艺画开天潜心打磨3年的国漫番剧——《灵笼》，于7月13日正式在b站震撼上线，未播就封神，是中国第一部尚未上映，追番人数就已经超过百万的动画番剧。上线后《灵笼》的播放量、弹幕量、收藏量迅速登上b站榜首，热度持续沸腾，一时间全站都成为他的自来水。有人说这是国漫又一里程碑式作品。
回溯2017年，这一年对于动画制作公司艺画开天来说，是个灾年，但也是重生的一年。这一年挥泪斩马谡，艺画开天无限期停更了《幻镜诺德琳》；沉寂2个月后，艺画开天浴火重生，宣布《灵笼》原创IP启动。如今，艺画开天用作品证明了自己，让所有质疑都闭上了嘴。这一刻，嘴，是用来发出惊叹声的。
“做动画这一行我们行，在别的方面我们也是门外汉。”
像所有动画独立工作室一样，2015年的艺画开天还只是小作坊式团队，大概十几人，没有宣发，没有公关。
后来《疯味英雄》全网意外走红，艺画开天团队也只是默默打磨作品，没有商业化，《疯味英雄》一直能够在全网免费观看。《疯味英雄》是艺画开天的第一部作品，定位很明确，是暴雪娱乐旗下《风暴英雄》的同人动画片，这也是主创团队对《风暴英雄》的热爱而诞生的作品，里面有很多借鉴和致敬游戏的内容，但更多的故事内容都是原创的。虽然没有足够资金，但每一帧都充满诚意，再穷也不能穷细节。正是游戏设定、画风精良、打斗动作流畅、剧情吸引人，吸引了大量玩家和动漫粉丝，网友在豆瓣打出了9.1分的高分。
虽然艺画开天拿下了天使轮投资，但在如此高质量的制作下，经过长达1年的连载，动画制作经费势必捉襟见肘，再加上前期作品一直未实现盈利，不可避免要实现动画商业化，这也是市场的选择。《疯味英雄》的续篇《幻镜诺德琳》在2017年5月上线，创下B站同时在线7万人观看的国产动画记录，保持至今，大火势头甚至超过原作。但在2个月不到的时间里，艺画宣布《幻镜诺德琳》无限期停更。
《幻镜诺德琳》被腰斩根源于一场争议：同人作品商业化。同人动画变现不是件稀奇事，前有《魔兽世界》同人《我叫MT》，后有《英雄联盟》同人《超神学院》，游戏厂商乐见同人给自己宣传、增加粘性、维持形象，同人作品也会逐渐独立为原创故事剧情，实现商业化转身。艺画开天想尝试《幻镜诺德琳》商业化无可厚非，在版权保护范围内游戏原厂家也从未有过异议，但问题就出在风暴玩家和动画粉丝的舆论压力：一方骂抄袭吃相难看，另一方说国产良心动漫不易。对于艺画开天来说，停更决定很艰难，艺画开天是以单部动画制作模式运营的团队，规模并不大，这就意味着《幻镜诺德琳》没有了，艺画开天所有作品都没了。
2019年的我们回头看，如今不少《风暴英雄》游戏开发组人员已被调离其他项目组，其电竞项目逐渐走向陌路，17年调侃的“风暴要火”眨眼成为“风暴要凉”，两年前的争议如今看来成了笑话。不知道有没有人曾这样想：如果当初有更多人气高的同人吸引路人，《风暴英雄》如今会怎样？
艺画开天虽失去了《幻镜诺德琳》，但《灵笼》这次赢的更加酣畅淋漓。
是野心，更是初心
《灵笼》获得如此惊人的成绩绝非偶然。从《疯味》三维卡通形象到《幻镜诺德琳》三维真人比例二维脸，再到《灵笼》三维写实动画，动画制作技艺更加精湛。艺画开天的成长在每部作品都可见，更精确来说是每集。
这一点在《疯味英雄》最能体现：前7集更像是一场艺画团队高质量的自娱自乐，内容除了致敬经典外，还充满了内涵段子和恶搞元素，也许他们也没想到《疯味英雄》会火吧。无论是褒义贬义，总有人说艺画充满野心，原因是无论《疯味英雄》内容多么恶搞，但他的动画质量、配乐配音都首屈一指，在前途渺茫试水的第一集，艺画开天就埋下戏剧冲突的伏笔，倔强而又心酸。逐渐走红后，肉眼可见第7集后，艺画开天制作得更加精良，直到长达58分钟的最后一集，观众逐渐明白这是一部有思想、有灵魂的动画，就像动画主角码奴一样，这部动画有了意识，他在讲自己的故事。
艺画开天的目的非常明显，就是做出一部具有感染力的，能够赋予大家前行力量的动画。艺画开天一直在为实现这个目标而努力，《灵笼》肩负《疯味英雄》、《幻镜诺德琳》的嘱托砥砺前行，你可以说这是野心，但这更是艺画开天的初心。
完
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