文 / 文元
《孩子爱听的历史故事》系列 093 马援老当益壮
马援是东汉初年著名的军事家，东汉开国功臣之一。他在很小的时候，就胸怀大志。
马援在王莽统治的时候，做过地方上的小官。有一次，他被派去押送囚犯去长安，囚犯犯有重罪，半路上，他看囚犯哭得挺伤心，让他感觉很可怜，于是，就私自把囚犯放走了，自己也因此犯了王法、丢了官，逃亡到北方躲藏起来。
后来，赶上天下大赦，马援就在当地搞起了畜牧业和农业。日子一久，不断有人从四面八方赶来投奔他，于是他手下就有了几百户人家，全都由他指挥。他带着这些人放牧耕种，不到几年的工夫，马援就成了一个大畜牧主和大地主，有了牛羊几千头，还积蓄了大量粮食。但他并不想一直留在那里过富裕生活，他胸中的大志并未稍减，他常对身边的人说：“男子汉大丈夫，应该有远大志向，越穷越坚强，越老越壮烈。”
面对着这些种田放牧所得的财产，马援慨然长叹，说：“凡是从农牧业中所获得的财产，贵在能够帮助他人，否则就不过是守财奴罢了！太没出息了！”于是，他把所有的财产都分给了兄弟、朋友，自己则只穿着一件老羊皮袄，过着简朴的生活。
后来，到了新朝末年，天下大乱，马援归顺了光武帝刘秀，为刘秀统一天下立下了赫赫战功。
天下统一之后，马援虽然已经年纪大了，但仍然请缨东征西讨，
有一年，马援刚从外面打仗回来，有人劝他说：“您已经够辛苦了，还是在家里休养休养吧。”
马援豪迈地说：“不行，现在匈奴和乌桓还在北方捣乱，我正要向皇上请求去保卫北方呢。男子汉大丈夫，死就应该死在边疆上，让人用马革裹着尸首送回来埋葬，怎么能老呆在家里，跟妻子儿女过日子呢？”
不久，匈奴和乌桓果然接连侵犯北方，光武帝派他去驻守边地，马援一到，就把匈奴和乌桓给赶跑了。
北方平定下来不久，南方又有一个部族捣乱，光武帝两次派兵征讨，都被他们给打败了。
光武帝为了这件事很担忧。那时候马援已经62岁了，但他还是请求让他带兵去打仗。
光武帝瞧了瞧马援，见他的胡子都白了，说：“将军老了，还是别去吧！”
可是马援不服老，就在大殿前穿上铠甲，跨上战马，雄赳赳地来回跑了一转。
光武帝不禁赞叹说：“好硬朗的老人家！”于是，就派他带领四万人马去南方平乱。
到了南方后，因为不适应南方的气候，有好些兵士中暑死去，马援自己也得了病，没等到胜利就先去世了，实现了他生前“马革裹尸”的豪言壮语。
小朋友，马援戎马一生，东征西讨，南征北战，他那种老当益壮、马革裹尸的英雄气概深受后人所敬仰。
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