众人听了又气又笑，知他已是决意要置人于死地。如今被困于这咫尺庐内，巨网虽非坚不可破，却苦于石灰泥丸厉害，若是冒险强闯，被泥丸击中，轻则皮开肉裂，重则骨断筋折，万一被打中头颅，非脑浆迸裂不可。石灰呛鼻辣眼一时不足致命，却又该如何脱身呢？
此时，飞庐之内似云遮雾障，众人失了眼目如被幽闭暗室。房善佑心中惶惶，独自暗想：申屠阿蛇蝎心肠，不知他还会搞出什么花样，投降尚不免一死，负隅顽抗岂不是连全尸都求不来？突然张口叫道：“申屠船主，我们死了于你有什么好处？不如你我坐下来平心静气好好谈谈，你不过是图一些钱财，我都倾囊相送也就是了。”
外面申屠阿冷笑一声，说道：“你们都死了，财物自然留下，我又何必多费口舌。杀了你们出我一口恶气，便是莫大的好处！”
魏贤宾骂道：“你这鼠辈如此胆小，这就投降了么？”
房善佑道：“魏阁老，你有主意保住你我性命吗？花一些钱财买一条性命，虽然心痛也并不亏本。”摇头叹了一口气，“还不如一开始便十两金子买他去高丽，如今诸位一闹，竟到了如此地步。”
丛万盅怒道：“你这小人，一阵石灰便吓破了胆子，若不是今日有人相助，你几条性命都已丧在恶人手里，哪还会在此怨天尤人！”
房善佑一时省悟过来，喜道：“对呀，我真是肥油蒙了心！”向庐外叫道：“申屠恶贼，休再虚张声势，你小小几颗泥丸便能杀死众人么？我们这里尽是厉害人物，你孤身一人，如何是我们的对手，该投降的是你才对！”
外面却无人答言，又过得片刻，飞庐之类石灰飞烟渐消，由外射进的泥丸却不见少，“噼啪”碎裂之声不绝于耳，同时有阵阵“刷刷”细响随之而来。众人看时，只见泥丸中撒出的已不是白色石灰，而是或黄或黑的颗粒。
此时，天色昏暗，只有细看才能分辨，那黑黄的小粒落在石灰粉上已铺了薄薄的一层。甲板上船伙已换做从黑色布袋中取了弹丸射出，申屠阿负手而立，侧目而笑。
僧人普行嗅了几下，突然叫起来：“不好，他要放火！”他半坐在地上看得真切，那黑色的是木炭，黄色的是硫磺，定是还有白色焰硝落在石灰里分辨不出。
众人听了心中悚然，方才并没有觉得什么，此刻知道地上遍布火药，鼻子之中便总是硫磺的臭味。
丛万盅道：“好狠毒，他连这船上小楼也要一并焚掉。”
萧随笑道：“怪不得他叫人将甲板收拾得寸草不留。”
迟青铜却道：“未必如此简单。”
房善佑急道：“这可如何是好？魏侍郎，看来此时再与他讨价还价恐怕是不管用了。亏死我也！”
近月当此境遇也不由得凄然一笑，说道：“萧兄，你我要化为灰烬飘散于风海之间了么？这比那僧人杀光头颅可热闹有趣得多。只是，你的得意事我还没有听过。”
夜色将垂，月亮还没有出，萧随在朦胧中看到她眼波婉转，语音轻柔，不由得心中动情，说道：“贤弟，你我二人相识两日一见如故，纵是死了黄泉路上也不愁烦闷。白天我将自己许给了海底的鱼虾，看来今日晚间就要应誓，哈哈！不过，它们却要远远地躲着你，怕你揪住了不放要他们先讲一讲各自的得意事才能大快朵颐啊！”
近月见他身处险境仍笑得如此洒脱，不禁也莞尔而笑。
丛万盅奋然道：“与其坐以待毙，不如放手一搏！丛某这就与他拼了，舍死砍出一条道路，各位为我报仇便是！”说着提刀跃起，向巨网砍去。
龙环刀还没有触到网上，便有几颗弹丸袭到胸前，丛万盅忙用刀抵挡。泥丸打在刀身上铿然作响，丛万盅不由得连连后退，溅出的火药扑得满头满脸皆是，一下迷了眼睛。不过是一刹那间的迟钝，便有弹丸击在前心。
迟青铜一把将丛万盅拉到柱后，见他脸色苍白，冷汗涔涔，问道：“丛兄弟，不可鲁莽，你觉得怎样？”
丛万盅强忍疼痛，吐出一口唾沫，手抚着胸前，切齿道：“恶贼好厉害！迟将军，我死不了。”
魏贤宾来回踱步，神情凝重，踩得楼板“咚咚”直响。只听申屠阿叫道：“拿火来！”不一会儿，便有船伙举了几支火把前来，照得船上红光浮动。
迟青铜道：“少时他若投火过来，说不得，只能舍几条性命出去，冲开这大网。若能有人逃脱，总强于全都葬身火海，白白枉死。我跟丛兄弟首当其冲，不知还有谁愿意相助，以保万全？”
魏贤宾傲然道：“你们手里两件柴刀一般的家伙如何好用，还是看我太阿剑的厉害！”
萧随笑道：“如此好事怎少得了我。”对近月道：“到时还要借贤弟宝刀一用。”
房善佑不敢说话，身上突突乱颤，不肯就此死心，向庐外喊道：“申屠船主，你这小楼如此别致，你怎忍心一把火焚了？就算你舍得这小楼，水火无情，万一殃及整条木兰飞羽岂不悔之晚矣？”
申屠阿笑道：“谁叫你们不肯自裁，只好由我亲自送你们一程。”说着从船伙手中接过一支裹了浸油棉布的竹箭，凑在火把上点燃。
普行突然大声叫道：“申屠阿，你叫他们将我放出，你救我一命，我有好处奉上！”
丛万盅飞起一脚将他踹倒，骂道：“恶贼，休要痴心妄想！”从他五条衣上扯下一片布条，勒住了他的嘴巴。
普行口不能言，喉咙鼻子里含混不清，兀自吼叫不已。丛万盅心中烦怒，用龙环刀将他打晕。
申屠阿见普行喊了一声再没了动静，怒道：“你有什么好处宝贝，留着捎给你的佛祖菩萨吧！”
近月忽地笑道：“有了！我们也是一时糊涂，逃生之道就在眼前却还在这里一筹莫展！”众人大喜过望却又不明所以。近月又道：“魏侍郎，你脚下‘咚咚’响的是什么？”
魏贤宾停住脚步，说道：“是楼板——哦，我明白了！”不禁喜形于色，举起太阿剑冲着脚下便斫。迟青铜、丛万盅也都会意，用手中刀向楼板砍去。
飞庐楼板是怀抱粗的整木锯开做成，在木炭暖窑里烘干，涂着几层桐油，甚是坚硬。几个人砍了十几下，才劈出巴掌宽的一条缝隙，申屠阿已经点好了火箭，要弯弓而射了。
房善佑看着满地火药，面如死灰，口里喃喃自语：“完了，完了，全赔了……”
萧随道：“魏侍郎、迟将军，你们不要停，我先捉他的火箭，若是侥幸，还能拖上一阵。”众人听了心中恻然，飞庐内遍布药粉，仍有泥丸不停射来，一个小小火星就能顷刻火起，性命恐怕只在须臾之间。
申屠阿挽弓如满月，狂笑一声道：“你等狗蛮汉，可要看仔细了，记住申屠某的模样，到了阎罗地府可别告错了冤家！受死吧！”
众人见他如此粗横，称得上一个“真小人”，这一箭射来不知会如何，心里俱都一沉。
申屠阿箭还未发，却觉得头顶异动，一团黑影乌沉沉直压下来，风声呼呼，似有千钧之重。他应变神速，闪身跃起，哪知那黑影半空中突然张开，一兜海水劈头盖脸将他浇了个透彻淋漓，火箭也熄灭了。等那黑影落定，才看清原来是一张油布。
飞庐内众人听见“哗”地一声水响，紧接着是申屠阿的喊叫，知道事有变故，纷纷向甲板上张望。只见申屠阿气急败坏，丢了弹弓，手持三钩倒刺铁锚摆了个御敌的架势，口中叫道：“什么人？”
甲板上除了众船伙，哪还有别的影子，耳中除了海中细浪就是火把“噗噜噜”的响声，除此之外没有半点动静。有船伙战战兢兢地说道：“不会是死了的那三个人心有不甘，变成鬼魂来跟咱们捣乱吧？”其他人听了也都惴惴不安。
申屠阿怒道：“哪来的三个人？”
船伙道：“就是阿筹、姓郑的老头儿，还有一个杨大用，吊在船舷外头。”
申屠阿夺过一支火把，说道：“你们几个看紧了飞庐，不要走脱了他们。”说完向海水泼来的船头一侧四处走动查看。
甲板上早就收拾干净，一望可知。一侧船舷外就是黑黝黝的大海，另一侧两条绳索悬着一只木箱。木箱两边侧板上装有铁环，顶盖没有钉住。申屠阿用铁锚勾开了瞧了一眼，见里面躺着一具死尸，火把照耀下面色惨白，正是登云号的伙计杨大用。申屠阿跟他不是十分熟悉，只是依稀认得他的模样。又拨开木箱，看是否有人藏在箱下，却也没有异样，心中不禁纳罕：“莫非偷袭的小贼跳在海里？”向船底用力张望，也看不出什么。
申屠阿站起身沉思片刻，心中一动，又探身回去，猛地一下掀开木箱盖，抡起三钩倒刺铁锚向杨大用尸体上便打，口中怒喝：“狗贼，竟有如此狡黠的伎俩！”哪知杨大用动也不动，尸身上“砰砰”有声，碎肉飞溅，显然早死多时，不是别人假扮。
申屠阿一无所获，心中忿忿不平，再回身看飞庐之上，昏暗迷离看不清人影。船伙兀自发射着泥丸，申屠阿怒火顿生，一脚踹倒两人，喝道：“睁开两只狗眼，人都躲起来看不见你还拼了命地打谁？”努着眼神仔细看去，飞庐里早已空空如也，人去楼闲，哪还有半点影子。他登时顿足大叫道：“人呢，人呢？”众船伙支支吾吾，也说不出头绪。申屠阿上去就是一顿拳脚，口中咒骂连声：“一群废物！几个大活人会眼睁睁飞掉？”
原来在这片刻之间，魏贤宾等人已砍开了楼板，跳进一层底庐之内，丛万盅将昏死的普行也从孔洞中拖下。只见庐内堆着十几个垛子，都用油布苫盖，外面罩了粗绳大网用铁环锁在地上，当是以防颠簸晃动，不知里面是什么，墙边横七竖八扔着几匹杂布。众人也不及细看，见槅门上锁便一脚踢开，房善佑被石灰火药吓得怕了，第一个从网底钻出。
魏贤宾冷笑道：“堂堂男儿还要向它屈身么！”手中太阿剑连劈，将巨网破开，昂首而出。丛万盅略一犹疑，确认普行不会从锁链中逃脱，便将他放在庐内。
萧随几步冲到王薄近前，见他脸上尽是惊恐之色，似是见了无比骇人的物事，身上皮肤冰冷，肌肉震颤，口鼻之中一息尚存还没有死去。
“王兄，王兄！”萧随呼唤了几声，王薄毫无回应，仓促间只能先将他抱回。近月看了一眼，知道他与王薄颇为投缘，便将燃剩的那段月麟香取出，说道：“萧兄，他像是中了毒，你将这香纳于他口中，看能否暂缓毒发，保他一条性命。”
萧随心中无限感激，见她赠给自己与给王薄所用截然不同，其中厚薄亲疏不言自明。他将王薄放于庐内，转身返回。
申屠阿白费周章却困不住众人，不由得切齿愤恨，口中却笑道：“哈哈，好手段！不知道各位打算怎么对付我这十几副弹弓啊？”向身后一挥手，众船伙踏前几步，顿时弓弦乱鸣，弹丸如雨。
房善佑一见转头就跑，却偏有一颗泥丸打在他屁股上，疼得他哇哇怪叫，仓皇逃进庐内。
萧随见庐边散落着不少先前触网坠落的泥丸，向众人叫道：“地上有泥丸！”边躲边退过去，探手抓起一颗，向当先的船伙便掷。
那船伙毫无防备，眼见着对面有泥丸飞到，真如自己弹弓射出一般迅猛，想躲闪已然不及，惊呼一声缩颈闭眼，肩头重重挨了一击，身子立时飞倒，木弓也脱手而出。
申屠阿伸手抄住，将他身上布袋也卸下挎在自己肩上，口中骂道：“没用的狗奴，只想着打别人么！忘了我平日怎样教你？”手中却是不停，“嗖嗖”几声，已发出数颗弹丸。
萧随见弹如连珠，呼啸而至，赶紧矮身翻滚一一避开，就势又从地上捡起几颗泥丸，他知道申屠阿难以击中，便尽数向众船伙掷去。迟青铜等人也早已捡了泥丸在手，双方相距不过数丈，虽是徒手掷出也是颇有威力，顷刻间又有几名船伙被泥丸击中，疼得跌坐在地呼痛不止。
申屠阿大怒，手中弹丸横扫射出，分向众人而来，迟青铜等人知道他弹弓上的功夫了得，不敢大意，将刀剑换回右手护身，左手乘隙将泥丸抛出，力道准头可就差得远了，有船伙被打中也只是“哎呦”叫上一声，手里弹弓却是不停，甲板上粉末纷飞、响声四起。
申屠阿大喝一声，一口气打出二十几颗弹丸，正是“神光九极”的绝技。众船伙见他声色俱厉、威风凛凛也都精神一振，手中弹弓拉得分外卖力。
萧随五人虽是武功高强，对着漫天弹雨也只有躲避之功，毫无还手之力。丛万盅一时不察，被一颗弹丸击中了左膝，腿上失力差点跪倒，迟青铜眼疾手快将他扶住。魏贤宾叫道：“庐内防身！”众人边躲边撤，向庐内败退。
申屠阿笑道：“狗蛮汉，还想躲么！不知这整条大船尽是申屠某的天下？”手中弹丸又向众人射来。
近月笑道：“你叫它一声它会答应么？你的天下也未免太小气了！”
申屠阿骂道：“忘了你这贱婢，一剑之仇还没有报，今日叫你死无葬身之地！”手中三颗弹丸分向头肩袭来。
近月不敢等闲相待，纵身躲进庐内，脚步还未站稳，弹丸已“砰砰”两声撞在身后槅门上，有一颗从门格穿入，擦着头发飞过，吓得她后怕不已。
丛万盅刚进庐内时见房善佑正蹲在普行跟前，不顾腿上疼痛几步赶过去，喝道：“你干什么？”
房善佑讪讪地道：“我看他和王薄死了没有。”
丛万盅将他一把拨开，怒道：“不用你管！”见普行呼吸如常这才放下心来。
申屠阿眼见着近月众人有门板墙壁藏身，弹弓难以伤到，不由得恨怒交加，大叫道：“看你们躲得了几时！”手臂连挥，几颗弹丸夹着怒气崩碎在门窗上，泥末火药溅了一地。众船伙见状也是弹弓不停，不少弹丸飞入庐内，打在垛子油布上，“噗噗”、“咚咚”声各自不同。
庐内众人不用躲闪格挡，手中弹丸掷起来更为趁手，冷不防就从门格窗棂里射出几颗，船伙中不时便有人中弹，剩下的心有所忌，纷纷后退，弹丸也放得少了。有船伙道：“船主，放火烧了他们吧！”
申屠阿骂道：“放狗屁！飞庐放火还能烧死他们再来扑救，在甲板上放火你是存心要毁我大船！他们手里就几颗弹丸，过不了多时就两手空空，看他们还有什么可扔，你又惧他何来？”
萧随笑道：“申屠阿，你自己也要囊中空空了吧！”
申屠阿自然清楚，如今巨网已破，布袋中的弹丸也所剩无几，自己又不敢单枪匹马近身挑战，一时间进退两难，不知如何是好，口中却道：“你阿爷舱里弹丸管够，只怕你们吃不下！”
房善佑听了心中高兴，叫道：“申屠船主，咱们分不出胜负，如此打下去都占不到便宜，不如暂且休兵罢战，你给我们准备些吃食，明日再对阵如何？”
申屠阿骂道：“你这无赖，想得倒好！有白食也会掺上毒药，叫你肠穿肚烂、七窍流血，你敢吃么？”嘴上不服软，脚下却向舱房退去。他浑身湿透，十分不自在，又担心暗处之人偷袭，这才下定主意撤退回来。众船伙架着受伤的几个也都回到甲板之下，只留了两个探出头来放哨。
房善佑见自己几句话便说退了申屠阿，心中得意。
迟青铜问道：“丛兄弟，你伤势如何？”
丛万盅手摸左膝，只觉得胀热难耐，却不愿在人前示弱，笑道：“区区一颗弹丸又算得了什么！那恶贼去取弹丸，咱们小心防备才是要紧。”
房善佑笑道：“他不会回来了，他要是真有弹丸，派一个船伙去取就是，何必一起撤回呢？”转念一想，又愁道：“这船汉不肯给晚饭，咱们只怕要饿肚子，这可如何是好？”
网友评论