导读：他出身穷苦口吃结巴，年幼随家人迁往汝南（今河南上蔡）作屯田民。凭其才学获举荐为典农都尉，然而因为口吃未能迁升，因而就任与农业相关的稻田守丛吏草一职。他酷爱军事，每到高山大泽，定必测量绘制地形，规划扎营布防。时人常取笑他，然他并不在意。在地方勤勤恳恳工作十数年后，偶然下遇到赏识他才干的伯乐，并提拔他为太尉府之掾属；后升任尚书郎，从此他走上了一条逆袭之路，
出身穷苦
邓艾自幼丧父，生活在战争频发、社会动荡的三国时代，生活在土地高度集中、豪强兼并剧烈的中原，日子的艰难是可想而知的。不过，邓艾从小受过良好的教育，这对他的一生产生了重大的影响。建安十三年（208 年），曹操攻下荆州后，强行将当地百姓北迁，邓艾及其族人便在这时被强迁到汝南（今河南上蔡）作屯田民。
因年幼，邓艾最初是当放牛娃。但他从小有大志向，决心通过奋斗来改变自己的命运。当时，出身贫寒的屯田部民要出人头地谈何容易，屯田民中有才学的人很少，邓艾凭其才学被推荐为典农都尉，帮助管理屯田。这对于出身卑微的邓艾来说。不失为一条改换门庭的进身之路。但因为口吃，典农都尉认为他不适于担任重要职务，便指派他充当做一名看守稻草的小吏。
偶遇伯乐
有一年，邓艾奉命前往洛阳上报屯田结果，正好遇到了在洛阳做官的司马懿，司马懿听了邓艾的屯田之法后，非常欣赏，就提拔他做了太尉府的掾属，后升任尚书郎。当时，司马懿正密谋篡权，正要干一番大事业。然而创业需要人才，司马懿和邓艾随便聊了几句，发现他是个不可多得的人才，便把他调动到自己身边来工作。邓艾的人生从此青云直上，成为司马家最为倚重的将领之一，遇到司马懿，可以说是邓艾一生的重大转折。
渐露锋芒
正始(240—249)初，魏国准备在东南一带进行屯田，积储军粮，对付吴国，因此就派邓艾前往视察。邓艾从陈县(今河南淮阳)、项县(今河南沈丘)一直巡视到寿春。经过考察。
邓艾提出了两项重要建议：第一，开凿河渠，兴修水利，以便灌溉农田，提高单位面积产量和疏通漕运。第二，在淮北、淮南实行大规模的军屯。他认为：“田良水少，不足以尽地利，宜开河渠，可以引水浇溉，大积军粮，又通运漕之道。”于是，便著《济河论》阐明了自己的观点。司马懿看后，非常满意，采纳并实施了。
灭蜀奇功
公元263年，曹魏集结三路大军，征讨蜀国，邓艾率兵三万余人参加。在魏、蜀大军僵持不下的时候，邓艾率领一支偏师，偷偷绕过姜维驻守的剑阁，从阴平小路沿景谷道东向南转进羌族部落，穿过700多里荒无人烟的高山险地，道路崎岖难走，进退不得，邓艾身先士卒，用毛毡裹身滚下山坡。越过无人区出其不意直抵成都。当时蜀后主刘禅听说魏国大军已经兵临城下之后，恐惧万分，为了保命立刻下令开城投降。就这样，邓艾率军进入成都，蜀国灭亡。
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