首先，期货是什么？有些人认为期货就是双方在未来定价进行买卖的货物；而有些人认为期货就像美股或者港股一样，可以双向交易的带有杠杆的金融产品，不是具体的货物交易。根据期货的定义，期货是买卖双方签订的、可以在未来某一特定时间和特定地点进行交割的标准化远期合同。因此，从定义可以看出，期货不是货物，是远期合同，并且该合同是可以实物交割的，然而双方是否进行实物交割，由合同决定。比如美国的WTI原油合同就要求要实物交割，因此对应的期货合同的卖方就必须要交割仓来存放原油，也就是因为这个特殊的条约，去年才发生了原油危机，导致原油期货价格跌到负数。至于定义中提到的标准化，特定时间和特定地点，这些部分在期货合约中都有体现。因为到了交割日，双方必须根据合约进行交付，否则会强行平仓，所以，期货交易者必须合约到期日之前必须要进行平仓处理。
接下来讨论期货交易和现货交易的区别。有的人认为，现货交易是实物交割，而期货不是实物交割。我对此不大认同，我认为两者没太大的区别，都可以进行保证金交易，都是带杠杆的金融衍生产品。两者的区别点可以从下面几点讨论。第一、交易的时间点不同。现货是一手交钱一手交货，是随时可以开仓、平仓交易的；而期货不是货，是合约，在交割日之前必须进行平仓处理，否则交易所会直接帮你平仓，哪怕你还有足够的保证金，这点对于期货交易来说是非常重要的。其次，期货是标准化的交易，也就是说期货交易每次之前要交易一手，并且期货合约中交割货物的要求也是标准化的。例如，大豆合约除了要求每手交易是十吨之外，还对含水量等进行约定，而现货交易不需要这些限制。
最后谈谈期货的作用。大多数人认为期货就是为了赚快钱。其实，期货及大多数金融衍生产品设计的目的并不是为了赚钱，而是为了少赔钱，就有点类似保险的性质，事实上也确实如此，比如大豆等农产品期货就是为了防止价格上涨导致买方成本过高设计的。买方为了避免成本过高，会提前签订期货合同，约定交割价格，交割日到来时，哪怕现货市场涨价了，导致成本亏损了，也可以通过期货的平仓来减少亏损。
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