让我们重新认识《史记》中“商山四皓”的历史记载，看看怎么样通过洞察力发掘史料蕴含的多重意义。
《史记》的记载大体是说，皇帝刘邦不喜欢太子刘盈，喜欢戚夫人生的赵王刘如意，想废立太子。皇后吕雉情急之下，逼着张良想办法。张良不得已，为吕后出谋划策，请来“商山四皓”辅佐太子。一次宴会上，刘邦看到四位老人，都在八十开外，须发皆白，侍立在太子身后，就对戚夫人说，“我本想换太子，但是他有这四人辅佐，羽翼已成，难以动他了。皇后吕雉是你的真主人了。”戚夫人想到自己和儿子悲惨的未来，吓得大哭。刘邦无可奈何，请戚夫人跳舞，自己高歌“鸿鹄高飞，一举千里。羽翼已就，横绝四海。横绝四海，又可奈何！虽有矰缴，尚安所施。”后来，刘邦死后，赵王刘如意被毒死，戚夫人被残害成“人彘”，又增加了这个故事的悲剧性。刘邦贵为天子，也不能保护爱妾和儿子，更加突显了吕后的阴险毒辣。也渲染了张良足智多谋，一语安天下。
这个故事情节完整，很有趣味，源出于《史记•留候世家》，被当做史实流传了二千年。在《三国演义》中，有一段荆州牧刘表废长立幼，大公子刘琦用上屋抽梯之计，向诸葛亮讨得计谋活命。几乎就是套用“商山四皓”的故事框架。
正如日本著名历史学家宫崎市定评论《史记》所说，司马迁经常把能够收集到的文字材料、各地旅行时候听到的传说故事、市井演出的戏剧等等写进书里，比如荆轲刺秦王中极具画面感的荆轲追杀秦王，两人绕着柱子跑来跑去，下面大臣们高喊“王背剑，王背剑”。宫崎市定认为这就是街头演出的戏剧。仔细思考“商山四皓”的故事，存在以下几个疑点：
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