元嘉二十七年，南朝宋文帝刘义隆北伐，征讨北魏太武帝拓跋焘。宁朔将军王玄谟帅兵西攻滑台，大军所过，河洛百姓自备干粮武器，纷纷前来投奔，每日归附的义兵足以千数。王玄谟来者不拒，人人皆赏布一匹。
房善佑讲至此处，王薄赞道：“不错啊！众望所归就先占了五成胜算。”
房善佑“呵呵”笑道：“王玄谟可没有这么天真！那一匹布是白给的么？既拿了奖赏，就要每家上缴大梨八百个来回报。”
萧随道：“一匹布换八百个大梨，他这买卖倒是划算。”
丛万盅问道：“他要犒劳自己的士卒，让他们吃来解渴么？”
房善佑道：“那种赔钱的买卖岂是连房某都佩服的精明商贾干得出来的？他是将敛来的大梨运往南方贩卖，狠狠地赚了一笔。”
迟青铜啐了一口，骂道：“行伍之耻！这样的人能打胜仗才是老天无眼！”
房善佑不以为然，摇头道：“手里有兵，一门心思只想着打仗，那才是愚人。”
近月笑道：“迟将军，他虽是在滑台全军覆没，打了败仗，却不妨碍一辈子荣华富贵，禄位高升。一直做到车骑将军、光禄大夫、开府仪同三司，活了八十一岁还是寿终正寝，你说气不气人。”
迟青铜忿然道：“冢中枯骨，何足挂齿！”
魏贤宾有些不耐烦，催促房善佑道：“你夹七夹八地说了这许多，可是你的得意事？”
房善佑故弄玄虚，笑得红光满面，说道：“阁老教训得是，不过，我这得意事么，还要从我阿翁、阿爷，一辈一辈说起。”
魏贤宾“哼”了一声，冷冷地道：“快说！莫要三纸无驴。”
迟青铜不解其意，丛万盅笑着插话道：“迟将军，你在江南，听不懂中原的谚语。原话是‘博士买驴，书券三纸，未有驴字’，魏侍郎是叫房老客要言不烦，别白白虚耗这大好时辰。”
此时，庐外白日西斜，天苍水乌，目光尽处有几抹红褐色的云彩，竟是一番别样美景。咸风送爽，鳞浪携声，炎热一减可比方才快意多了。
房善佑身子肥胖，额头、脸上还是汗水未消，笑道：“是是，诸位莫急。我家阿翁在世时赶上了好时候，凭着打理还资的本事开创的家业。到了阿爷这一辈，还资没了，眷私却兴盛起来，买卖更加红火，跟明府、使君们处得如鱼得水。到了我这一辈，所幸并没有辱没了他们，天下四方万物，只要有买有卖就没有房某跑不到之处，办不成之事，岂不也算风光得意！”
魏贤宾见他说得摇头晃脑，趾高气扬，讥笑道：“如此说来，你还真是不简单哪！诸位可要对他刮目相看了。”
房善佑听了更是沾沾自喜，说道：“岂敢岂敢。”
王薄问道：“还资是什么，眷私又是什么？”
房善佑道：“我家阿翁在世的时候，官员们讲究迎新送故，上任离任都有任上官署奉献的大笔钱财，分别叫做见资、还资。辛辛苦苦谋个官职可不就是图个这些？上任之时得多少由不得自己，离任带走什么可是自己说了算。如此一来，任期之内可就顾不得别的，一门心思搜敛积聚。”
魏贤宾哂道：“雀鼠小官，升斗微利，也没有什么出息！”
房善佑道：“魏阁老，我可要抖胆驳您一回。那可真不是微利，少则数十万，多则上千万，岂是升斗量得清的？下至县令郡守，上至王公贵戚，也不尽是小官。”
迟青铜道：“如此搜括无忌，朝廷也不加约束么？”
房善佑笑道：“皇帝家自己也从中得利，又如何肯管？皇子王孙们口袋里紧了便讨个太守、刺史来当，不出一任就能盆满钵溢，连妃子公主们都一起营货放贷，赚个不亦乐乎。”
魏贤宾道：“哦？竟是如此，难怪我高祖文皇帝要仗剑扫除寰宇。”
丛万盅问道：“当官的搜刮些钱财，要你商贾何用？”
房善佑笑道：“各位有所不知，世上哪有那么多铜钱可以敛来，还不是小民手里有什么便算什么。据阿翁所言，他见过的还资形形色色——金银珍宝、丝绢绵布、米麦蒜粟、牛马驴鹅、纸席漆铁、竹箩筐、蒲葵扇……什么都有。”
迟青铜吟哦道：“硕鼠硕鼠，无食我黍。三岁贯汝，莫我肯顾。”
房善佑笑道：“这些杂七杂八如何能都带走，这就显出我们商贾的能耐，帮他们变卖成铜钱，他们能不青眼有加，别样看待？”
王薄怒道：“这帮贪官搜刮来的都是穷人的卖儿贴妇钱，你倒说的轻松！”
丛万盅笑道：“你们这是助纣为虐，不怕被骂得无地自容，咒个永不超生么？”
房善佑笑道：“除非他能把我的钱再骂回去。不痛不痒，即使听见了，我也只当做耳旁风，理也不会理。”
萧随问道：“那眷私又是什么？”
房善佑道：“还资后来式微，到了阿翁年老就彻底没有这等买卖可做。当官的钱还是要赚，他们不好亲自出头，就开始由亲眷们动手。私运贩卖些别人弄不到手的紧俏好货，有官府暗地里相助，自然仍是赚个不亦乐乎，这就是眷私。”
萧随道：“真可谓‘无所不用其极’！”
房善佑笑道：“让当官的不赚钱就如同让猫儿不吃腥，历朝历代皆是一样。没有他们，我们做商贾的又依靠何人？”
魏贤宾问道：“祖辈靠的还资，父辈仗着眷私，我大隋开国，气象更新，不知你又倚仗什么？”
房善佑满脸得意，笑道：“呵呵，我给起了个名字，叫‘通吃’。不管是科敛税赋，还是赈济财物，还是军粮兵饷，只要你能弄得来，就没有房某卖不出的。山珍海宝、奇花异兽、昆仑奴、新罗婢，你想得出我就买得到。说到最得意之事么，当属去年向韦纥贩卖三千马匹甲仗。这些禁忌之物一般人谁能动得了，对房某来说却是小事一桩、来去自如。”
魏贤宾问道：“韦纥向来依附于突厥，突厥铁器匮乏，马匹却是最盛。你说韦纥来买兵器尚属情理之中，它不向突厥购马，却远来中原，这是为何？”
房善佑道：“韦纥臣服于突厥不假，却早有异志，它向突厥买马买兵器岂不是自爆心迹、自寻烦恼！”
丛万盅奇道：“三千马匹甲仗如此显眼，又是朝廷管禁之物，你从何处得来，又如何能远送韦纥？”
房善佑肥手在嘴唇下巴上捋了两下，那里分明一根髭须都没有，“呵呵”笑了几声，故作神秘地道：“你猜？”
丛万盅心中生厌，冷笑道：“要说便说！”
房善佑道：“好，听我一样一样道来。天下郡县众多，可是任谁都没有本事私盗成百上千的军器来贩卖，只有一处不同，那就是榆林。”
魏贤宾道：“榆林郡有人私盗军器与你？”
房善佑道：“阁老，是我没有说清。三千副军器乃是分从太原郡、雁门郡多处转运至榆林，可不是军器的模样，而是刀枪铁坯。糊上灰泥，让民夫车载肩挑，以废旧铁样之名陆续运来。经过榆林铁匠之手，破铜烂铁可就变作锃光瓦亮的杀人利器。”
迟青铜道：“如此费力，你的本钱岂不高很多，韦纥肯出大价钱买你的军器？”
房善佑笑道：“谁都不愚笨，韦纥在我这里可比别处实惠得多。三千军器所用俱是官铁，民夫铁匠又何须一文钱。房某只动一动嘴皮，磨一磨鞋底，哪用得着本钱？哈哈！”
众人听了，心中了然，定是各地官员挪用铁石人力为他促成这笔买卖，自然获利也大半进了官吏的私囊。
萧随笑道：“三千匹马呢？也是各地糊上灰泥，车载肩挑，再打磨成锃光瓦亮么？”
房善佑摇一摇头，说道：“我中原战马尚且依赖于戎狄，如何有三千马匹卖与他。我略施小计，让西戎北狄的胡儿们自己送上门来，岂不快哉！”
众人听了将信将疑，魏贤宾暗想：自己是堂堂的兵部侍郎，尚不能轻易调动三千军马，他一个小小商贩，有什么本领叫胡人拱手献上马匹？斜眼瞥着房善佑问道：“你还有这等手段？”
房善佑甚是自得，傲然一笑道：“我早早放出风去，朝廷要在武威、张掖高价购马，不用多久，各国胡商马贩便闻风而至，纷纷云集。我叫人一日一成高高地喊价却一匹都不要买，旬月之内，两处的马匹越来越多，却谁都卖不出。等他们的钱财、耐性耗得差不多了，便叫人一日一成地落价，仍是一匹都不要买。”
王薄道：“这是耍什么把戏？”
房善佑并不答言，说道：“再过数天，便将韦纥的购马使者叫来，领他看上一圈。他见马价降得如此之低，自然欢喜异常，干净利落地付了钱款。我将这钱取出一半，堆于马市显眼之处，向众马贩叫喊，‘三千马匹，钱货两清，现结不赊’。众马贩人吃马喂早等得人心惶惶，见有人一下买三千匹自然争先恐后。等算出价钱却是心有不甘，踌躇再三，还是无可奈何纷纷交了马领钱而去，他们虽是贱卖却比空劳往返少赔得多。哈哈，何等有趣！”
魏贤宾道：“胡商被你玩弄于掌上，想来武威、张掖的官府得了你不少好处吧？你肚里尽是耍人的诡计，怪不得撑得如此肥胖！”
房善佑笑道：“好说好说！若没有食肉衣锦，论得上品级的贵人撑腰，房某纵是有天大的能耐也使不出啊！”
魏贤宾见他对自己暗含攀附结交之意，既不应承也不回绝，装作不曾领会，闭口不睬。
迟青铜气道：“北狄素有虎狼之心，你筹措马匹甲杖与他们，分明是通敌卖国！”
房善佑笑道：“迟将军，何必发如此大的火气。我只是‘助纣为虐’，顶多算个从犯，那么多身居高位者平日里尽干些祸国殃民的勾当，尚且活得甜蜜滋润，我又算得了什么呢！”转头向近月道：“小娘子，我这得意事能得几分？”
近月诧异道：“咦，你这就讲完了？你跟普行道人比，可差得远了！说来说去只是赚钱，顶多算六分得意，五分热闹，三分有趣，不好不好！”
房善佑奇道：“难道赚钱不是天底下最有趣的事么？小娘子只是顽皮，也太不懂世事！迟将军，你最厚道，你给评一评。”
迟青铜道：“房老客，你说天下无物不可以买卖，那要有人出钱买你的父母兄弟、妻子儿女，你也会卖么？”
房善佑睁大了眼睛，说道：“要是出得起大价钱，说明人家比我阔绰，父母儿女跟了人家是高攀，是福气。他们少受罪，多享乐，我也落得实惠，两全其美，有何不可！”
丛万盅笑道：“那要是出钱买你的脸面性命呢？”
“只要价格公道，房某从头到脚都是你的，脸面又算什么。可惜我能吃能睡，一身肥肉，未必有人看得上，哈哈！”
迟青铜又问道：“你的祖宗家国也可以买卖么？”
“请问获利几何？”
王薄在一旁忍无可忍，跳起来骂道：“你这猪狗！天底下百姓衣食无着，冻饿而死，你这官商勾结的罪魁，却在这里洋洋得意。来来来，让我一竿将你打死，为民除害！”将乌金竹竿擎在手中，怒目而视。
房善佑笑嘻嘻地道：“王壮士，你是手段高强的豪杰，杀人自是不会放在眼里。我虽是奸商恶贼，却没有一条人命害死在我手里。如今房某手无寸铁，怎会是你的对手，你要杀直接下手便是！”
王薄冷笑道：“好好好，你赤手空拳，王某也只用拳脚，单凭一身气力好叫你死个服气！”说着将乌金竹竿收入布囊，抛给萧随，“萧兄弟，你先帮我收着。”
萧随眼见又起事端，对王薄叫道：“王兄，天下恶贼除之不尽，又何必急于一时！”
王薄正在气头上哪听得进去，冲过去劈头盖脸就是一拳，房善佑胖大的身子甩动起来倒也并不迟笨，竟也有些功夫在身。
王薄喜道：“哈哈，你既然会武功，可怨不得我欺负你，再吃我一拳！”使得正是“陈胜拳”。
“陈胜拳”的根底乃是农夫、工匠、役卒们习练的庄稼把式，朴实无华，略带粗野，却自有大巧若拙的狠辣之处。
房善佑轻易地躲开王薄这两招，心中暗笑他空有蛮力，武功也不过如此。没想到，王薄这“陈胜拳”上的功力竟似石磨石碾，刚发动时平平无奇，几招过去竟越来越勇猛威武，难以抵敌。
房善佑平日里只醉心贸易，武功本就懒得习练，身子又十分肥胖，招架了几下已是满头大汗，累得气喘吁吁。
王薄口中叫道：“你这市井无赖，虽不是亲手杀人，却不知有多少性命冤死在你们手里。平日吃多了昧心的黑钱，才养得这般肥胖，今日叫你原样吐出来，‘开仓放粮’！”
他平日见多了官商勾连，索取无厌，多少百姓被折磨得家破人亡，故此对房善佑从脚底痛恨到头顶，拳脚真如开了仓的粮米向房善佑身上涌来。
房善佑躲无可躲，一边后退一边将双手探入胸前褡包之中，口鼻之中“哧哧”喘气连声。众人听了都觉得胸中一阵憋闷，真怕他一时气短晕厥过去，听他忽地叫了一声：“你有粮我有钱，买你一个安稳！”双手张开，两串银环向王薄面目上便掷。
王薄双手张开，将银环尽数拨落，大笑道：“这些不中用的龌龊废物也能伤人？”劈掌向房善佑击去。房善佑却不再躲闪，右手握拳向着王薄掌上迎来。
眼见二人便拳掌相接，却见人影一闪，有人已飞身而前。王薄只觉得右臂一紧，身子已被拉退了数尺。
“你——萧兄弟，这是何意？”王薄正欲发作，见是萧随才强压怒火，脸上却颇为不悦。
“王兄，你只顾追击，却不想他为何一直躲闪，此时却要与你相拼？”萧随一指房善佑右拳，“你看他手上！”
王薄这才看清房善佑右手卷曲成拳，大拇指握在掌中，从食指中指的缝隙里露出寸许锥刺，寒光隐隐。原来他手里早暗藏了一枚指锥，自己方才若是一掌拍上，必定刺穿筋骨，右手重伤。
房善佑所使指锥乃是形同扳指的铁圈上伸出一指长的锥刺，用时将大指指节套于铁圈之中，握于拳内，锥刺从指缝中伸出，令人难以察觉，不易防备，伤人最是阴毒。方才他在褡包中摸索之时将指锥戴好，打算以银环障眼刺伤王薄，没想到却功败垂成。
王薄暗自后怕，咬牙切齿地道：“怪不得这恶贼要骗我赤手空拳与他打！”心中对萧随万分感激，“萧兄弟，多亏了你眼尖，看穿了恶贼的奸谋。”
房善佑一边喘气一边笑道：“你这蛮汉，从来时的小舟上你就百般奚落，上得船来也处处与我为敌，房某早看你不顺眼，今日算你命大，叫你多活些时日！”他的杀着被人看穿，心里没了底气，一张胖脸笑得扭曲造作，对眼前二人又怕又恨，不由得倒退了两步。
王薄怒道：“卑鄙无耻！不要逃走，就让你用这下作手段，重与王某一决高下！”
萧随知道王薄性子率直心计不足，武功高上房善佑一大截，却不一定能胜得过他的阴谋诡计，笑道：“王兄，他武功低微，你就算赢了也没什么光彩，何必如此纠缠。咱们还是定出木兰飞羽的去向要紧，到时你我安下心来共饮几杯，岂不比争勇斗狠强得多。”
近月笑道：“房老客的得意事不敌普行道人，你们几位可要努力，莫要再落了下风。”
王薄余怒未消，叫道：“市井小儿，他若得意不知几人要断了生路，王某此行绝不会饶你！”
房善佑心中一凛，知道自己与名扬天下的知世郎结仇日后定有无穷的祸患，却也无法挽回，心思飞转，脸上却堆笑道：“我的得意事不行，还有魏阁老。敢问王君，你又有什么斑驳陆离的得意事说出来让各位开眼啊？”
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