子曰：我非生而知之者，好古，敏以求之者也。
孔子说：“我不是生来就懂得的人，是喜好古代典制、勉力以求的人。”
那有生而自知的天才吗？
有。
唐代诗人白居易，聪颖好学，幼识之无。据说当他只有六七个月时，乳母指着书屏上“之”、“无”二字读给他听。读了几遍，当乳母让他：“指一指，哪是‘之’字?”白居易小小的手指便准确地点在了书屏的“之”字上，而且百试不误。乳母惊奇地将这事告诉了邻舍，于是便不断有人来“考试”这个出生才六七个月的婴儿，而他也总能将“之”、“无”二字屡指不差。人们便惊叹道：“奇童!奇童!”传诵一广，便引出了“幼识之无”这句成语。
所以苏东坡说：“书到今生读已迟。”这是暗指前世种因，今生结果。人的天分、智慧，大多是由前生带来的。确实有很多资料，报道过天才少年，比如北大的韦神。但这些人无一不是付出了异于常人的努力，一万小时定律是通用的，只不过对于韦神而言，数学就是他的兴趣所在，无所谓辛苦。
当然这离不开家庭的支持。首先，韦神的家庭环境很优越，他的父母都是山东建筑大学的老师，祖父也毕业于师范大学，对他兴趣启蒙的据说是本叫华罗庚数学学校的书。其次，韦神生在了一个较富裕的知识分子家庭，在他成长过程中，家庭帮他承担了很大压力。韦神专心于研究，但在人情世故、生活琐事上，肯定不擅长。据澎湃新闻对他高中老师张永华的采访，他上大学时怕他适应不了，他母亲还请假专门陪读过两年。他受到了家庭的保护，如果没有这层保护，就把他丢到社会市场环境的大熔炉，经历生活的磨难，可能就会因为不通世故的行为被人打压看不起，从而影响成长。
就如聪明绝顶的自居易之所以能名垂千古，也是因为他生于书香门第，有了好的启蒙，再加刻苦的攻读。据他自述：“昼课赋，夜课书，间又课诗，不遑寝息矣。以至于口舌成疮，手肘成胝，既壮而肤革不丰盈，未老而齿发早衰白……”
而与之形成对比的就是方仲永，从天赋异禀到泯然众人，就是因为没有后天的学习。
而孔子表达的也是这个意思，孔子认为他的成就都是花大力气学得来的。这是谦虚的说法，也是老实的话，任何天才，不努力学习，都是没有成就的。
很多人很聪明，但聪明的人往往不大肯力学，做学问不踏实，不能“敏以求之”，因此学问都是虚的。
所以孔子这句话很明白地告诉我们，做学问、做人、做事的基本原则，要“好古，敏以求之者也”，不求就不行。
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