三日后，队伍回到长安。
澹台无漾未作休整，连夜赶到西门驿站，将画卷交给了柳轩安排的人，并叮嘱道：“速回哀牢交给柳轩，路上不可松懈，此物事关重大，定要确保万无一失，若丢失，你知道下场。”
皇甫煜阳一脸怒意地踏在长安东郊的地牢内，脚步声回荡在这阴暗的空间，两侧牢房内的囚犯沉默地望着他，眼神空洞茫然。不知是希望这个能放自己出去，还是希望他能进来陪自己度过这不见天日的漫长岁月。
已数不清路过了几间牢房，火光映照出左手边一人沧桑的脸。
“大当家……”狱中人望着来人，惊讶地喊道。
“苏拙琴！我对你寄予厚望，特意向陛下和军师推荐你，没想到你竟然做出这种事！也亏你忍气吞声了那么多年，连我也一直被蒙在鼓里！”皇甫煜阳宣泄着怒气，用折扇重重地敲打了一下木栅栏。
“对不起，我知道事情败露后会连累到大当家您。但我不后悔，我总要给父母和阿姐一个交代，不然等我死去后，在九泉之下哪还有脸见家人啊……”
“如今陛下和当年是判如两人，你又何必苦苦执着？他更是深明大义，饶你不死！还允许我来探望你，你觉得倘若现在换个皇帝就能做得比他好吗？你可知晓今早在承香楼，面对众人，我头都抬不起来！”
“大当家，我完全能理解你的为难，我不求你原谅，我也不指望出狱……”苏拙琴流下了泪。
“哎，小苏，你跟了我那么多年，看到你这样，我也很难过。但现在木已成舟，你还有什么心愿？”
“如今我心里牵挂的只有我阿姐苏曼，她双目失明地出家上了华山，怎么可能过得好。大当家，我知道你收了田氏药谱，如果有机会的话，我希望你能治好阿姐的眼睛，那样我就真的死而无憾了。”
“好，我答应你。我会好好研读药谱，此事我尽力而为。”
“感谢大当家！”苏拙琴已是泣不成声。
皇甫煜阳按原路返回，即将离开地牢之时，突然瞥见一张熟悉的脸，蜷缩在牢房的阴暗角落。
他凑近蹲下，隔着栅栏，惊讶道：“是你，我果然没认错。”
那人抬起头，撩拨开脏兮兮的长发，发出沙哑的声音：“哦？你认识我？你是新来的牢头？”
“不是，我只是来探视朋友。阁下姓胡吧？”
“不错，鄙人胡邕，字仲和。很久没人和我说话了。敢问公子是？”
“皇甫煜阳，你我打过一次照面。”
“哦！我想起来了，你是承香楼的老板！抱歉，现在脑子不好使了，没想到你对我倒是还有印象。”
“没错。十几年前，胡兄每周都会带几个朋友来承香楼捧场，而且每次都是坐的上宾座，消费颇高，这样的情况持续了整整一年。对于这样优质的客人，我怎会忘记？”皇甫煜阳笑了笑。
“对，皇甫老板你亲自给我敬过一次酒，当时我这面子那叫一个大呀。”
“我冒昧一问，胡兄当年也是意气风发，后来怎么……”
胡邕想了几秒，说道：“皇甫老板，事到如今，我也不妨告诉你。我来自楚国，本是春申君黄歇门下的方士，后来李园谋害了春申君，我逃过一劫，为明哲保身，就转行做起了珠宝生意，开始混的很差，经常一天没一个人上门看货。不久后，我偶然间认识了一位朋友，真的是交了好运。他是赵国的皇室贵族，名叫赵丹，听说是赵代王赵嘉的远房表侄，王翦灭赵后，他就辗转来到长安咸阳两地发展，对外也不声张身份，不过倒是经常带我结识一些他的人脉，那些人自然也是社会的上层人士，不是皇亲国戚，就是官员豪绅。你也知道，底层的很多老百姓还吃不上米，而那些人整日游手好闲，手上的钱却多得数不清。”
“同意。”
“珠宝这行当，最喜欢的就是这类客人。所以从那之后，我的生意可谓是风生水起！”在阴冷的牢房内，胡邕两眼放着光，激动道，“那时我觉得，我都快超越商祖——白圭了！”
“做生意就是这样，靠的都是人缘，你也没违法呀。”
“可是后来……”胡邕眼神黯淡了下去，他长叹一口气，“不知怎么搞的，他的身份惊动了赵高，转眼被满城通缉。一天，他跑来我家说要暂躲几日，避避风头。作为好友，又受了他那么多恩惠，我怎能说不？可没过几天，军爷就敲开我家大门，说我窝藏罪犯！一大早就给我扣那么大一顶帽子，吓得我直哆嗦啊。我带军队到好友房间一看，他早已溜之大吉，不知道去了哪里。后来，我就被押到这里，锒铛入狱，不知何时才能重获自由。”
“原来如此。”
胡邕脸上堆笑道：“皇甫老板，听狱友说，你现在是始皇帝陛下身边的红人，你能否帮助我尽快出狱？”
“胡兄，怎么说你也是我承香楼的贵客，此事我会想办法。”
“太好了，那就拜托你了！”胡邕高兴得手舞足蹈，手脚上的铁链发出“哗啦啦”的声音。
值守的牢头听见声响，过来瞧见是皇甫煜阳在此，心想他来探视苏拙琴倒是通知过的，没想到他和胡邕也认识。
牢头不会傻到去多问，马上热切地打了声招呼，就走开了。全长安城的人都知道，一招败犬戎的奇人正是这风度翩翩的承香楼大当家，试问谁敢不敬？
此时，在与中原相距甚远的哀牢国内，王宫大殿内金碧辉煌，好不气派，在那个时代的各国建筑群中达到了数一数二的水平，可见费了多少人力物力，让人无法想象这是个偏安一隅的小国。
国君龙丘寒戴着皇冠，端坐于大殿之上，两旁的宫女为其扇着扇子。
柳轩走了进来，行礼道：“禀告大王，暝海九龙渊已顺利带回，请查阅！”
龙丘寒难掩兴奋，站起身接过画卷观察，他捋着乌黑而卷曲的胡须，欣喜道：“太好了，果然没错！”
“请大王作下一步指示。”
“柳轩，这任务做得漂亮，我没看错你呀！”龙丘寒满意地点了点头，“你这就把画卷交给后殿的几位先知。再派人去通知太傅。”
“遵命！”
“哈哈哈！天佑吾哀牢！来人，叫舞女们来跳舞助兴，一律有赏！”
一个时辰之后，大殿走进一个人高马大的挺拔身影，面容白皙，神态自若，五官与在场的众人不尽相同，像是汉人。
对戒之桃源天朝（22）地牢故人
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