不想当宰相的儒生不是好文人。这是古代士子奉行的准则。说白了，就是想通过学习考试改变自己家的命运，跟现在的凤凰男差不多。不过，他们比凤凰男的涅槃之路更长，几代人才能经营出一个衣冠官宦世家，比如那个大名鼎鼎的激进分子王安石。
就是那个新党王安石啊，就是那个唐宋八大家的王安石啊。凤凰二代做到一朝宰相，真是光耀门楣啊。可是啊，名门望族的临川王氏因家族遗传的激进神经质短短三代后不知所踪。
这要从农民老王说起。老王单名一个明字，很普通是不是，几千年来不知有几千万个王明。可人家有追谥啊“太师、尚书令”，沾了衣锦回乡的儿子、孙子们的光了。王明的二儿子王观之考上公务员了！虽说只是市级基层小科员，好歹有吃皇粮的人了。据说基层公务员王观之同志很爱搞政绩，怂恿县长修了好几条路。后来，他侄子王益也考上公务员了，到一个县里的财政局当了小会计。很能干，刚上任就查处了好几个偷税漏税的企业，一下子提升为财政局副局长，他洋洋得意，又开始对几个背景复杂的大企业下手。县长一看，这还了得，动了我的奶酪。一下子把他下放贫困乡挂职锻炼。没想到王益真以为领导想历练他，雷厉风行地班期乡镇企业，带领全乡人民脱贫致富。后来吗，百姓还为他修了歌功颂德的石碑。这下可惹怒了县长，想着法地整他。
唉，一个人的性格往往可以决定一个人的命运，而一个家族的性格可以决定一个家族的兴衰。非常巧，王益的儿子们，王安石、王安国、王安礼，都继承了这种性格。直接掀起了北宋末年全国大撕逼和家族撕逼大赛的序幕。王家男子个个学霸、考霸，基本都考中进士，做了或大或小的官。尤其是王安石，以“两朝宰相”、“熙宁变法”、“荆公体诗”、“唐宋八大家”等为后人熟知。不过，王家最有意思的遗传下来的家族激进传统。
机缘巧合，王安石与宋神宗一见如故。一个年轻人与一个五十岁的老头子有着相同的看法：这个天下太乱了！这里要改！那里也要改！财政一塌糊涂！我们搞起来！建设一个富强的新宋朝！于是，王安石当了宰相，开始了著名的熙宁变法。官员都要站队嘛，高层新人王安石群众基础薄弱，没人愿跟他。他只好从基层挑选干将，只一个要求：愿意跟他。那些小公务员们眼珠滴溜溜一转，跟着高官有肉吃，实在不行也没什么实质影响。王安石就这么集合了一批鱼龙混杂之徒。秉着人多好干事的原则，他把多年积累的点子全用上了。怎么种粮食、怎么浇水、收成怎么分、怎么交税、交多少税、不交怎么处罚、处罚的轻重如何等等等等，一股脑全塞给了神州的百姓。快，一定要用最快的速度实行新法，赶快把老百姓从苦难中救出来！反正手下的人都在基层，有他们监督，不久就能看到丰衣足食的太平天下了。
家里炸开锅了。王安国和王安礼都非常反对哥哥用人的标准和改革的方法。王安国甚至跑到祠堂里哭嚎着：“祖宗们啊，王家要完了，王家要完了啊！”王安礼表面不动声色，甚至跟哥哥那些乌合之众保持礼节性来往，却私下全力营救因乌台诗案蒙冤的苏轼等人，与哥哥反目成仇，甚至到了两人骑着毛驴逛街对面不相识的地步。激进分子最大的特点就是得不到别人支持时更执拗、更固执。王安石听不进弟弟们一点点劝告，抱着必胜的决心推行他的变法。若是受阻，真的是遇人杀人，遇佛杀佛。得罪了不少人。
老臣们看不下去了，请出星宿官，神神叨叨地念着哪里哪里出了天灾，惹得天神不高兴了。宋神宗很迷信，再加上年轻，没经验，被别人一劝，罢了王安石的宰相，让他回家做了个小官。但是，人家树倒根不倒啊，他把自己最信任的吕惠卿、韩绛安插在朝廷中。可是啊，王安石不是识千里马的伯乐，吕惠卿真真小人。他先是极力排挤韩绛，又在宋神宗面前说王安石坏话，还想治王安国的罪，以此连累王安石。这时候，王安石人格扭曲的儿子王雱登场了。王雱一眼识破了他的诡计，在父亲二次拜相的时候提醒父亲，将吕惠卿贬官。
孰料，惹恼了小人，他把当年王安石的激进言论公之于众，王安石二次罢相。这次，真的是孤立无援了，连信任的姻亲吴氏、曾氏、沈氏都对变法产生了疑虑。变法注定失败，这也为临川王氏的衰落埋下了祸根。
要说，姻亲里还是又支持王安石的，王安石的女婿蔡卞始终对他忠心耿耿。可是啊，他是蔡京的哥哥，为除异己，手段无所不用其极。他们曾以反对新法为名，将309名官员打为“元祐党人”，立党人碑、禁锢他们的子孙，诸城北宋史上最大的狱案。京城流传着“二蔡一悖，必抄家门；籍没家财，禁锢子孙。”《宋史》：“卞、京表里相济，天下知其恶。”蔡氏家族对北宋灭亡有直接的历史罪责。王安石变法与蔡氏家族有脱不开的干系。
刚才说到王安石的儿子王雱性格扭曲。他继承了家族男性的激进性格，非常狂妄，恃才傲物。曾扬言要杀死宰相富弼（晏家代表，晏殊的女婿）。他经常无端猜忌，怀疑自己的老婆偷人，儿子不是亲生的。亲手害死儿子，逼着老婆改嫁。据说，他有某种难言的生理问题。可能也是家族激进遗传的变异。
与王氏家族有关的最后一件大事，是王安石的外孙吴侔谋反。“南山新长凤凰雏，眉目分明画不如”的俊俏少年在吴储和张怀素的鼓动下密谋“关中立国”，直接导致了宋末政治史的大事变，而此案所涉及的吴氏、蔡氏都是王家姻亲，一些涉及人员比如吕惠卿、蔡京还是当年变法的干将。临川王氏，伤及内外，数世英明毁于一旦。
这种惊悸，成了家族心理的巨大障碍。临川王氏，突无余音，几成绝响。
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