本节地理名词：东非大裂谷
红光闪过，苏晴睁开眼睛，发现自己已经变回人形。
“刚才好险呐！我们太大意了，以为变成黑犀牛就没有危险了！”苏晴说。
“是啊，殊不知，自然界的危险还会来自同类！”苏阳随声附和。
“这才是大自然的残酷之处，同类之间，因为需要的资源都一样，所以竞争也最激烈！有一种鸟叫鲸头鹳，它们通常只用心抚养一只幼鸟，孵化出的另一只幼鸟会受到明显的冷落，大一些的幼鸟经常啄它，父母看在眼里，却任其欺负自己的弟弟或妹妹。鲸头鹳孵化第二只幼鸟只是为了保险，当第一只幼鸟长得足够大，成年鲸头鹳就会放弃另一只弱小的幼鸟，任其自生自灭。”石宇航说。
“这也太残酷了！第二只鸟生来就是受气的吗？哪里有这种鸟啊？”苏晴为弱小的鲸头鹳愤愤不平。
“它们就生活在这非洲稀树草原的沼泽地带，鲸头鹳是一种很像史前鸟类的水鸟，它们的生存环境恶劣，确实没有能力同时抚养两只幼鸟。”石宇航说。
苏晴环顾四周，放眼望去，眼前是一望无际的平坦荒原和高耸的山脉。
“哦，这是哪儿啊？是你刚才说的高原吗？”苏晴问石宇航。
“这里就是位于东非高原上的乞力马扎罗火山（Kilimanjaro），是非洲的最高峰，最高点海拔将近6000米，山顶终年积雪。它既是火山也是雪山。”石宇航说。
“啊，非洲竟然有雪山，我刚才看到山顶白茫茫的，以为是云，原来真的是雪。”苏阳在一旁兴奋不已：“现在凉快多了。”
“这附近还有一个很大的湖泊，叫维多利亚湖（VictoriaNyanza），是非洲面积最大的淡水湖，也是世界第二大淡水湖。”石宇航说：“第一是北美洲美国和加拿大之间的苏必利尔湖。”
苏晴抬头仰望，山上森林郁郁葱葱，与山脚下的平坦荒野景观迥然不同。
“石宇航，山区为什么爱下雨，而旁边的荒地却那么干旱？”苏晴问。
“乞力马扎罗山因为地形高大，阻挡了来自印度洋的潮湿气流，形成地形雨，所以雨水充足，植被茂密。”石宇航说：“内陆的荒漠和稀树草原在山的背风坡，所以气流又干又热，雨水稀少。幸好发源于山上的季节性河流能够流到干旱区，给那里的生物带去宝贵的水源。”
“你们别看乞力马扎罗山很高，其实它属于东非大裂谷地区。”石宇航走到一处岩石旁边，坐下来看着这眼前微微起伏的荒野。
“裂谷？这哪里有峡谷了，看上去就是平原和山脉组合在一起的。裂谷不应该是像万丈深渊一样的裂缝吗？两边都是悬崖峭壁才对啊？”苏晴好奇地走到石宇航身边，坐下来。
“可能这东非大裂谷很宽，我们看不出它的总体深度呢。”苏阳猜测。
“你说的对，东非大裂谷宽几十至二百公里，深度有一两千米，只有在飞机上或者卫星上看的时候，才能发现它是一条裂谷，它也被叫做地球上最大的伤疤。”石宇航说。
“哦，那现在，我们就在伤疤里，所以看不到伤疤的全貌，正所谓不识庐山真面目，只缘身在此山中啊！”苏晴恍然大悟。
“这裂谷是怎么形成的啊？它和山区普通的峡谷一样吗？”苏阳问。
“东非大裂谷最南端位于莫桑比克境内的赞比西河口，向北到马拉维湖附近分成东西两支，大裂谷西支延伸到尼罗河发源地，与东支再次汇合，东支继续向北发展，最后到达红海北端。东非大裂谷一共长约5800公里呢！”石宇航看着姐弟俩惊奇的表情，继续说：“这么长的裂谷可不是风吹雨打就能侵蚀出来的，一般的山间峡谷主要是因为流水常年冲刷形成的，这个东非大裂谷中虽然也会有河流和瀑布，但水的力量是次要的。还记得六大板块吗？”
“记得，你说地球表层的岩石圈能分成六大板块，板块还在不断移动。”苏晴恍然大悟：“哦，我明白了，这东非大裂谷的形成跟板块活动有关。”
“是这样，东非大裂谷北段的红海，恰好位于非洲板块和印度洋板块的交界处，而且属于板块的生长边界，这两个板块在做相离运动，它们向相反的方向移动，导致二者之间的距离越来越远。大陆被撕开，海水灌进来，形成了红海。”石宇航说：“但是，东非大裂谷红海以南的部分则属于板块内部的生长边界。”
“哦，六大板块内部还有一些小板块！”苏阳说。
“这么壮观的裂谷为什么会出现在高原上，不应该在比较低的地方吗？”苏晴问。
“你觉得一个人受伤之后皮肤上形成的伤疤，是比周围光滑皮肤高还是低？”石宇航问苏晴。
苏晴低头想了想：“这个嘛！伤疤确实会凸出一点儿。”
“这个地方在3千万年之前，板块开始张裂，地壳也随着抬升，厚度变薄，地壳下面的岩浆在地壳很薄的地方喷出地面，慢慢堆积形成熔岩高原，你们看四周这些石头，大部分都是岩浆岩。远处那些山峰，也大部分是死火山。”石宇航说着，捡起一块小石子仔细观察。
“那这裂谷还会继续变大吗？”苏阳接着问。
“会！”石宇航起身，带着姐弟俩继续向前走，苏晴隐隐听到了水声。
三个人来到一处悬崖边儿，苏晴小心翼翼站定，一只手抓住苏阳的胳膊，向悬崖底部张望。悬崖大概有100多米深，崖底部是一条河流，河水碧绿，从上游倾泄而下。
“哇！原来真的有河啊！这才是裂谷该有的样子。”苏晴还想继续向前，被石宇航和苏阳拉住了胳膊。
“小心点儿，掉下去可不是闹着玩儿的！”石宇航说。
“好吧，我注意！”苏晴有点儿不好意思，停了一会儿，继续问：“如果东非大裂谷变宽，这河也会变宽吗？”
“应该会吧！像红海，现在每年都在变宽，说不定以后会形成一片面积很大的海洋。红海里的水也不会像现在这么咸了！”石宇航说。
“嗯？海水本来就是咸的啊，难道还会变淡？变成矿泉水？”苏阳问。
“不，海水是咸的，海水的平均含盐度大概3.5%，但不同地区的海洋含盐度并不完全一样。红海海域闭塞，地处副热带高气压带控制的地区，天气晴朗，全年降水少，又缺乏陆地上的淡水河流注入，所以盐度是所有海洋中最高的。就像一碗淡盐水，放在太阳底下晒，只蒸发而没有淡水加入，碗里的水就会越来越咸。”石宇航解释说。
“对哦，我这才注意到，红海西边的非洲北部和东边的阿拉伯半岛都是大片的沙漠，没什么淡水河。”苏晴说。
“那盐度最低的海洋在哪里？”苏阳问。
“在欧洲北部斯堪的纳维亚半岛东边儿，叫波罗的海！它之所以盐度低，是因为......”石宇航说。
“你先别说，让我猜猜，它之所以盐度低，肯定是因为下雨多，陆地上淡水河多，海域封闭，附近海洋的咸水流进来的少，对不对？”苏晴打断石宇航，说出了自己的推断。
“不错啊，姐姐，你越来越聪明了！照这个样子下去，你下次考试有希望打败石宇航，夺回全班第一名的宝座啊！”苏阳毫不吝啬地夸赞苏晴，石宇航也投来赞许的目光。
“哼！这叫举一反三，知识迁移！”苏晴得意洋洋，她内心发誓要用自己的真本领重返第一名，才不希望石宇航让着自己呢。
“走吧！”石宇航站起来拍拍屁股上的尘土。
“接下来去哪儿啊？”姐弟俩问。
石宇航默不作声，一道耀眼的红光将三个人包围......
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