“有一个传说，说的是有那么一只鸟，它一生只唱一次，那歌声比世上所有一切生灵的歌声都更加优美动听。从离开巢窝的那一刻起，它就在寻找着荆棘树，直到如愿以偿，才歇息下来。
然后，它把自己的身体扎进最长、最尖的棘刺上，在那荒蛮的枝条之间放开了歌喉。在奄奄一息的时刻，它超脱了自身的痛苦，而那歌声竟然使云雀和夜莺都黯然失色。
这是一曲无比美好的歌，曲终而命竭。然而，整个世界都在静静地谛听着，上帝也在苍穹中微笑。因为，最美好的东西，只能用深痛巨创来换取………”
生命就是一场无穷无尽、生生不息的循环，对于71的菲来说。
年轻时候的她，作为澳大利亚显贵大家族的独女，爱上了一个不可能给她婚姻的大人物，为了“留下”这段感情，她偷偷生下这个男人的孩子，取名弗兰克。家人怒不可遏，强行把她嫁给了家里的一个挤奶工帕迪，被迫离开了家。
所幸帕迪是一个善良的男人，对菲视若珍宝，菲也为生活所迫，学会了操持家务，从纤尘不染的小仙女落地为一个普通的家庭妇女，与帕迪踏实过日子，并为帕迪共生了七八个子女，其中只有一个是女儿，梅吉。也在帕迪与弗兰克不断升级的冲突中而担惊受怕，并最终看着儿子弗兰克渐行渐远。
因为一场森林大火，菲失去了丈夫和一个儿子。失去丈夫后她才明白，这么多年丈夫给她实实在的爱和包容，其实她早已爱上了她，只是还没有来得及告诉他，帕迪就离她而去，这也成为她心中的一根刺，再也拔不出来。
看似柔弱而实则充满韧性的她，用肩膀扛起了家庭的全部，并用女性的柔软，给予了家人充分的包容与爱，让他们在充满自由的环境中，各自迎接自己的人生。
梅吉，书中的女主角，菲唯一的女儿。
忙于生活的父母无瑕给予她更多的关心和爱护，自小被几个不懂事的哥哥们欺负，在学校又被嬷嬷欺负，不那么明亮的童年里，只有弗兰克会护着他，却也因为父亲和弗兰克的冲突，导致弗兰克愤而出走，而失去了这个最亲的人。
在父亲和弗兰克最后一次的争吵中，懵懂的她知道了弗兰克不是父亲亲生的事实。
9岁那年，受父亲唯一独身的姐姐玛丽邀请，来继承她的农场，而举家移民来到德罗海达。当时28岁时的神父拉尔夫，觊觎玛丽的财产，想收归教会，而不得不对她的家人殷勤备至。
当他来接帕迪全家时，9岁的梅吉犹如夜空中那颗最亮的星，从充满灰尘的街道中，就这么轻盈地走进了拉尔夫的心里，一辈子再也没有走出去。
拉尔夫不受控制地去照顾梅吉，耐心陪她长大，自以为别人都不知道，却被玛丽看出了端倪。而日渐长大的梅吉，也对拉尔夫心生爱慕，面对梅吉纯真的感情，拉尔夫忍痛推开了她，因为他要为上帝奉献终身，不能迎娶梅吉。
富裕而年老的玛丽数次对拉尔夫求爱不得，在一次盛大的宴会后，制造了自己的死亡。出于对拉尔夫的报复，她留下一封遗书，将原本留给弟弟帕迪的1300万英镑财产，留给了教会。
如果拉尔夫接受这笔钱，他就将终身愧对帕迪一家，如果他不接受这笔钱，那么他这么多年苦心对玛丽的“经营”，则将付之流水，自己的神父生涯也看不到未来。
出于男性对事业追求的自私，拉尔夫接受了这笔钱。
而帕迪全家没有得到任何财产，除了可以终身住在玛丽的房子里。
善良的帕迪和菲没有提出任何疑问就接受了这样的安排。而拉尔夫因为愧疚，除了每年给帕迪打一笔钱用于农场经营的资金，另外还给所有的家庭成员分别打一笔钱用于生活和教育。
拉尔夫一路青云，似乎与梅吉的爱情就这么无疾而终。
青涩年纪的梅吉，虽然深爱着拉尔夫，却也知道他永远不会属于自己。
而以钓农场主独女为营生来轻松继承大笔财产的工人卢克，这时候也“适时”出现在梅吉面前，在他“耐心”的追求中，梅吉发现卢克长的酷似拉尔夫，也在他刻意营造的爱情面前被迷惑了双眼，在心灰意冷之下，选择了跟卢克结婚，并在婚后就陪他远到异乡去砍甘蔗赚钱。
卢克并不是坏人，梅吉也知道。但真正进入了婚姻后梅吉才发现，他不是自己真正喜欢的那个人，他为了自己疯狂存钱买农场的目标，不惜让梅吉过苦日子，把梅吉所有的财产划归到自己名下，不给她一个家，因为觉得浪费钱。
而且自作主张，把梅吉送到一户人家去做管家，这样吃住都不用自己出钱，赚来的钱全都直接转到自己名下。他不会管梅吉生活得是否开心，是否需要他，他不在意梅吉的任何想法，一年最多来看望她一两次。无视寂寞的梅吉想生一个孩子的愿望，因为他觉得这会增加开销。
甚至在梅吉怀孕生了一个女儿后，干脆面都不露了，连这家的主人安妮都看不下去了，痛斥卢克是一个混蛋。
这是梅吉此生最艰难的几年。
她在刚生了女儿痛不欲生，万念俱灰时，无法忍受思念的拉尔夫又来到了她的身边，短暂地陪伴她，为她祈祷，为新生的孩子洗礼。而梅吉也将这几年对拉夫尔由爱生恨的怨念全部向他爆发出来。
拉尔夫走后，梅吉精神陷入抑郁。拉尔夫给她寄了一笔钱，好心的主人安妮用这笔钱给梅吉安排了一个两个月的假期，帮她带孩子，让她一个人不受干扰的去疗愈一段时间恢复心情。
正当梅吉在与自己的独处中渐渐恢复时，拉尔夫来到安妮处向梅吉告别，因为他将要去往梵蒂冈接手红衣大主教的职位，也许永远不再回来了。
安妮因为看出来拉尔夫和梅吉深厚的感情，并且看不下去卢克的行为，于是告知了梅吉度假的住处。
拉尔夫告知自己，只是去看看她就走。
但当两人蕴藏多年的感情爆发时，只需一个眼神，一个手指就足以天雷勾动地火，理智不复存在，戒律荡然无存。
拉尔夫怀着内心的挣扎和对梅吉的爱告别而去。而休假后的梅吉发现，自己怀了拉尔夫的孩子。
历史在重演，她终于懂了妈妈对弗兰克的感情，正因为爱而不得，所以才要留下所爱之人的血脉，这个孩子，将会是自己后半生的精神寄托。
梅吉做了一个决定，离开卢克。但在离开卢克之前，她设法找到了卢克，忍着痛苦与他同床共枕一宿，因为她需要隐瞒这个孩子的真实身份。
天亮之时，她终于可以痛责一番卢克这些年的作为，与他诀然告别。带着刚出生不久的女儿，以及腹中不为人知的孩子，回到了德罗海达，与妈妈和哥哥们生活在一起。
戴恩出生了，相貌俊美，举止安静，和年轻时的拉尔夫如出一辙。敏锐的菲在戴恩刚出生时就知道，他不像卢克，这是拉尔夫的孩子，但她并没有去问梅吉，而是默默地在心中替梅吉保守着这个秘密。
戴恩渐渐长大，拉尔夫回来看望过她们一次，他无来由地喜欢戴恩，而戴恩也对他万分着迷。
拉尔夫指责梅吉还是跟卢克在一起了，梅吉只是告诉他，只有一次，怀了戴恩后他们就分开了。她希望拉尔夫能自己看出来，戴恩是他的孩子，但是拉尔夫并没有看出来。
德罗海达的生活就这样平静地滑过去。
成年以后的戴恩像个天赐的孩子，走到哪里都招人喜欢。但自从他小时候见过拉尔夫一次之后，那种迷恋，就像一颗种子，把他带到了上帝那里。
他向梅吉提出，想读神学院，以后像拉尔夫那样，做一位传教士，为上帝奉献终身。
梅吉痛哭流涕。她意识到，偷来的总要还回去，18年前，她从上帝那里偷来了拉尔夫，18年后，又要把戴恩还回上帝那里，这就是轮回。
她接受了这个事实，但没有让戴恩读神学院，而是给拉尔夫写了一封信，把戴恩交给了他。
拉尔夫的上司在见到戴恩之后，一眼就认出了戴恩就是40年前的拉尔夫，为了帮拉尔夫遮掩，就告知大家，拉尔夫是戴恩的舅舅。而此时的拉尔夫，仍然被蒙在鼓里。
戴恩在26岁被正式授予传教士职位时，计划在希腊短暂度假后，回到德罗海达告知妈妈这个消息，并希望得到妈妈的祝福。
厄运就这么发生了。
这个优秀的、未来一片光明的年轻人，在希腊的海滩上，为了救两名溺水的姑娘，而把宝贵的生命永远留在了这片海滩上。
当时正值战乱，希腊当局就这么草草掩埋了戴恩。
痛不欲生的梅吉，时隔多年之后，第一次主动到罗马找到了拉尔夫。请求他动用教会的力量，把戴恩的尸体运回德罗海达，埋葬在自己身边。
她第一次告诉拉尔夫，戴恩是他的孩子。
震惊，错乱而心痛的拉尔夫，已经71岁了，才知道这个秘密。
在埋葬了戴恩的当晚，他也倒在了梅吉身边，陪同戴恩一起，走了。
……..
鸟儿胸前带着棘刺，它遵循着一个不可改变的法则。她被不知名的东西刺穿身体，被驱赶着，歌唱着死去。在那荆棘刺进的一瞬，她没有意识到死之将临。她只是唱着、唱着，直到生命耗尽，再也唱不出一个音符。
但是，当我们把棘刺扎进胸膛时，我们是知道的。我们是明明白白的。然而，我们却依然要这样做。我们依然把棘刺扎进胸膛。
菲和梅吉，就是这样，抗争着命运的安排，最终又坦然接受生命的安排。
那棘刺扎在心里的痛，无法追悔，不能怨恨，因为，一切都是自己的选择。
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