元朝末年，豪杰并起，其中以朱元璋、陈友谅在角逐天下中最具代表性。陈友谅一度实力强大，大有吞并天下之气，然而为何称帝四年后便被实力并不如自己的朱元璋消灭？穿过那些泛黄的历史资料来看，陈友谅是怎样的一个人？他的成败到底是因为什么？这些将成为本文描述的重点。
陈友谅，父名陈普才，打鱼为业。 “幼歧嶷，比长，膂力过人，优于武艺” ,他还“略通文义”， “曾为县小吏” ,但“非其好” ,因此在1351年 ,当和尚彭莹玉、铁工邹普胜推寿辉为主，“举红巾为号” ,在蕲州高擎反元义旗，发动起义时，陈友谅“慨往从之” ,参加了起义队伍，投身于起义军大将倪文俊部下， “为文俊簿书掾” 他们“摧富益贫”， “大掠富民家” ,得到穷苦农民的热烈拥护，“皆群起趋之” , “众辄数万，皆短衣草屡，齿木为耙，削竹为枪，截绯帛为旧袄，弥野皆赤” ,起义军发展神速，声势十分浩大。
陈友谅塑像
以此可知，陈友谅是底层出身，且能够知道天下即将大乱，审时度势及时投入到大潮之中的人。在不断的战争历练下，至正十八年(1358年)，陈友谅直接指挥了安庆战役，人称“自军兴以来，元疆吏中以褚不哈守淮安，余阙守安庆为最著” ，防守严，攻打就异常艰苦，在安庆外围战中陈友谅三败三起，付出了巨大的代价，最后攻下了安庆城。负隅顽抗的元守将余阙“引刀自刭”。
安庆之战是一场硬战，战斗之激烈是元末农民战争中所罕见，陈友谅在这次战役中能败不馁，终于取得了胜利，消灭了红巾军最凶悍的死敌余阙，真不愧为反元战场上勇猛的雄杰。
陈友谅塑像
攻陷安庆后，陈友谅又率军 “江西行省参知政事全普庵撒里及总管哈海赤死之”，年底取汀州路，次年又打下了信州路，元“守臣廉访副使伯颜不花力战死之”，随即又略衢州，攻陷襄阳路。在一年多的时间里，陈友谅驰骋于战场上，夺城略地，赢得了一系列的胜利，占有安徽、江西、福建、湖广等大片地区，“几天下半”。“当是时， 江以南惟友谅兵最强” ,一时之间陈友谅成为江南地区反元的主力军，大有并吞八荒之势。
至正二十年(1360)闰五月他从朱元璋手中攻取了太平，进驻采石矶后，自以为时机已到，使人挟铁挝击杀傀儡徐寿辉，自为帝， 国号“汉”，建元“大义”，独树一帜，卷入了元末群雄兼并战争，与朱朱元璋开始了剧烈的角逐天下。然而陈友谅接下来的表现表明他根本不是朱元璋的对手，尽管陈友谅是“优于武艺”的猛将，但勇有余而智不足，在斗争策略上，朱元璋始终是计高一筹，处于主动地位。陈友谅则完全为人所制。
朱元璋画像
朱元璋在对付陈友谅的战事中，碰到的劲敌是“双刀赵”，即陈友谅部将赵普胜，他本是巢湖水军主帅，后降于寿辉，“为人骁勇，善用双刀，人号为双刀赵” ,后为陈友谅陷城略地，数立战功，朱元璋手下“诸将患之” 。于是朱元璋使出了离间手段。他认为， “普胜虽勇而寡谋，友谅挟主以令众，上下之间，心怀疑贰，用计以离之，一夫之力耳”。立即派人拉拢收买了赵普胜尊为谋主之客，要其“潜往说友谅所亲以间普胜” ,使陈友谅“忌之” 。
是时又适遇双刀赵海船被破，潜山失守，“友谅益欲杀普胜。乃诈以会军为期，自至安庆图之”。赵普胜此时尚蒙在里， “登舟见友谅。友谅就执杀之，并其军” 。赵普胜军是陈友谅的一支臂膀，陈友谅为朱元璋最后战胜自已除去一大障碍。朱元璋此计得逞后高兴地说，陈友谅“杀普胜即生衅于我” 。赵普胜死、陈友谅元气大损，而朱元璋则愈强，连克衢州、处州等地。此时陈友谅挟持徐寿辉于江州， 自称汉王。
形势图
1360年初，朱元璋听取了智囊人物刘基对形势的分析，“我有两敌，张士诚居东，陈友谅居西。友谅包饶、信、跨荆、襄，几天半”。友谅势强，且有远图，“士诚自守虏耳。友谅居上流，且名号不正，宜先焉” , “得汉，天下之形成矣” , “陈氏灭，张氏势孤，一举可定” 。刘基把打击矛头首先指向陈友凉的建议，就成为朱元璋翦灭群雄的基本战略。
自此，羽翼刚刚丰满的朱元璋，就把陈友谅当作头号大敌，倾主要力量于其一身。正如高岱所说：“元末群雄共起，与我圣祖并驱中原者，固非一人，而当时称劲敌，为腹心肘腋害者，惟友谅可虑哉” 。朱元璋用了四分之三的兵力来对付西线，迫使内部还没有统一的陈友谅不得不全力以赴予以应战，这不仅干扰了陈友谅对元王朝的战略部署，同时也大大影响了当时整个反元的战局。此时的陈友谅则昏昏然，对形势和前途缺乏清醒地认识，过高地估计了自己的力量，那下太平后，“志益骄”，杀徐寿辉，自称帝，引舟师东下，直指建康。应天震惊。
朱元璋手下“诸将或议降，或议奔据钟山” 。但朱元璋独从刘基言：“贼骄矣，待其深入，伏兵邀取之，易耳”。议定“决与一战” 。因朱元璋深知，“张(士诚)为自守虏，陈锐于展拓，急攻张则陈必合而相图，急攻陈张不胜，后顾之忧较缓，故反诱友谅速来” ,于是就借助于陈友谅已投降朱氏的故将康茂才，“使其以愿为内应诱友谅直趋建康” 。“友谅至，大破之” 。
连环画
陈友谅应天受挫，当是他彻底失败之始。应天败北，失去了太平、安庆、其部下不少将领以自已所占地盘投降了朱元璋。陈友谅虽发威奋收复了一些城池，但复得复失，已是一厥难振了。可是陈友谅仍不气馁，当小明王安丰遇险，朱元璋亲去“营救”时，陈友谅乘机发动了对南昌的进攻。朱元璋为了对付陈友谅，一面与元将通好，一面急急奔至南昌。陈友谅率领浩浩荫荡六十万大军，围南昌85天，待朱元璋归兵到，才东出鄱阳湖激战。鄱阳大战36天，陈友谅中流矢身亡，全军溃乱，土崩瓦解。
陈友谅本想联合张士诚与朱元璋火并，但“士诚龌龊自固，不敢应”，陈友谅孤军疾驰应天，结果大败而归，但他虽败不馁整军再起，正如高岱所评：“友谅之勇备，虽或未及项羽，而猿性狡悍，出没飘忽，大困而不馁，屡踬而复振”，“败衄之后，旬日之间，而能陷城摧敌，其能开拓封疆，奄有荆、楚，亦一时之雄也”。谈迁赞扬他“东南无二”。陈友谅在与朱元璋的战争中“愈蹶愈奋”，直到最后败亡前夕，还能“至倾国六十万尝试江流，牧野、昆阳、赤壁、淝水，古帝王豪杰能用其众者，未之有闻” 。陈友谅不愧为叱咤风云的一世之雄。
鄱阳湖大战
但为什么陈友谅建汉称帝后仅四年就有鄱阳之败，接着就国破身亡呢?究其原因，绝非出于陈友谅中流矢之偶然，是有其必然的主因的。
陈友谅先事文俊，后又杀文俊，这虽然是内部分裂的一个表现，但杀之有理，因为倪文俊首先在起义军中制造矛盾，因此，不论陈友谅主观想法如何，杀了倪文俊，安定了人心，维护了团结。可是时隔不久，陈友谅不顾起义军的利益，特别是在攻占太平后，陶醉于胜利,忘乎所以，野心勃发，谋杀其主徐寿辉。尽管徐寿辉“术强无他能”， 而且一直是“权在臣下，徒存空名尔”。
陈友谅故居
可是他却是皇权的象征，对起义军起着号召和团结的作用。陈友谅没有认识到这一点，当然他就不可能料到自己黄袍加身，竟会使“将士皆离心”。反映最强烈的是明玉珍，“友谅弑其君寿辉自立，玉珍曰：“与友谅俱臣徐氏，顾悖逆如此”谋以兵讨之，不果。乃东守夔关，绝不与通，立庙祀寿辉”。1362年，明玉珍称帝，国号夏，建元天统。起义军彻底分裂了。陈友谅失去了对内部的控制力量，开始走上众叛亲离的败亡道路。
影视形象
对照朱元璋对小明王所采取的手法，问题就更为明显，朱元璋自己势力越强，表面上对小明王尊奉越高，甚至惧怕张士诚把这块招牌抢去，竟然冒险亲自出征，劫来小明王软禁于滁，待到自己称帝条件完全成熟，还要假借他人之手除之，以保持自己的清白。即使在小明王被他除掉之后，在一些公开场合， 朱元璋仍假惺惺地抬出这个无害的偶象，为自己谋利益。狭隘的利己思想，使陈友谅过早的不择手段地杀了徐寿辉，从而削弱了自己的力量，加强了敌方势力。
鄱阳大战，陈友谅身亡，朱元璋发出了胜利的欢呼：“友谅亡，天下不足定也”。何以如此?因“自元人失驭，群雄蜂起，逐鹿之夫，所在都有”，然而，张士诚，明玉珍、方国珍等”皆阖门坐大，非有图天下之志也。独陈友谅以骁鸷之姿，奄有江、楚，控扼上游，地险而兵强，才剽而势盛” 。朱元璋在刘基的启发下，终于认识到众多政治军事集团中能与自己匹敌抗衡的只有陈友谅，如不灭其于始初，将来则必败于其手，于是他采纳刘基的意见，“首规伪汉，后取伪吴，成算在胸，次第不爽” 。步骤确定了，首先就不择手段，想方设法瓦解陈军，联合其他武装集团，甚至不惜勾结元军，孤立陈军，集中兵力以武力打击陈军。陈友谅屡战屡败，最后只有孤注一掷。当然，这样做的结果，得到的也只能是彻底失败的惨局。
朱元璋书法
陈友谅失败的另一个原因就是他迷信于武力 ，“矜其强大，日寻于长矛大镞之间” 。朱元璋在总结鄱阳大战时就说到这一问题：“汝不闻古人云，天时不如地利，地利不如人和。陈友谅兵虽众，人各一心，上下猜疑。矢引用兵连年，数败无功，不能养威俟时。今日适劳于东，明日又驰于西，失众心也” 。朱元璋接着评论说：“夫师贵时动，动则威，我以时动之师，威不振之虏，将士一心，人百其勇，如鸷鸟搏击，巢卵俱覆，此所以为吾破也”。陈友谅只是一个擅长厮杀的勇将，而不是一个象朱元璋那样精通谋略的政治家、军事家，他不懂得配合战争进行相应的政治斗争， “从个人器度及政治谋略，上结统治阶层之合作，下取人民大众之支持，旁争兵敌之归附，则陈氏固不能望元璋之项背”。
朱元璋像
知已知彼，百战不殆。最了解陈友谅的莫过于他的敌手朱元璋。至正二十四年(1364年)三月，也就是在陈友谅败亡后半年，陈友谅的儿子投降朱元璋，朝见时朱元璋不无感慨地给众臣分析了陈友谅失败的原因：“陈氏之败，非无勇将健卒，由其上下骄矜，法令纵驰，不能坚忍，恃众寡谋，故至于此” , “举措一失，逐致土崩” 。这个分析确是精当透彻,切中要害。权术、智谋这一切正是朱元璋比陈友谅高明得多的方面。
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