重读《中国史钢》目的了解王朝更迭、政治兴衰、社会变迁，也描述文化发展、商业经济，地域民俗、大众生活等。
第四章 孔子及其时世
第一节 鲁国的特色
当春秋时代，鲁是一个弱国，始受制于齐，继受制于吴，终受制于越。但它也是列国中文化最高的。可见“周乐”亦“尽在鲁矣”。不独代表“精神文明”的“礼乐”为然，论“物质文明”也是鲁国首屈一指。木匠、绣工、织工和缝工，这些工艺在鲁国特别发达。鲁国有一班人，专以传授礼文，并“导演”礼仪为职业。这种人叫作“儒”。鲁人之重礼信儒。
第二节 孔子的先世与孔子的人格
先世是孔丘——孔丘的儿子孔父嘉——孔父嘉曾孙防叔——防叔的孙子孔纥——孔纥就是孔子的父亲。
孔子少年时便没了父母，家境很寒苦。他从小就是一个好学不倦而且多才多艺的人。学会了射、御、诗、礼等经常的士的技能。他为贫而仕，先后替贵族管过会计和牧畜的事都很称职。
孔子平常对人朴拙得像不会说话，但遇着该发言的时候却又辩才无碍，间或点缀以轻微的诙谐。他所喜欢的性格是“刚毅木讷”，他所痛恶的是“巧言令色”。他永远是宁静舒适，一点也不骄矜；凡有所长的他都向其请教。他的广博而深厚的同情到处流露。无论待怎样不称意的人，他总要“亲者不失其为亲，故者不失其为故”。他道：“愿给老年的以安乐，对朋友以信实，给幼少的以爱抚。”
第三节 孔子与其时世
把宗教仪节的迷信意义剥去，只给它们保留或加上道德的意义，这种见解虽然不必是孔子所创，在当时乃是甚新的。
他的理想是以复古为革新，他要制裁那些僭越的家臣，僭越的大夫，僭越的诸侯，甚至那些不肯在贵族脚下安守旧分的民众。
孔子是历史兴趣很深的人，他对于西周盛时的文物典章全盘接受，并且以它们的守护者自任。他盼望整个中国恢复武王周公时代的旧观。
第四节 孔子与政治
孔子在鲁司寇任内所经历的大事，除了夹谷之会，便是前498年的“堕三都”运动。所谓“三都”就是季孙氏的费邑，叔孙氏的郈邑和孟孙氏的成邑；“堕三都”就是要将这三邑城郭拆除。“堕三都”一方面是要预防家臣负隅作乱，一方面亦可以削弱三桓。二者都是和孔子素来的政治主张相符的。
堕费之役孔子虽然立了大功，但不久孔子便辞职。便领着一班弟子来到卫都帝丘。孔子居卫些时，觉得没味，他离卫后，到过宋、陈和楚新得的蔡地，中间在陈住了好几年；自陈返卫；约一年后自卫返鲁。还经过曹、郑，到过故蔡以外的楚境。
政治方面的否塞使得孔子救世热情终于不得不转换方向。
第五节 孔子与教育
孔子最大的抱负虽在政治，他最大的成就却在教育。在我国教育史上，他是好几方面的开创者。
第一，在孔子以前，教育是贵族的专利，师儒是贵族的寄生者。孔子首先提倡“有教无类”，不分贵贱贫富，一律施教。第二，孔子以个人在野的力量，造就或招聚一大帮的人才，他的门下成了至少鲁国人才的总汇。第三，孔子首先把技艺教育和人格教育打成一片；
孔子的一贯之道，忠恕只是一种态度“仁”的积极和消极两方面。恕便是他所谓人人可以终身奉行的一个字，意义是“己所不欲，勿施于人”。忠的广义是“己欲立而立人，己欲达而达人”。忠的狭义是尽自己对他人的责任，甚至不顾任何的牺牲。这种忠也就是勇了。所以说“仁者必有勇”。仁、勇，再加上智便是孔子心目中的全德。
第六节 孔子的晚年
孔子已俨然一个国老，公卿不时存问，馈遗，国政也有资格过问。哀公十四年齐大夫陈恒弑君，孔子便斋戒沐浴，然后上朝，请求讨伐。和陈一丘之貉之三桓，虽能遏阻鲁国的义师，却不能遏阻孔子的义言。
孔子的声望同时增加的是他的门徒，和门徒所带来的“束脩”之类。他的生活很可以当得起一个退职的司寇；行则有车代步；衣则“缁衣羔裘，素衣麂裘，黄衣狐裘”；食则“食不厌精、脍不厌细。晚福他并不久享。哀公十六年四月，他卧病七日而死，享寿七十四岁。孔子死后，门弟子把他葬在鲁都城北泗水边，并且为他服丧三年。
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