李波说他有业务上的事要先行离开，面包车吐着黑烟开动时，黑力追着跑出院子，不一会儿又怅惘地踱回来。我喊它的名字，对它吹吹口哨，它抬头望了一眼便走开了。鸭舍突然传来一阵聒噪，我赶紧跑过去看。原来通往池塘的后门被打开，所有鸭子都挤到了池塘里，活像一大锅翻腾的饺子。它们游水、叫嚷、抓小鱼、吃浮萍水草、用翅膀相互扑打，好不热闹。老赵蹲在岸边的草窠里纹丝不动地盯着水中，他头戴草帽，脚穿雨靴，口罩挂在下巴上，手里拿着一根细长的竹竿，如果不仔细看，还以为是正在垂钓的老渔翁。我走到他身边时吓了他一跳，他慌忙站起身，见到是我，说：“哟，原来是新来的小教授啊。对我们这里感觉怎样？技术上有什么能改进的地方吗？”
“见笑了。我不是什么教授，养鸭更完全不懂。这里方方面面的事都得向师傅们学习呢。”
“嗐，你们读书人净说谦虚话。养鸭有什么好学的，再简单不过了，无非就是喂水，喂食，打扫卫生。再让它们运动运动，增强体质，防止生病。你们这么聪明，两三天就看会了。”
“这边白天几个人？怎么除了你就没看见谁？”
“三四个人吧。趁鸭子都出来放风，老李这会儿在鸭舍添水添饲料，老张负责冲洗地面，汪婶刚刚弄好鸭饲料，这会儿应该在准备我们的午饭吧。李老板刚不是开车出去了么，应该是出去谈生意了。”
“那我去看看，跟大家都认识一下。”
“着什么急，早晚要认识，第一天来别跑的太辛苦，往后日子长着呢。这边的工作有我们你就放心吧，你在办公室喝喝茶看看书就行了。”
其他人确实如老赵所说，都各自忙碌着。他们见了我之后客气又拘谨，大概是因为不清楚我将要在这里扮演怎样的角色——可笑的是，我自己同样搞不清楚这一点。中午的伙食有几荤几素，从食材的角度来说应该算丰盛的，不过烹饪手艺就不敢恭维了。而且我实在没什么胃口，大概是我今天闻多了鸭味的缘故。我随便吃了点饭菜就算对付完午饭，他们劝我多吃点，我谢绝了。老赵笑话我说：“俗话说书生吃一笔筒，秀才吃一挖耳勺，果然没错。”我决定一个人先回办公室，以免影响其他人的食欲，有我在场，他们怎么看都不太自在。时值正午，白色的阳光终于穿透灰蒙蒙的天空，照亮并加热这个湿冷的小山坳。一切都给人一种昏昏欲睡的感觉，连鸭子们的声音都开始衰弱，像是电影院中的观众在窃窃私语，最终它变成为梦呓——在梦中的电影院中的观众在窃窃私语——在这一刻，我发现自己也陷入无所事事的停滞中。他们几个人包揽了这里所有活计，特定的时间会有特定的人完成特定的工作，一切看上去都在有条不紊中进行，甚至都不要计划表或者时间表之类的东西。每日重复同样的劳动，不出意外的话，五十天过去后，这批鸭子就能成功出栏，经过屠宰加工，最终走上人们的餐桌。我目前还想不出自己在这个过程中究竟能够发挥怎样的作用，也不知道李波聘我的目的。假如是管生产、谈业务，这些并不是我擅长的方面。还有警棍、弩弓、猎枪之类的东西，一个养鸭场真有必要配备这些东西么？更是全然超乎我想象的问题。最奇怪的是这么个养鸭场，普通得不能再普通，毫无过人之处，报纸居然特地报道，怎么看也不像两年能有一千万纯利润的样子——两年产值一千万也够呛。当然李波否认了报纸上的数字，但我总感觉哪里不对劲。算了，反正我只是在这里帮忙的，先干一段时间再说吧，我也不愿意又一次早早地打退堂鼓。我从行李箱里翻出笔记本，想写点第一天工作的心得体会，咬着笔思忖了一会儿，却无从下笔。最后我只能草草写下几行字：
X年X月X日
老赵 老李 老张 汪婶
黑力
喂食 清洁 放风
通风 运动 防止禽流感
值班
弩弓 柜子里 防身
不得饮酒 不碰电脑
除此之外，实在想不出有什么值得记下来的。我阖上笔记本，放进书桌的抽屉里。几个抽屉里都空空荡荡，看来李波的伯父走之前把东西都清走了。对了，书柜里还留了满满一柜子书，大概是因为工程浩大，主人并没有把它们都搬走。我走到书柜前，隔着玻璃逐一查看这些书籍。其中大多数都是是家禽养殖技术一类的书，诸如《肉鸭养殖技术》《有机禽类高效养殖技术》《家禽养殖学》《规模化生态养殖》，我不知道就我目前这种水平看哪本会比较有助益。此外，还有一些与白鱀豚、江豚等水生哺乳动物相关的书，我回想起李波说过他伯父在水生所的工作经历，看来这些都是他从前研究工作所需要的材料。有两本厚厚的教材吸引了我的注意——《高级动物基因工程》《动物细胞工程》，看来老先生研究涉及的领域还是相当广泛的。如果他没有生病的话，应该能向他学习不少东西；但反过来说，如果他没有生病，李波大概就不会请我来这里了。我用桌上的电水壶烧上水，拿了几本书坐在书桌前翻看。房间里光线不好，看了一会儿我就感到头昏眼花，于是躺到床上，困意席卷而来。
我睁开眼，看到头顶挂着蛛网的天花板，一时没弄清自己身在何处。等我环顾四周，这才突然回想起发生的一切，赶紧从床上一跃而起。此时的天色已经昏沉，我看看手机上的时间，已经是五点过三刻。我整理好床铺，出了门，北风顺着山丘爬升，在数十米的空中掠过，裹挟几朵阴云匆匆逃离。小山坳里白天积攒下的一点温暖早已散尽，只剩下湿冷。一只黑魆魆的乌鸫从房顶上一跃而起，消失在米粮山伛偻的背影中。除了鸭鸣声和风声，四周悄无声息，李波的车没有回来，也不知其他人都在哪里。正当此时，隔壁传来笑谈。我敲敲门，里面顿时安静下来，有人走过来开门。开门的是老赵，见到是我，他说：“你来得正巧，我俩正等你开饭呢。”我往里一看，还有一个老李坐在餐桌边，招招手示意我进去。桌上的菜果然都摆好了，还在冒着热气。我中午没怎么吃，闻到香味果然觉得饿了。
这边屋顶上吊着几顶和鸭舍一样的保温伞，里面的红外灯烘得人头皮脸上发烫。不得不说，在阴冷的晚上，这边比我的办公室惬意得多。“快坐下吧，别客气。”老赵说。我脱了外套坐到餐桌前。“晚上突然降温了，要不要来点酒暖暖身子？”我想起李波对我的嘱托，赶紧说不用，于是他替我盛了一碗饭，端到我面前。
老李从桌子底下拎出一个大号的色拉油壶，倒在一次性塑料杯中，甜腻腻的酒味在空中四溢：“这家监利纯粮散酒很有名的，你也来一点尝尝吧。”
“谢谢了，我真不大会喝酒。”
老赵说：“怎么可能？都说研究生就是烟酒生，我就不相信你不能喝。”
老李说：“平时我们也不喝。主要是你初来乍到，我们必须给你庆祝庆祝。再说这段时间不怎么太平，劝你喝点晚上睡得踏实。”
“那我就更不能喝了。”
老李回头望了老赵一眼，俩人愣了一下，然后哈哈大笑。
我有些莫名其妙，问他们：“怎么个不太平法了？”
老赵说：“其实也没啥。就是鸭子啊狗啊比较聒噪，怕你新来的不适应。”
老李说：“到时候你也别担心，有我俩呢。”
我突然想起放在柜子里的弩弓：“晚上会有人闯进来吗？”
老赵说：“怎么可能？偷鸭子还是偷鸭蛋？大冷天的谁会到这里来？”
老李说：“怕什么？谁要是敢来，还有黑力在不知道哪个地方窝着。我刚把它从这撵出去，它现在肯定又冷又无聊，就指望来个陌生人狠狠地咬他几口呢。”
结束了一天的工作，他们看上去心情不错，二两酒下肚后，兴致更加高涨，完全没有了白天的拘束。闲聊中，我问他们：“报纸上说李波两年就挣了一千万，有这回事吗？”
老李听了这话，把放在嘴边的塑料杯狠狠地撴在桌上，里面廉价的酒水一下子蹿的老高。“胡说八道！”他用手抹干胡须说，“半年之前就不止这个数了。”
老赵趁机又给自己斟满酒，对我说：“别听老李胡扯。老板挣了多少还能告诉他不成。”
老李不服气，还想争辩，老赵端起杯子说：“多喝酒，少说话。你看酒都被你糟蹋没了。”老赵没趣地闭上嘴，和老李碰了杯。
我问：“这养鸭场从前是李波从他爸妈那儿接手的吧。短短两年怎么能挣这么多钱？”
老赵说：“这可太正常了。他爸妈和我们一样都是农民。就说他爸，我们俩打小就一块儿玩，成天就是钓鱼摸虾，也不好好学习。再大一点就下地干农活，要么就去厂里打工。要想挣点钱，一没有生产技术，二没有商业头脑，到头来还是靠力气吃饭，挣辛苦钱。我这表侄可不一样，他从小在我们村里就是出了名的聪明，到大学毕业找不到工作，回家弄养鸭场，我们本以为他念成了书呆子，不会有什么作为，谁知道他头脑还像从前那么活络，现在既懂技术，眼光又开阔，搞什么联合养殖，环境控制，电子商务什么的，想不挣钱都难。”
老李说：“我们这些老家伙没读过书，也不懂。反正最后，鸭养的多了，卖的多了，我们的工资也涨了，我就知道李老板挣钱了。”
老赵说：“按理说这些话都是商业机密，你可千万不要对外人说啊。我们也是看在你是李波的老同学、铁哥们，这才告诉你的。”
我说：“放心吧，我不会说的。对了，李波他伯父在这边处理什么工作来着？”
老赵说：“他呀，真正的专家。养鸭这一块，就没有他不懂的。真正遇到技术问题，还得他出马。我这表侄能挣钱，起码有一半都是他的功劳。”
老李说：“别说是鸭，就是田里种的、地上养的，就没有他不清楚的。我还时常纳闷，一个老学究怎么能比我这干了大半辈子的老农还懂农活。”
“他不帮忙谈生意什么的吗？”
“老先生不善与人打交道，哪干得来这个。生意上的事李波基本都是自己处理。”
吃饱喝足之后，他俩邀我打牌，被我谢绝了，老赵说：“太可惜了，本来三个人正好凑个斗地主的班子。”
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