老人睡着了，在梦里，他看见了走在沙滩上的狮子，闻到了蔚蓝的大海的腥味，感受到了高高山峦的巍峨……
筋疲力尽的圣地亚哥连连睡了三天，他对未来的想象如同自己的梦境一样，早已走到了东非高原的巅，超脱了年龄，超脱了地域，超脱了命运。
连续84天没有任何收获的情况下，老人亦有着无与伦比的坚信，他坚信可以钓到大鱼。他的坚信被尊敬也被嘲笑，如同他老而无偶一样，被有妇的男人和有夫的女人不理解，现在也被年纪大的伙计和年纪小的后辈关心。但嘲讽罢不理解罢关心亦罢，老人终究钓到了大鱼——一条大马林鱼！这是老人人生中钓的最大的鱼，落日余晖里海水反射闪耀光芒下，那碧蓝的鳞甲如同最华美的宝石一样，是那么的璀璨夺目。
那一瞬间，老人的心活过来了！
他想起了马诺林——那个小男孩，他的伙伴。“‘我告诉过那孩子，我是个怪老头，’他说，‘现在是我必须证明这话的时候了。’”
……
老人杀死了马林鱼！
老人击退了无数的鲨鱼！
老人带回来了鱼骨头——在那海岸上最大的马林鱼的鱼骨头！
即使结局本身是一场悲剧。但海明威却为他所钟爱的硬汉们找到了灵魂，这灵魂就是人类亘古不变的永恒价值——与命运作殊死抗争的悲壮与崇高。“人并不是生来要给打败的，你尽可能把它消灭掉，可就是打不败他。”
圣地亚哥用短短几个月的时间向人们阐释了一个真理，那就是人类对自我永恒价值的求证意识。哪怕是硬汉，也有柔软的一面。圣地亚哥对小马诺林的态度，表明了他亦需肯定的心理。无论是一个人孤独地在海上航行，还是和大马林鱼、鲨鱼的殊死搏斗，都展现了这样的一面。
每一个生命都值得尊敬。用生命百日作战之后，老人不再梦到妇女的身体了，他梦到的是山和大海，还有一个趴在沙滩上的非洲狮子，那停在耳边的儿童欢笑……
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