《老头子总是不会错》是丹麦童话大师安徒生的经典名篇。大意是：乡村有一对贫寒的老年夫妇，他们想把家中唯一值点钱的马拉到市场上去换点更有用的东西。老太婆对老头子说：“今天镇上是集日，你骑着它到城里去，把这匹马卖点钱出来，或者交换一点什么好东西：你做的事总不会错的，快到集上去吧。”
她替老头子裹好围巾，把它打成一个漂亮的蝴蝶结，因为她觉得这是她在行干的事，并亲吻了老头子。
老头子先用马与人换得一头母牛，他知道一匹马比一头牛价值大，不过他一点也不在乎，认为一头牛对于他更有价值；又用牛换了一只肥羊，他想到羊可以在我们的沟边找到许多草吃，冬天可以跟他们呆在一个屋子里，有一头羊可能比一头牛更实际些；再用羊换来一只肥鹅，因为他老婆子说过：“真希望有一只鹅”，现在她可以有一只属于她的鹅；又把鹅换了母鸡， 他说道：“我倒很想有这只鸡哩!一只鸡总会找到一些麦粒，自己养活自己的。我想拿这只鹅来换这只鸡，一定不会吃亏。”最后用母鸡换了别人的一大袋已经开始腐烂的苹果。他想：“这堆东西可不少!我倒希望我的老婆能见见这个世面呢。去年我们炭棚子旁的那棵老苹果树只结了一个苹果。我们把它保藏起来，它待在碗柜一直待到裂开为止。现在她可以看到一大堆财产了!”
他背着一袋烂苹果到一家小酒店歇脚时，碰到两个有钱的英国人。他得意洋洋地给他们讲了自己赶集的经过。两个英国人听得哈哈大笑，说他回去准得被老婆子结结实实地揍一顿。老头子坚称绝对不会，他信誓旦旦地对两个英国人说：“我将会得到一个吻，而不是一顿痛打”，“我的女人将会说：老头子做的事儿总是对的。”
于是，英国人就用一斗金币为赌注，三个人一起回到老头子家中。
让两个英国人目瞪口呆的是：老太婆一直兴奋地听着老头子讲赶集的经过。每当听到老头子用一种东西换了另一种东西时，她都用满是钦佩的表情和语气大声地表示肯定。当她知道老头子用马最终换回的是一袋烂苹果时，她还是兴高采烈地说：“现在我非得给你一个吻不可，我要告诉你一件事情。你知道，今天你离开以后，我就想今晚要做一点好东西给你吃。我想最好是鸡蛋饼加点香菜。我有鸡蛋，不过我没有香菜。所以我到学校老师那儿去——我知道他们种的有香菜。不过老师的太太，那个宝贝婆娘，是一个吝啬的女人。我请求她借给我一点。‘借？’她对我说：‘我们的菜园里什么也不长，连一个烂苹果都不结。我甚至连一个苹果都没法借给你呢。’不过现在我可以借给她１０个，甚至一整袋子烂苹果呢。老头子，这真叫人好笑！”
她说完这话后就在他的嘴上接了一个响亮的吻。
两位英国人心悦诚服地付给老头子一袋金币。因为他做了一笔明显赔本的交易，不但没有挨打，还得到了老太婆热烈的吻和积极的肯定。
《老头子总是不会错》不仅是写给孩子的童话，也是写给成人的婚姻读本。作者描绘了一位乐观憨厚的农夫形象，做了一连串亏本的买卖，愚蠢荒唐，但又似乎每件生意都那么恰到好处，那么称心如意。他的老婆子不但没有责怪他，反而赞赏他做的都是对的。他们从不从利益出发，只从自己的真实需要出发。虽然他们穷困潦倒，但是出于相互信任而缔结了坚贞不渝的夫妻关系，由于这种坚固的信任，支撑了老头子对待一切的乐观态度。
这对老夫妻：老是走下坡路，而却老是快乐，这本身就值钱。
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