《茶经》曰：翼而飞，毛而走，呿而言。此三者俱生于天地间，饮啄以活，饮之时义远矣哉！意思是说人、飞鸟、走兽，都要饮水吃食才能存活于天地之间。今天我们知道饮食是地球上一切生命的基本活动。
作为智能生命的人类，在漫长的生存实践中，发现制作出众多的饮品、食品，饮食的形式日益丰富，并发展成饮食文化。饮茶可以说是人类早期制作的饮品之一。
《茶经》记载：茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。《周礼‧地官司徒》中记载：“掌荼，下士二人，府一人，史一人，徒二十人。”、“掌荼：掌以时聚荼，以供丧事；征野疏材之物，以待邦事，凡畜聚之物。”说明周朝已有茶的存在，并是重要的祭祀用品。
为什么要喝茶呢？《茶经》曰：至若救渴，饮之以浆；蠲忧忿，饮之以酒；荡昏寐，饮之以茶。意思是解渴要饮浆，消愁解闷要喝酒，提神解除瞌睡要喝茶。可见浆、酒、茶是陆羽时代的三大饮品，且三大饮品各有自己的定位。
“滂时浸俗，盛于国朝”，及至唐朝国富民强，文化兴盛，饮茶之风盛行，几乎家家户户饮茶，《茶经》之后更盛。如今看来，难说是唐朝饮茶之风成就了陆羽，还是陆羽成就了茶文化，应该是互为因果吧。
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