献县有个捕役,一次奉命逮捕一个巨盗,已经将巨盗捆捉。巨盗的妻子很有姿色,他用妻子陪捕役睡觉作为条件,请求捕役放他逃走。捕役没有答应。
后来捕役因贪赃枉法被判处斩首。行刑的前两天监狱倒塌,捕役被监墙压死。狱吏叶某,因没有及时维修监牢受到重杖处罚。当捕役被论罪时,叶某梦见自己立于堂下,听到堂上的官员们正在议论捕役贪赃一案。一位官员语气坚定的说:“一件善事不能掩盖千件恶事,千件恶事也不能掩盖一件善事。免刑不行,可以减刑。”
很快有个文吏抱着文案走出堂去,他根本就不认识,又仔细看了堂上的官员,也都不认识,这时才明白自己不是在县衙。醒后他私下替捕役高兴,认为他可以免除死罪。直到捕役死后他才明白,神灵的所谓减罪,是让他得个全尸。
人们计算捕役的生平事迹,只有不肯侮辱巨盗的妻子这件善事,而竟靠这一善事,减免了斩首的死刑。由此可见,天道昭昭,又何尝不许人事后将功补过,行善赎罪呢!
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