回事，你也不想想，一个月下来也可以赢个万八，一年不就是十几万嘛，够你买化妆品的了！”
洛志伟不禁想起以前欧阳若岫反对和约束他打牌，常常让他为此苦恼。现在金鹭不仅不反对，而且与他成双入对，配合默契，心中不免得意。看着金鹭扭着浑圆屁股忙着穿衣打扮，心底突然涌起一股亢奋。
他走到穿衣镜前，拍拍金鹭屁股说：“还有一件事，从今晚起你就搬过来住吧……”
“这不方便吧！你女儿不是经常在家里吗？”金鹭一边整理刚套上的裙子，一边说。
“好办，我让她以后住她姥姥家就可以了，她也喜欢和姥姥姥爷在一起！”
“嗯，也好，我可不愿自己一个人住在那座大空房子，冷冷清清的！”
金鹭离婚后，住在婚前父母为她购置的一套高档复式商品房里。但是，她很愿意到这套房子来住，因它地处市中心，离东辰酒店也不远，活动十分便利。
“那好，晚上我们一起回来！”洛志伟得意地又拍拍金鹭屁股。她在金鹭身上找到了男人的自信，使在欧阳若岫身上失败所形成的心理的阴霾一扫而光，所以常常自得。
“哎……”金鹭一扭屁股，从镜子里看着他说，“这几天身体不舒服，你可要老实点！”
“哦……”洛志伟尴尬挠挠头，“没问题，听你的！”
收拾停当，两个人下楼，坐上金鹭开的黑色凌志轿车直奔东辰酒店而去。
接待沙默的晚餐还是在中午那个餐厅举行，莲城市主要领导悉数到位，连省委常委、莲城市委书记汪清波也赶过来匆匆敬了一杯酒，然后以工作为由离开。这种礼遇足以说明沙默在莲城的威信和影响。在莲城官场，沙默的升迁史与其说是一个故事，一种传说，毋宁说是一个神话。五年时间，从一个宣传部的办公室副主任，一路升迁，高歌猛进，直至今天的省会市长，平步青云，扶摇直上，令人仰视。尽管很多人都清楚，这其中主要因素是江中蛟发挥了重要的作用。然而，人们也不得不承认，沙默确实是一个卓荦人才。无论做什么，都能干出成绩，让人刮目相看。譬如，他在升任奉阳常务副市长任内，致力发展奉阳文化，采用文化搭台经济唱戏的方式，不仅迅速发展了奉阳经济，也全面提升了奉阳文化层次，成为全国首屈一指的精神文明建设优秀城市。这得到了时任省委书记陶冶的赏识，点名让他担任奉阳市长。
对于这样一个具有时代创新精神的年轻干部，其前途不可限量，所以，人们无不趋之若鹜。
晚餐后，沙默单独与三对夫妇谈话。三对夫妇接到通知后，都在沙默下榻的套房外等候。他们分别是尚景涛夫妇、卞江夫妇和卓文夫妇。见到自己下属卓文夫妇也在沙默会见之列，尚景涛夫妇颇为尴尬。但官场是现实的，它本身就是由无数个意想不到构成的。做了多年办公厅主任的尚景涛，早就练就了一副宠辱不惊的本领，自然清楚卓文与沙默关系非同一般，至少要比自己更为密切。尤其是曲菁对于芸与沙默关系的分析，更让他不能小觑卓文，所以在等候过程中，他与神情自若和卓文亲切攀谈，毫无不适之意。倒是卓文有些拘谨，不敢在尚景涛面前放肆，依旧表现得谨小慎微，不敢造次。
谭嫣与芸在一边小声闲聊。她们是多年好朋友，前几年是芸主动依附唐嫣，现在却是谭嫣极力巴结芸。谭嫣已然发现芸与沙默的关系不单单是熟稔那么简单，而是颇有话语权的那种。她自然清楚，这个芸今非昔比，可能就是沙默身边暗中替代欧阳若岫的女人。所以她迅速调整自己，转而开始应承芸。女人往往比男人能更迅速适应环境和角色的转变，这如同她们柔细的腰肢一样，很适合各种角度的摆动，谭嫣自然不例外。毕竟，在谭嫣看来，芸是个年轻貌美的女人，也可谓风情万种，又腰缠万贯，接触高级官员具有得天独厚的优势，自己不可同日而语。至于，芸移花接木取代欧阳若岫成为沙默的情人，也在情理之中，或者说是一种必然。多年前，芸就向谭嫣流露过对欧阳若岫与沙默关系的质疑和嫉妒，慨叹自己没有机缘接触高官，否则，未必输于欧阳若岫。现在，芸如愿以偿，谭嫣自然更要密切与芸的关系。
秘书走出套房，第一个叫的居然是卓文夫妇，尽管另外两对夫妇略感失望，但还是笑吟吟目送这对年轻夫妻走进套房。他们清楚，这种领导约谈，考虑的不是级别，而是关系亲疏。
沙默与卓文谈话很简简短，只是简单询问了他的一些工作情况，给予一定的肯定和鼓励。他之所以见卓文，完全是基于芸的建议。芸多次提起卓文想要到省城见他，当面聆听教诲，但沙默都以不便为由拒绝了。洛志伟的背叛让他感觉很失望，他不想生活中再出现一个洛志伟，凭空增加麻烦，所以，屡屡推辞。不过这次来莲城，他却主动告诉芸要见见卓文，以此安抚芸和卓文。他清楚这对于卓文来说是一个硕大的政治资本，足以让他在莲城发展通畅无阻。
沙默最后告诉卓文，关于副局级调研员之事，他会叮嘱尚景涛，应该没有问题，让他安心工作，暂时不要再过多考虑职位问题，年轻人升迁过快并非好事。卓文点头应允后，和芸离开房间。
接下来，卞江夫妇步入房间。沙默与这对夫妇较为熟稔，在莲城时也多有来往，所以谈话比较随便。
询问卞江一些工作情况后，沙默说：“现在有个机会，不知你有没有想法？”
卞江笑了说：“谢谢领导想着我，只要领导需要，我做什么都行！”
“哦……”沙默沉吟片刻后接着说，“是这样，最近奉阳公安局局长曲江山调回省厅任厅长，奉阳公安局局长位置空了出来，我身边暂时还没有合适的人……”
“这……不太合适吧？”卞江沉不住气，马上说道。
“是的，直接让你上这个局长目前还不行，但可以过渡一下，我的意思是你先过来任常务副局长，解决副厅级，然后在适当时机再考虑下一步……你看……”
“我听领导的！”卞江看了一眼身边的谭嫣，一挺腰板表态。
谭嫣妩媚一笑说：“沙市长，这种事您就直接安排好了，不必征求老卞的意见，这是为我们好嘛……”
沙默笑了，指点着谭嫣说：“这是工作程序嘛，一旦你要舍不得老卞，我也不好把他抢走啊……”
谭嫣一红脸说：“看领导说的，老夫老妻了，有什么舍不得的，我巴不得他离我远远的呢，省得整天在我面前晃来晃去，像个领导似的，烦死了……”
卞江是公安局副局长，兼交警支队长，谭嫣是女子巡警中队长兼教导员，直接归丈夫领导，而且，谭嫣又是个强势女人，自有主见。所以，两人在工作中有所抵牾，难免感觉有些别扭。
沙默哈哈大笑起来：“老卞啊，当领导难心，领导自己老婆更难心啊，我这算不算把你从苦海了解救出来呢？”
卞江脸红脖子粗地挠挠头，一时不知说什么好。
沙默想了想又说：“对了，这样说似乎不太妥当，谭嫣会不高兴的吧，这可不是苦海，准确说应该是爱河呦……”
谭嫣脸一红，有些娇媚地说：“可不是嘛，领导也不体谅老卞，他有我这老婆容易吗？”说完得意瞥了卞江一眼。
沙默哈哈大笑起来，一拍沙发扶手： “那好，既然你们没意见，我再和老廖说一下，有关方面我也做了沟通，回去后就走调动程序！不过，老卞一个人在奉阳，可要辛苦一段时间呦！”
“没什么，好男儿志在四方嘛，他一个退伍军人，皮实着呢，没问题！”谭嫣代卞江表态。
卞江没说什么，憨厚点头。
“那好，今天就这样，我这还有一个约谈呢……”
两个人起身，双双同时向沙默敬礼，沙默笑着摆摆手。
两个人离开后，很快，尚景涛和妻子曲菁局促地走进房间。
“不好意思，这么晚了还来打扰沙市长……”尚景涛上前一步笑着说。对于安排到最后谈话，他多少有些尴尬。
“没什么，让你们久等了，来，你们坐吧！”沙默热情招呼。
夫妻俩忐忑地在沙默对面的沙发上坐下，曲菁倒是比丈夫相对放松一些，她端正一下坐姿后说：“沙市长真是日理万机，连明达夜，让人敬佩啊！”
“没办法，难得回莲城一次，就想尽量把该见的人都见了，该办的事情都办了，身不由己啊！”沙默感慨地说。
“沙市长身在省城，依然关心莲城朋友，可谓不忘梓里，情深义重啊……”尚景涛说。
“唉，都是些老关系，旧情难忘，割舍不得，顺路探望一下，聊表寸心而已，感情这个东西，还是弥足珍贵的嘛！”
“可不是嘛，沙市长身居高位，如此眷恋旧情，真是令人感动！”曲菁撩撩鬓角散发，微笑着说。
“人之常情嘛，年纪越大，相隔越远，就越容易怀念故乡旧人旧事，即使和家乡人说说话，也感觉很是惬意，是吧？哈哈……”沙默笑了起来。
夫妻俩一起点头赞同。
“就说今天吧，看到了这么多旧友，就很高兴，我离开莲城有四年了，可还是感觉那么亲切，在省里也有一些莲城出来的，我们感情都很不错，这就是乡情嘛！”沙默停顿片刻，“对了，天明主任不时我们也聚聚，他也常提起景涛主任的……”沙默终于把话绕到主题上来。
尚景涛略微迟疑一下说：“天明主任是我的老领导，对我一直很关心……”他多少有些感慨。
曲菁聪明，见丈夫动情，怕引起沙默误会，便插话说：“罗市长当时确实器重老尚，多少也是看中了老尚的工作能力，可他就那么走了，这……”她话里话外似乎有埋怨之意，其实不过是怕沙默另有想法，对尚景涛不利。
沙默闻言，不由得沉吟着端详曲菁，觉得这个女人过于精明，但百密一疏，却忽略了现实。他觉得现在这种情形下，还是坦诚一些为好，藏藏掖掖反倒不利于深入谈话。
沙默说：“这很正常嘛，你们的心情我理解，工作突然调动，猝不及防，在人事安排上肯定会有所影响，在所难免，其实，天明主任还是很牵挂景涛主任的，不止一次和我说起，所以，今天我也和清波书记简单说了景涛主任的事，他也表示理解的……”
尚景涛没有说话，但眼前一亮。曲菁马上说：“谢谢沙市长过问此事！”
尚景涛有些不安地说：“不瞒沙市长，清波书记做市长时，我有些工作不到位，可能让他对我有些失望，这个我检讨！”
“检讨倒不至于，不过，你最近倒是应该找清波书记好好谈谈，我和他说的很清楚，建议他用用你，他也答应了，就是把市长助理的名衔摘下来，现在也不兴这个了，做常务副市长，至于下一步发展，你应该明白……”
“我明白，明白！”尚景涛忙不迭地点头。
“那真是谢谢沙市长了！”曲菁激动地说，“我和景涛感激不尽，什么时候我和景涛去省城一趟，当面致谢！”说完，她对尚景涛眨眨眼睛，似乎暗示什么。
“是的，我们不会让沙市长失望的！”尚景涛也心领神会接着说。
沙默大笑起来说：“不用谢我，要谢，你们就去谢谢天明主任吧，他对你的事可是时刻在心，念念不忘啊……”
“都要感谢！都要感谢！”尚景涛说。
“对了，还有一件事，需要景涛主任关心一下……”沙默思考片刻后说。
“沙市长有事尽管安排，我照办就是了！”
“嗯……是这样，之前我通过国书记和你说过，就是关于你下面卓文的事，这个年轻人非常要求进步，听说表现也不错，希望你能多关注他，尽量给他一些机会吧……”沙默含蓄地说。
“哦，是的，这个年轻人不错，工作能力也很强，我对他一直很器重，也有重点培养的想法，哦，最近我们有个副局级调研员的指标，他有兴趣，也和我谈过，我当时没有表态，您能理解，我主要是考虑其他一些老同志的感受……既然沙市长如此看重卓文，我想，就给他吧，让年轻人迅速成长起来，这也是我们当领导的一种责任嘛……”尚景涛马上表态。他清楚，此时如果有任何迟疑，都会引起沙默的猜忌和反感，于己不利。
沙默听后点点头说：“这是你的具体工作，我不好干涉的，你觉得怎么办合适就怎么办，即使不给卓文也在情理之中嘛，干部问题是个敏感问题，直接关系到下属的工作积极性，这个事你定吧！”
沙默很圆滑地把自己摘出来，他做事从不过分暴露自己，以至于给下属留下话柄。这是一种官场上下意识的自保，并非出于刻意，而是一种自觉。这是沙默近年来逐渐养成的一种习惯，让自己始终处于一个相对灵活、安全的位置。
尚景涛为官多年，自然清楚这是领导们明哲保身的一种惯用处事方式，当然不会把沙默最后一段话当真，便逢迎着说：“还是沙市长高瞻远瞩，思想辩证，您放心，我会处理好这件事的！”
夫妻俩结束谈话，喜形于色离开国际酒店，之前因约谈排后而萌生的低落情绪一扫而光。甚至觉得这才是今晚最重要的一次谈话。因为，前面两个谈话都时间不长，不过十分八分而已，而他们则整整用了将近一个小时。在官场，判断领导谈话是否重要的标准之一就是时间的长度。
沙默却没有任何欣喜，尚景涛夫妻的身影在套房门前一消失，他便锁起眉头，开始思考欧阳若岫的事情。在他看来，这是近期最为棘手的一件事情，也是必须彻底解决的一个重要问题。
这时，手机嘟嘟响了起来。沙默一看，是尤佳的手机号，便揿下接听键。
随即，手机里响起了尤佳焦急的声音：“沙叔，我是佳佳，你赶快回来吧……”
“怎么回事？你别急，发生了什么，说明白……”沙默追问。
“我在医院里呢，彦子姨病了……”
（待续）
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