学生学习是课堂教学的核心目标。当然，课堂教学中也有着学生情感态度价值观、过程与方法等维度的目标，但作为中小学课堂教学，最重要的教学目标是学生的学习发展。毕竟学校本身是传授知识、引导学生学习的地方。课堂教学注重学生学习，既指向学生的知识学习，同时指向学生学习能力的培养。这种目标定位，确保了学校本身是求真和求知的场所。学校不能脱离知识和学习，离开了知识和学习，学校教育本身就会走向虚化。
在课堂教学中，教师既是“为学而教”，也是“以学定教”。课堂要求教师为了学生的学习发展而教，同时课堂也要求教师以学生的学习基础与可能作为教什么和如何教的依据。在课堂教学中，教师依据自身的教学经验和教学艺术，依据学生已有的学习基础和教学内容，设计课堂教学。教师依据学生的学习习惯，采取最有利于学生学习的教学设计。
课堂教学是学生群体学习发展的空间。与此相对应的是，课堂教学不是服务于学生个体的空间，因为课堂教学要整体推进学生的学习发展，教师一般不愿意为了个别学生而耽误全班学生的学习时间。同时，课堂教学的重点是学习，而不是其他领域的训练。强调德育融入课堂教学之中，即时时德育、处处德育，但这种德育融入课堂教学主要是一种教育理念，强调教师肩负起德育的职责，并不代表完全用德育代替智育。所以在课堂教学中教师不能舍本逐末，简单依据学生的情感好恶和兴趣爱好，随意调整课堂教学的内容和计划。在集体主义文化情景下的课堂学习中，人际关系与合作对培养学生的学习能力相当重要，课堂教学还需要关注学生整体和谐。课堂教学中会渗透生活化理念，但生活化不会成为课堂的主要内容。
在以学习为中心的课堂教学中，注重课堂效率，强调课堂教学整体的结构化，教师和学生的行为都共同服务于学生的整体学习。课堂教学中环节复杂，教学内容、教学方法、教学重点、教学难点等都涉及具体选择和执行，但这种具体选择和执行都应注重服务于学生的学习。
课堂本身是因为教学而存在，如果离开了学生学习这一核心，课堂教学本身将会变得空洞。学生的知识体系建构，心理素质培养，学习能力的提升和训练，都是建立在课堂教学的基础上的。正是在课堂教学中，教师完成多维度的教育教学目标。但在具体的课堂教学目标中，教师必须以学生学习作为课堂的核心目标，否则，课堂将会变得杂乱无章，同时也失去基本的结构性。
在课堂教学中，教师和学生的一切教学行为、教学态度、教学价值观、教学方法和教学艺术等均指向服务于学生的学习。以学习为中心不能被简单化为以学生为中心。
以学习为中心，不仅包括教什么、学什么的内容问题，还包括怎么教、怎么学的过程方式问题，以及为什么教、为什么学的目的价值问题，甚至还有教得怎么样、学得怎么样的结果水平问题。
以学习为中心的课堂，从教师的教和学生的学两个维度出发，需要关注五个方面：一是有真实的问题情境，学生能积极主动学习；二是有驱动性学习任务，学生能实现深度学习；三是有合作交流的平台，学生能开展合作性学习；四是有自主思考的空间，学生能开展反思性学习；五是有合适的学习“支架”，学生能在最近发展区下学习。
学习为中心的课堂，教要更多地支持学，通过更高水平的教促进更深度的学，支持并促进学生在具体学科内容层面的理解走向深入，支持并促进学生从“学会”走向“会学”。这样的教学中，不仅教师看见了学生的学习，学生也看见了自己的学习。
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