上回我们说到，刘姥姥祖孙两个进城找到了荣国府，经看门“太爷”的指点，又经一个小孩儿的引路，还算顺利地找到了周瑞的门上。
这周瑞是王夫人的陪房，属于娘家人，他们两夫妻在贾府各领着一份管事之职，地位还是显眼的。这一点从那个引路小孩的反应里就可以有所了解。
刘姥姥向他打听“周大娘可在家么”，她是乡下人思维，一是以为“周大娘”可没几个的，二是以为这里跟她们那村子一样，全村人抬头不见低头见，谁家住哪当然不用问，在不在家也是一清二楚。
却没料到，那孩子却一下子说出五个可能的对象来：三个周大娘，两个周奶奶。我猜里面就有荣国府周姨娘的娘家人。
不管怎么说，这是对刘姥姥的一声提醒，这里可比不得她们那村子，各行当有一定身份的人多得是。不过，刘姥姥补充了说是“太太的陪房周瑞”后，那孩子说：“这个容易，你跟我来。”这就表明周瑞一家在诸位周姓人家中更亮眼一点。
你可以说这只是因为周瑞家的房子很好找，但如果很好找，也就只需要“牧童遥指杏花村”就行了，不必小朋友引着去了；应该是周瑞家本身来往的人很多，小朋友们也都很熟悉。弄不好这个小朋友带路不止一回呢。
这是侧面。接下来我们再来正面看看周瑞家的（周瑞老婆）是什么形象。她对刘姥姥来说很重要，能不能见着王家人就看她了。
听到那孩子的叫声后，周瑞家的“忙迎了出来”并问是哪位，一个“忙”字，在刘姥姥心里产生的印象，大概如她印象中的王小姐时期的王夫人，“不托大”；而从周瑞家的这一面来看，除此之外，也许更重要的是她所从事工作养成的条件反射：她和丈夫是中层管理人员，位置承上启下，谁知道来的是谁呢？
不过周瑞家的迎出来后，却半天才认出刘姥姥来。
这其实很正常，一方面是农村人生活贫苦，风吹日晒老得快，不像她在深宅大院里做事，保养得当，几年未见一时认不出刘姥姥来，那实在不能怪她眼里没人；另一方面是她根本想不到刘姥姥会突然找上门来，搜索陈年旧迹也一时搜索不着她，难怪难怪。
况且，周瑞家的也对自己没有第一时间认出刘姥姥来而作了自我解嘲：“你说说，能几年，我就忘了。请家里来坐罢。”仅就这“一嘲一请”，我就感到，这周瑞家的不是自抬身份势利之人，刘姥姥今天上门有戏：旧交不能忘，而几乎已忘的旧交上门，那肯定是有事相求——“无事不登三宝殿”，本是古今通例。
果然，周瑞家的按我国大人聊天模式说些“孩子长这么大了”之类的闲话后，就切入正题，问刘姥姥：“今日还是路过，还是特来的？”
读得出来，重心在后一句上。而刘姥姥的回答是：“原是特来瞧瞧嫂子你，二则也请请姑太太的安。若可以领我见一见更好，若不能，便借重嫂子转致意罢了。”重心也在后一句上。
周瑞家的猜测刘姥姥上门是有事来找，不过摸不准是找她们夫妻俩，还是更高层级；而刘姥姥在确认是专程来找的同时，又明确要找的不止是她，而是王夫人。当然，刘姥姥说得婉转，在突出“姑太太”的同时，又突出了周瑞家的关键性——不管是“致意”还是“见一见”，都得由她来“传”和“转”。
要说这周瑞家的，我觉得算得上是个既灵活又厚道的人。
灵活体现在她听了刘姥姥此话，“便已猜着几分来意”，不愧是久在老板身边的人，察言观色功夫到家。
厚道体现在以下四点：
一是她记着人家帮过她们家的忙，“昔年他丈夫周瑞争买田地一事，其中多得狗儿之力”，也属知恩图报。
二是她也不想破坏自己与丈夫在刘姥姥一家心目中“有地位有本事”的形象，乐意要她“见个真佛去”，尽管这是借此“显弄自己的体面”，明明通报引见之类的事不归她负责，属于虚荣心表现，但是一个人愿意在刘姥姥这样的贫苦老婆子那里为了虚荣而帮她的忙，这样的人是多多益善，能说不厚道吗？
三是周瑞家的有一种“与人方便，自己方便”的意识，就算是刘姥姥这样身份阶层明显不对等，也不例外，况且刘姥姥后来却真的反过来帮了贾府的大忙，周瑞家的简直算是未卜先知。
四是周瑞家的并非形式化地应付了事，而是真心要刘姥姥能得点好处去：她告诉刘姥姥，现在王夫人已不太管府里的事，管家的是她的内侄女、琏二奶奶王熙凤，“今儿宁可不会太太，倒要见她一面，才不枉这里来一遭”。
这真可谓推心置腹之言，为刘姥姥指明了关键所在：王熙凤是掌实权的，要办事，那是必见之人；要么两个都见，如果只能见一个，那也得是王熙凤。事实证明，果不其然！
到这里，刘姥姥过了进荣国府的第二关，找到了引路人周瑞家的，为进一步见到重要人物打下了基础。暂且说到这里，明天继续聊刘姥姥见王熙凤的过程。
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