作者：Helen Fisher
爱情具有很强大的力量，当一段恋爱关系或婚姻关系进展顺利时，会很奇妙的让人产生上瘾的症状，沉浸在美好爱情中的人表现出了瘾君子的所有特征，比如渴望与伴侣有情感和身体上的交流，而这种渴望恰好是成瘾的重要组成部分，即使想到这种感觉也让人感到快乐。
爱情和毒品一样可以侵入你的思维，恋爱中的人会改变自己的原始生活习惯以迎合对方的习惯，极端者还会做出危险的事情从而给对方留下深刻的印象，或是挽回一段感情；更有甚者愿意为了爱情牺牲生命。
与伴侣分别会使人感到痛苦，和药物滥用者无法获得药物时感到的痛苦类似。但是当正式被宣告分手时，麻烦才真的开始；大多数被甩的男女都会经历戒毒的常见情况，比如哭泣，嗜睡，焦虑，失眠，易怒，食欲不振或暴饮暴食。
这种上瘾也会像吸毒一样复发，分手后，与前任相关的事物，地点，歌曲或其他外部因素都会触发回忆，于是又有新一轮的渴望侵入你的思维，渴望复合或开始下一段恋爱关系。这一系列都与成瘾症状十分相似，于是一些心理学家开始推测，一段美好的爱情与毒品具有类似的成瘾性。
爱情成瘾具有双面性，如果双方关系是健康的，就是一种积极的上瘾，但是如果陷入了一段病态的感情中，就会产生灾难性的消极上瘾；因此很少有学者或普通人将爱情视为一种瘾，因为他们认为所有的瘾都是病态有害的。
当另一个人开始表现出“特殊意义”的那一刻，爱情就诞生了，你开始专心研究这个人，这种状态被科学家称为“显著性”；可能是一个以新视角看待的老朋友，也可能是一个完全陌生的人。然后，爱情从“侵入思维”开始发展，对方说的某件事在你的耳边响起，会看到对方的笑容，狂喜又焦虑，同时又会感到紧张。
还有人认为爱情是一种无助的感觉，即这种迷恋是非理性，非自愿，不可控制的。一位五十多岁的企业高管说：“这种吸引力是一种生物学的，类似于本能的行为，不受自身意愿控制，我试图与之反抗，但是这种迷恋依然指引着我。”如此看来，爱情充满了像过山车一样的强烈情绪。
科学家们做了一项研究，他们对17个刚谈恋爱的人进行了脑部扫描，其中有10位女性和7位男性，他们的平均恋爱时间为7.4个月。磁共振成像结果显示，他们脑中的VTA区域（中脑腹侧被盖区）格外的活跃；VTA位于大脑底部，负责制造多巴胺并将这些使人感到快乐的神经递质发送到大脑其他区域，是大脑奖励系统的一部分。
这就可以解释为什么刚谈恋爱的人可以像打了鸡血一样的整夜交谈；且结果表示男性和女性感觉到的快乐是一样强烈的，任何人种都是一样，这是全世界每一个人都感受得到的激情。
并且VTA区域的位置紧挨着让人感到饥饿和口渴的原始大脑区域，因此可以说爱情和吃饭喝水一样，是人类生存的基本动力。
我们不是唯一一种在爱情中感到快乐的生物，当雌性田鼠被雄性田鼠吸引时，雌田鼠的多巴胺活性增加了50%。但是在大多数物种中，这种吸引力是短暂的，仅持续几分钟，几小时，几天或几周；但是人类可以持续更长时间，在生物学上可以这样解释，人类更喜欢专注于一个特定的交配伴侣，这样可以节省很多求偶时间和精力。
为了更多地了解与恋爱相关的神经系统，科学家们又使用磁共振成像研究了最近被抛弃的10名女性和5名男性，平均被甩时间为63天，所有参与者都有强烈的脑部活动。他们都面临着同样的情况，就是清醒时间中的85%都用来思考甩掉他们的人，并期望重归于好。
“我的希望越少，我就越爱她。” 2,000多年前，罗马诗人特伦斯（Terence）精辟地描述了这一经历。当人们面临分手或者拒绝时，他们的激情反而会增强，科学家称之为“无奈吸引力”，逆境会加深爱情的感觉。这种现象也源于大脑。当奖励延迟到来时，大脑多巴胺系统的神经元会继续活动，从而维持强烈的感觉，此时成瘾已经开始。
所有学者都将成瘾定义为一种病理性的疾病，但是爱情在许多情况下都是积极无害的，因此研究人员仍然不愿将爱情正式归类为成瘾。但是就其大脑机制和活动方式而言，爱情成瘾与其他成瘾是一样的。对于任何一个人来说，酒精，可卡因，苯丙胺，大麻，烟草（以及对食物，赌博和性行为的非物质成瘾），激活大脑的几种奖励途径都与爱情相同。
但是，与所有其他仅会影响一部分人的成瘾症不同的是，几乎每个人在生命中的某个时刻都会发生某种形式的爱情成瘾症。现代研究数据表明，爱情应该被视为成瘾，无论其是否被官方分在成瘾的类别中。
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