何谓阴阳？凡为善而人知之，则为阳善；为善而人不知，则为阴德。阴德，天报之；阳善，享世名。名，亦福也。名者，造物所忌；世之享盛名而实不副者，多有奇祸；人之无过咎而横被恶名者，子孙往往骤发，阴阳之际微矣哉。————《了凡四训》
什么叫作阴善，什么叫作阳善呢？行善让人知道，叫阳善；“阳”，是完全显露出来，做的好事希望人人都知道，报纸上表扬，网络上也在赞叹，所做的这些好事，全都报道了。行善不求人知，叫阴德。就是你做的善事没有人知道，自己也不希望人知道，也不会主动告诉任何人，这叫积阴德。阴和阳的相不同，果也就不一样。
阴德无人知，无人表扬，积集在那里，不会不感果，譬如地里的种子不会因为无人知道，就不发芽，不开花结果。所谓“阴德，天报之”，将来得的果报厚，得的果报殊胜，得的果报长远。鲜花在大众面前开放，很快被人摘掉。意思是宣扬功德、炫耀自己，功德往往被损耗。
“名者，造物所忌；世之享盛名而实不副者，多有奇祸。”“名誉”是造物所忌，天地鬼神都忌讳，所以“名”不是好事情。“世之享盛名而实不副者，多有奇祸。”这在历史上有记载，现今社会我们仔细去观察，会发现很多现世报。知名度很高的人，如果他没有实德，往往会遇到意想不到的灾祸。名誉超过了实际的功德，就有奇祸，为什么呢？因为福报损得大，又没有积德，就有奇祸了。
相反，一个人清白无辜，被人恶骂，被人冤枉，看起来委屈，殊不知他无始劫以来的罪障都报掉了，子孙往往很发达。所以，阴阳之际很微妙。“阴阳之际”讲的是循环的道理，“福兮祸所伏，祸兮福所倚”，盛极肯定是衰，显耀至极是祸患。不能不加以辨别，我们断恶修善、积功累德应该怎么做法，自己就明白了。
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