五、中国近代 

在世界史上，自19世纪中叶起，西方成为扩张、侵略的帝国主义力量，其工业产品和坚船利炮到达了地球的每一个角落。它信仰自由贸易，并用武力将之强加于其他国家和地区，这引发了遍及全世界的变化。中国的近代史是一段被列强侵略、欺凌的历史，但如果换个角度，从积极的、光明的一面来看中国近代史，也可以说中国对西方入侵的回应是相当成功的，尽管被迫接受了一系列不平等条约，但也逃过了如印度、缅甸、越南、马来西亚、印度尼西亚和朝鲜等亚洲国家那样沦为殖民地的命运，保持了中华文明的完整和延续。

中国近代史的第一阶段，始自鸦片战争终于清朝灭亡，除了一些特别事件外，中国基本没有受到西方的明显影响。即使在鸦片战争结束后，大清王朝仍过了整整70年才灭亡，满清统治精英和传统士大夫们，展示了非凡的持久执政能力。第二阶段，始于1912年，终于1949年中华人民共和国的建立，这期间充满了动荡和苦难。清朝灭亡后，出现众多军阀，这或许可以视为王朝交替时的正常现象。军阀时代之后，紧接着是军事上的部分统一和持续混乱的年代，其后是抗日战争，然后当多数国家回归和平时，中国又陷入了四年艰苦的内战。

在18世纪的三国贸易中，英国货物销往印度，印度棉花销往中国，中国产业向往英国，这种贸易模式对中国最为有利，白银大量流入中国，刺激了中国市场更加货币化。随后英国人用印度鸦片取代棉花，到19世纪20年代中国的贸易顺差地位扭转，白银开始流出中国。1839年，朝廷派钦差大臣林则徐前往广州进行禁烟，林则徐打击中国鸦片交易商，销毁外国商人持有的2万余箱鸦片，这相当于当时六个月的供应量，这些举措造成了中英之间的对立局面。

随后鸦片战争爆发，战争于1842年8月结束，双方签订了《南京条约》，这是中国历史上第一个不平等条约。1856年第二次鸦片战争爆发，英法联军占领了北京，结果清政府被迫签订了新的一系列条约，又给西方列强提供了巨额赔款，开放了11处新的通商口岸，允许各国在北京设立驻华使馆，允许基督教在中国各地传播，以及鸦片贸易的合法化。与此同时，俄国人开始蚕食中国北部的边境地区，1858年，中俄签订瑷珲条约，中国将黑龙江以北的领土割让给俄国，1860年，中俄又签订北京条约，中国将乌苏里江和太平洋之间的沿海地区割让给俄国。

比起外国的坚船利炮和不平等条约，对满族统治者更直接的威胁是1850年到1873年震动全国的太平军、捻军以及回民起义。他们所造成的创痛和苦难，在世界历史上也是空前的，据估计在太平天国运动的14年间，有2000万至3000万人失去了生命，加上在其叛乱和水旱灾害中损失的人口，中国人口减少了6000万，直到1912年清朝灭亡时都没有恢复到叛乱爆发前的水平。

到19世纪70年代，外国列强与中国达成一致，他们要依靠清政府来维护条约协定，作为回报，列强在清王朝最后的几十年中成为其支柱。其中最有代表性的一个例子是中国的海关，到1900年，清政府从关税中得到的财政收入比其任何来源都多，其中包括田税。税费由海关收缴，这是一个高效而成熟的通商口岸机构，其头目是爱尔兰人，罗伯特·赫德，他甚至认为自己是在为清政府效力，1895年海关有700名外国雇员和3500名中国雇员。

1894年，朝鲜爆发东学党起义，朝鲜政府向中国请求支援，镇压起义。中国派出军队，但日本派出了更多兵力，1894年甲午战争爆发，中国和西方国家本以为中国会轻松取胜，但他们并不了解日本国内经过明治维新，已经发生了翻天覆地的变化。结果日本轻而易举的获胜，无论海军还是陆军，中国在军纪和战略、战术上都完全不是日军的对手。这场战争结束后，台湾被日本侵占，败于日本使中国的很多人明白，中国这片古老的土地上将会再次发生巨大的变化，这已经是无可避免的。

西方列强对1895年战败后的中国进行了瓜分，各国都企图划分自己的势力范围，通常包括租借铁路权和商业特惠。俄国得到了旅顺口一处租界，1895年拒绝将辽东半岛交给日本；德国得到了位于山东的租界；英国得到了香港新界和九龙；新的港口和城市开放对外贸易；美国此时忙于争夺菲律宾和关岛，在中国的势力较弱，因此提出实行门户开放政策：列国在中国享有平等的商业机会，并在此前提下保证中国的领土完整。

保守派的清朝统治者开始明白，固守旧法徒劳无益，一场更加强有力的改革行动展开了，慈禧太后亲自坐镇，但即使改革得势，清王朝仍无法保持足够领先的地位，最终还是被革命推翻。

1913年至1916年，在袁世凯当权期间，孙中山流亡日本。1916年孙中山回到广州，尽管作为领袖，他具有巨大的个人魅力，但他却不是一位高明的组织者。他领导的国民党进展甚微，1922年甚至一度被广东军阀陈炯明逐出广州。1923年起，孙中山开始接受苏联的建议和支持，依照列宁模式改组国民党，允许共产党员以个人身份加入国民党，但禁止他们在国民党内部组织共产党团体。

1937年国民党控制了中国大部分地区，在国内和国际上都被承认为中国的合法政府。经过长征的共产党，此时刚刚开始在贫瘠的陕西重建力量，该地区对蒋介石的部队来说过于遥远，难以深入。但到了1949年，共产党却成功掌握了全国，包括国民党从未控制的边境地区，蒋介石和国民党被迫逃往台湾，这期间发生了什么？

抗日战争是关键事件，蒋介石对日本的抵抗赢得了各方赞誉，但日军的占领区包括东部城市、铁路和人口稠密的长江流域地区，这些地区正是国民党的根据地。转移到重庆使国民党远离中国大多数人口，各种现代化进程被迫中止，国民党也失去了之前的财政来源。通货膨胀以几何级数增长，导致政府官员、教师和士兵等群体的实际收入减少。通货膨胀导致道德崩坏，士气消沉，加剧了业已普遍的腐败。

共产党的势力在抗日战争期间得到了增长，党员人数从1937年的4万人扩大到1945年的120万人。但共产党在1945年的实力不应该被夸大，中国现存的多数人口并没有受到共产党或国民党任何一方的影响，而在中国未沦陷区的知识阶层，尽管对国民党感到不满，其中多数也并没有积极支持中国共产党。

1946年初内战爆发，解放军官兵纪律严明，作风端正，大部分来源于农村，尽管装备水平低，在战场上却令人生畏，从不对其占领区进行劫掠，与国民党军队形成鲜明对比。随着乡村解放，地主的土地被没收并分给没有土地的人。在城市，民众热烈欢迎作为解放军的共产党军队，全国上下到处弥漫着一种情绪，即中国的未来再一次掌握在了中国人自己手中。

结语：

相信经过以上五个部分的阅读，你一定对中国历史的脉络有了较为清晰的了解。这本《哈佛极简中国史》虽说是写给普通读者的中国史入门读物，但仍然凝结了西方众多汉学家研究的精华，包含了许多中外历史的分析、对比，书中还配有近百幅精美的图片展示中国传统文明的丰富多彩。由于篇幅所限，这本书的精彩之处不能一一展现给大家，感兴趣的读者可以自己拜读克雷格博士的这本小书，相信一定会收获多多。