首先声明，我之所以这样做，不是在炫耀自己多么得有情怀，而仅仅只是一个穷人的后代，在衣食无忧后的一个自觉行动。
我的父亲曾经是一个颠沛流离的乞丐，穷途末路时当了兵，后来到了朝鲜，再后来胳膊被炸断，回到国内，被国家养了起来。
我的母亲是一个县城边上的居民，曾经在县工会宣传队里活跃过，在“要嫁就嫁最可爱的人”的新风尚中，冲破重重阻力，成为我父亲的妻子，一年后成了我的母亲。
我的外祖父和舅舅都上过一段时间的私塾，受过文化启蒙。在家庭氛围的熏陶下，我母亲知书达礼，继承了一些传统文明的精髓，尤其重视对子女的文化教育，曾经立下誓言，即使砸锅卖铁，即使流落街头，也要把子女供养到高中毕业。
在那些鼓励生育的年代里，我父母亲生养了六个孩子——四男两女，全家八口人的唯一生活来源，就是父亲每个月二十八块钱的伤残军人抚恤金，平均每人每月三块五毛钱，平均每人每天一毛一分七厘钱。这些钱，连保障有饭吃都成问题，更别说能吃饱饭了。靠着舅舅姨娘的接济，靠着八口人的省吃俭用，全家人竟然全都活了下来。
为了弥补生活来源的不足，麦收时，母亲带着她的孩子们，去拾麦穗，去铲麦茬；暑假里，母亲领着她的孩子们，去野地里割青草，晒干后卖给公家的马车站里喂马，换来的元角分，便是我们新学年的学费和书籍簿本费的来源；收秋时，母亲带着她的孩子们，去拣豆粒，去拣生产队社员没有刨净的红薯；寒冬腊月，母亲领着她的孩子们，去东关外、去西关外蔬菜生产队的地块里，把丢弃的大白菜根子刨回家，掺杂豆腐渣，给全家当菜吃；冰天雪地里，有时候，母亲也会带着我们去拾粪、拣树枝、刨茅草根，拾来的人粪、狗粪、猪马牛羊粪，卖给北关外公家的大粪场，换来的元角分，有时候是全家的过年费，有时候是我们的压岁钱。
家里虽然穷，但是母亲对外却非常慷慨。只要有人上门来借面、借针线、借衣服充面子甚至借钱，母亲都是有求必应。即使家里没有乃至断了顿，母亲宁愿去舅舅家借，也不愿使向她借的人失望而归。
在做着这些事情的过程中，母亲教导我们说，你们将来长大了，有出息了，千万不能忘本。在有饭吃的时候，要记得自己没饭吃时的饿，更要想到还会有人不如你。在吃饱饭的时候，要记得自己吃不饱饭时的饥，更不能忘了还会有人不如你。谁都爱面子，谁都不想求人。一旦人家求到你了，那就是人家穷到尽头了。穷到尽头的人，是顾不得脸面顾不上自尊的。虽然不一定脸红，但是心里在疼甚至在滴血。
母亲的这些言传身教，母亲的这些耳提面命，伴随着我们从家门走向校门，从校门走向社会，伴随着我们从儿子、女儿变为丈夫、妻子，从丈夫、妻子变为父亲、母亲，从父亲、母亲变为祖父、祖母或外祖父、外祖母……
不管我们的身份如何变化，但母亲的谆谆教导一直萦绕在耳。我们在家庭生活中，不忘节俭，以浪费为耻；我们在社会生活中，高调做事，低调做人，谋定而后动，把好话说好，把好事做好，以张扬、浅薄为耻；我们在社交活动中，与人为善，与人有路，与己有退，求大同存小异，有理也要让人三分，将与取之必先与之，以说话占上风、做事占便宜为耻……所以我们退休后全都一个人敢走夜路——因为我们没有仇人，不必担心被暗算。
我们的晚年生活，是这个状态，母亲的在天之灵，定会无比欣慰的——因为，她今生的付出，是值得的，还因为，我们大家都做到了全心全意，我们大家都做到了问心无愧。
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