一直想读《人类简史》，本来以为是某位已故的大师所写的巨著，闻书名而先却步。偶然的机会在今年开读，才发现竟是本畅销书，作者尤瓦尔·赫拉利不但健在还是70后，真是不简单。书中的信息量很大，在历史学的框架下，人类学、社会学、心理学也均广泛涉及。如此密集的资讯能被大众承认，不得不归功于作者的科普写作能力，将严谨的历史推断用生动风趣的语言写来，当然翻译的功劳也不小，用词拿捏的也很精准。
最重要，最吸引人的还是本书的“惊人”结论：人类社会中的一切都是虚构的。这个结论在符号学家看来并不是什么新鲜事儿。符号学自20世纪中期发端以来，就以研究这些人类社会虚构的符号为生：整个人类世界都浸泡在一种很少有人感觉到其存在却一刻不能摆脱的东西中。
比尔·盖茨在推荐本书时说：我会把这本书推荐给所有对人类历史感兴趣的读者，虽然我对书中的很多观点都难以苟同。确实，这并不是本严谨的历史书，而是作者多年研究的一个自我总结，对世界和人生的一种解释，面对如此宏大的主题，素材论据的庞杂，论证过程则不免简略，对我而言带来阅读快感的同时也带来更多的疑惑：虚构是怎么形成的？到底是如何的机制让它无往不利？
关于这本书，我也大概会写4篇读后感，分别对应书里的四个部分：认知革命，农业革命，人类的融合统一和科学革命。简单总结一下作者的想法，写写带给自己的启发。这一篇是关于农业革命的，认知革命那部分参见《细胞与组织的不平等对话》。
1万年前，人类开始进入农业革命。人类放弃了走哪吃哪的生活，选择在一处定居下来，从日出到日落，勤勤恳恳培育为数不多的几种植物和动物。虽然现代人的生活与远古时候今非昔比，但现代食物热量的90%的来源是公元前9500年到3500年间驯化的小麦、玉米和稻米等等。可以说，远古人吃的并不差。实际上，采集狩猎的时候会吃的更好。骨骼化石的证据显示，远古时期的采集者比较少有饥饿或营养不良问题，只要能活过危机四伏的生命早期，大多数人能活到60岁，有的甚至能活到80岁。农业革命带来食物总量增加的同时，食物质量严重下降，谷物不仅矿物质和维生素含量不足，也更难消化。
是什么让人类过上了更坏的生活？一种猜测是小麦的功劳，人们在小麦茂盛的地方定居下来，放弃流浪生活后，女性可以每年都生孩子。人越来越多，面对人口的压力，聪明的不是向自然妥协，而是改进种麦技术，扩大种植范围，以期望获得高产，让自己的孩子活下来。可是增加的粮食又催生更多的人口，粮食再次短缺，又需要种植更多的粮食。农业生产还有很大的不确定性，一旦遇上灾害就会颗粒无收。农民一直担心着未来，还要生产多余的粮食，以备不时之需。一代又一代继续上一代的生活方式，一连串让生活更好的举动，变成农民身上沉重的枷锁。
农民并没有喘息之机，多出来的粮食被特权阶级拿去，借着人人心中“明天更美好”的理想，构建了想象中的秩序。公元前1776年巴比伦的《汉谟拉比法典》宣称，只要国王和臣民各司其职，整个社会就会高效合作，这将带来更多的财富，所有人都能过上幸福的生活。
事情就是这么巧，公元1776年美国的《独立宣言》写到：人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利。人类只要按这个原则行事，就能过上幸福的生活。阶级似乎是虚幻的，人和人的智力体力能有多大差别，王侯将相宁有种乎？但平等也不是实在的东西，每个人的基因不同，出生的环境也不同，怎么能说平等？哪个是事实并不重要，只要有人相信它能打造美好的世界，就真的能让大量的陌生人亲密合作。
可以说，没有一个人的美梦成了真，因为美梦是虚幻的，当你觉得抓到的时候，又是新的追梦的开始。谁是受益者？从物种演化角度来看，人这个物种无疑是非常成功的。一人得道鸡犬升天，一同获得巨大成功的还有羊、猪、牛和鸡（全球大概有250亿只鸡），但它们数量占据优势的同时，也失去了自由，父母，甚至性能力。
这或许就是农业革命的本质：养活更多的个体，来过更差的生活。
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