银耳又称白木耳、雪耳。银耳具有滋阴润肺、益胃生津的作用，因此可用于虚劳咳嗽、痰中带血、津少口渴、病后体虚、气短乏力等症。尤其适合秋冬干燥天气的身体调养。
作为滋补品，它适用于老弱妇孺和病后体虚者，还具有扶正强壮作用，并常用于辅助治疗老年慢性气管炎等病症，对高血压、血管硬化患者，尤为适宜。
“银耳性平味甘，归肺、胃、肾经。滋阴润肺，养胃生津。用于虚劳咳嗽，痰中带血，津少口渴，病后体虚，气短乏力。”是古时名贵补品，野生银耳数量稀少，在古代属于名贵补品，有“天生雾，雾生露，露生耳”的说法，因此认为银耳是上天的赏赐。
在明清时期，天然品相好的银耳一直是皇帝和达官显贵养生益寿的佳品，如清代德龄在《御香飘渺录》中所说：“银耳那样的东西，它的市价贵极了，往往一小匣子银耳就要花一二十两银子才能买到。” 在清朝，京城一个普通老百姓的月收入大约在二两银子左右，如果买一小匣的银耳就要不吃不喝忙乎几个月甚至大半年的时间。
随着现代人工栽培技术的成功，银耳走进了千家万户，变成了深受广大民众所喜爱的药食同源的食物。
银耳功效有益却不宜大量频繁食用
银耳中含有丰富的银耳多糖，食用银耳可以让水分长时间附着在组织黏膜上，保持黏膜的滋润，使大便也得以增加水分而润肠通便。银耳中含有丰富的维生素D可以促进人体对钙更好地吸收，孩子、老年人适当食用银耳，可以补钙。
需要提醒的是，银耳偶尔食用有清肺、润肺、化痰的功效，这是银耳含有的黏液特有的功效，但食用过量会出现痰多的症状。所以，银耳不宜大量、频繁食用。因为银耳在胃肠中消化吸收比较慢，一般一周1到2次即可。一般一个人吃中等大小银耳的一半即可。
银耳常见问题解惑
新鲜银耳能吃吗？新鲜银耳能不能吃，很多人都会有所疑惑。因为一般食用真菌类的食物都要注意，不然就会引起食物中毒，对我们的身体造成伤害。
其实，真正的新鲜银耳，即刚采摘没有进行加工的银耳是含有卟啉类光感物质的，食用新鲜银耳后，卟啉类光感物质会随血液循环分布到人体表皮细胞中。此时受到太阳照射，有个别特异体质的人就可能引发日光性皮炎、皮肤红肿、痒痛，出现鲜红色丘疹和水疱。卟啉类光感物质还易被咽喉黏膜吸收，导致咽喉水肿、全身不适、流鼻涕、流眼泪、乏力及呼吸急促等症状。
一般来说，市场上卖的干制银耳都是经过新鲜银耳加工干制的，其所含卟啉物质在加工过程中就被破坏消失了。所以，食用加工干制的银耳一般不会发生以上症状，大家尽可放心购买食用。
过夜银耳汤能喝吗？
银耳汤不能久放过夜，银耳汤久置不但营养成分减少，而且还会产生对人体有害的物质。
我们都知道腌制食品、过夜的绿叶菜中有硝酸盐类物质，银耳中也含有硝酸盐类物质，煮熟后若放置时间过长，在空气中接触细菌，硝酸盐就会还原成亚硝酸盐。
如果喝了过夜的银耳汤，亚硝酸盐就会进入人体血液，严重的可能影响血液里血红蛋白正常的携氧功能，甚至使人体正常的血红蛋白氧化，丧失携氧能力。
发黄的银耳能吃吗？
银耳的本色应该是普通的白色，略带微黄。特别发黄的情况，应该是放得时间太长，银耳受潮或发霉成分发生了变化，变质的银耳不像刚买回来那样干燥，手摸会有潮湿感。正常的干银耳泡入温水中后，体积会迅速膨大5倍～10倍，而变质银耳水泡后，体积增大不多。
变质发黄的银耳我们最担心的是受黄杆菌污染所造成，一旦变质，就万万吃不得。因为变质银耳中的致毒物为酵米面黄杆菌，吃了可引起头晕、肚痛和腹泻等中毒现象。
变质发黄的银耳用手摸一摸会有潮湿感，而且还能闻到一股酸味或其他特殊的气味，误食之后可能会引发头晕、肚痛和腹泻等中毒症状。
市场上银耳比较常见，在购买银耳时，要挑选时有一定的讲究，那些色泽鲜白带微黄、光洁、外形成朵、没有破损、肉肥厚、无杂质、气味略有清香者为佳品。尽量选择根部较为干净的。有黑点的可能是杂质或者晾晒过程中发霉留下的黑点，要挖去才可食用。而颜色太白的银耳，恐怕是经硫磺熏蒸制过的。
所以，选购时可取小块试尝，若有辛辣、刺激感应该是硫磺熏蒸过的。
银耳泡发不要超过四小时
银耳浸泡宜用60℃左右的温水浸泡，将银耳根部朝上放在碗里，加入没过银耳的清水。
银耳是最容易被菌类污染的食物，发泡时间一般不能超过4小时。专家提醒，用剪刀把泡发的银耳剪碎，煮的过程中更容易出胶。
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