犬的身体构造由皮肤、听觉、视觉、嗅觉、味觉、呼吸系统、心血管系统、泌尿系统、消化系统、繁殖系统、神经系统、内分泌系统构成。
皮肤实际是动物身体上最大的器官。皮肤的主要作用是保护身体免受传染和物理伤害,防止热量和水分散失。犬的皮肤由被毛覆盖,有利于让犬的身体保持温暖,防止皮肤受到伤害。肉垫担负着承受体重的作用,因此比身体其他部位的皮肤厚很多。肉垫还可以排汗的,因为狗的散热功能非常弱,虽然它们身上有汗腺,但是却不能有效的散热。肉垫是少数能排汗的地方之一,堪称散热小帮手。触须比普通被毛更长更粗,对于触摸非常敏感。除脸部外,身体的其他几个地方也有,可向犬传达来自身体周围的信息。
犬的听觉非常灵敏,可听到超出人耳听觉范围的声音,而且部分品种的听觉要比其他品种更灵敏。犬耳形状和朝向各不相同,取决于品种和用途。通常认为狼是家犬的祖先,它们都有比较大的耳朵,而且可四周转动。这让它们能够辨别出微弱声音的方向。耳朵与大脑协作,有利于保持平衡。
犬看到的世界是并不是只有黑白,人类有三种锥状细胞,使我们看得见可见光谱中的所有色彩,而犬只有两种锥状细胞,行为实验显示犬对红色最为敏感,也能区分蓝色和黄色。
犬鼻腔上有褶皱和粘膜,黏膜上有无数的嗅觉细胞,犬的鼻尖部分多了一块不长毛有很多突起的黏膜组织,因此它的嗅觉比其他动物便灵敏多了。犬能认出自己熟悉的人是靠嗅觉,嗅出“朋友”的独特汗味,而并非靠视觉。犬鼻子上的神经末梢能探测到气味,并由大脑进行解读、标记领地、识别其他动物以及和其他犬交流。
犬的味觉较差,仅在舌的背侧分布着丝状乳头, 其间散在一些味觉乳头。犬采食时狼吞虎咽,只是把大块食物撕裂,未经充分咀嚼便直接吞入,没有品尝到食物的味道,犬采食主要是通过嗅觉来辨别食物的新鲜度。
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