上级对薛世光的到来，是寄于厚望的。军政治部宣传部交给印刷厂一个新任务，是印制领袖像，就是毛泽东、朱德、孙中山和新四军两位最高领导人的画像。而印刷厂则把这个任务交给了绘画股。
这项工作，他在四连布置俱乐部时就已经做过，所不同的是，四连俱乐部的领袖像是直接画出来的，是单个作品，而这里要做的是先刻成石版再印刷，是批量生产。
这中间最关键也最耗费时间的，是做石印的模板，要精雕细琢，人还要有一定的定力，坐在那儿纹丝不动，万一手一哆嗦就会前功尽弃。
印制领袖像的原图，是军政治部宣传部派来的专业美术人员画的，绘画股不须绘画，只负责刻制和印刷。
刻制石印模板，薛世光在芜湖印刷厂学徒时是学过的，是石印技术的基础活。石印技术包括做模板和印刷两大项，相对来说，做模板的难度要大一些。而在学徒期间，只有石印技术过关了，老板才会让你学铅印。所以说，石印模板的制作，是整个印刷技术根本的根本。
根据面临的任务，薛世光对人员作了分工：李山高负责将制作模板的石料磨平，老王和张强负责印刷，他自己专事模板刻制。
薛世光是个做事极其认真负责的人，虽然厂长没有对绘画股完成印制领袖像的任务限定时间，但他自增压力，把目标定在一个月内，五块模板制作成功。
第一块毛主席像的模板，他花了10天时间，薛世光一看这样不行，便开始加夜班，每晚干到十一二点。紧赶慢赶，最后一块模板即将完工时，已经到了月㡳。
长期伏案，凝神聚气，工作看似清静，其实既劳累又伤神，而且这种累是潜移默化，日积月累，最终是要爆发的。
那天夜里12点钟光景，薛世光突然感觉胸口发闷，还隐隐有点剌疼，但那块模板就剩下最后几刀修光，他想一鼓作气把活干完，不想就此收工，便叫张强给他倒点开水喝。
张强转身出去倒开水，等他端着水杯回来一看，大吃一惊，只见薛世光歪在工作台边大口大口地吐血，表情极其痛苦，他连忙放下水杯，飞身过去扶起薛世光，发现他面部滚烫，浑身发烧，忽然间双眼紧闭，昏了过去。
当晚只有张强一个人陪着薛世光加班，面对这个突发情况，他急忙把薛世光平放在地上，赶紧跑出去叫人。
一会儿老王、李山高还有别的车间工人听到呼叫声都跑了过来，大家叽叽喳喳，七手八脚，要把薛世光抬到床上去。
这时，陈厂长也闻讯赶来，见状大喝一声：“都不要乱动！快点找担架，把他抬到军部后方医院去。”
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