“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”辛弃疾在《青玉案 · 元夕》中描绘出了宋朝正月十五的晚上，满城热闹繁荣的景象。宋朝为什么明明国土面积不大，为什么会如此繁荣？
农业有条不紊的发展
宋朝历代统治者都重视农业发展，兴水利工程，开垦荒地，水利工程更是被视为考核官员的一个重点，比如《清平乐》里的宋仁宗，就秉持对振兴水利、开垦荒地有功的人进行格外提拔，不力的人则从重处罚。并且政府也从各种方面鼓励百姓开垦荒地。据《宋史·食货志》所记载，宋太宗时垦田三百一十二万五千余顷，到宋真宗时垦田五百二十四万七千余顷。
宋朝还找到了一种高产、早熟、耐旱的水稻，从越南引入的占城稻，这种占城稻在宋城大面积推广之后，土地利用率提高了，粮食产量提高了，吃饭问题解决了，宋朝虽然土地面积相比于唐朝小很多，但是人口峰值却超过了1亿（唐朝峰值为8000多万）。另外，由于北宋和南宋的历史原因，南方的农业地位开始逐步取代北方，并在南宋时太湖地区的粮食产量在全国排名第一，“苏常熟，天下足”便是从宋朝开始流传的。在封建社会，良好的农业，是社会发展的基础，也是社会繁荣的基石，宋朝的农民起义相比于元明清要少很多。
不再抑商的社会环境
在我国封建社会中“士农工商”，商人的地位是最后一位，而大部分朝代也奉行“重农抑商”的政策，但是宋朝的开国皇帝赵匡胤，算是篡位后周得到皇位，所以在政治经济方面与后周有一定的相似之处，而周世宗在当皇帝之前做过一段时间商人，因此比较重视商业环境，这对宋朝也产生了巨大的影响。比如宋朝不像唐朝会将居民区和商业区严格区分开来，宋朝不限制商业活动的交易地点和时间，甚至晚上可以营业至半夜，没有宵禁，而商铺可以开在居民区，营业时间又更加自由，商品买卖达到了空前的繁荣。还有，在对外贸易上，宋朝不实行闭关锁国，反而是鼓励海外贸易，这大大扩大了市场。另外，宋朝出现了中国最早的纸币“交子”，纸币相比于铜钱更方便携带，更易于计算，在经济学角度上，其重要性不亚于四大发明。
良好的上层政治思想
执政者的政治思想，经济政策在宋朝也逐渐成熟，宋朝之前立法普遍重刑轻民，但是宋朝则注重义利并重，比如宋神宗“法出于道，人能体道，则立法足以尽事。 ”同时宋朝的法规内容涉及商业经济的多个方面，在多个商品设置了专门的法规，比如盐、酒、茶。同时又注意到了国家和商人的利益分配，顺应经济发展的规律。另外宋朝很多的思想家、政治家、文学家都有超前的经济思想，比如范仲淹、王安石等。范仲淹主张商品应流通不应禁制，主张积极发挥通商对国家管理的作用。而王安石强调“轻重敛散之术”，认为国家富有要从生产领域开辟收入。良好的法规以及政治家，皇帝对商业的重视，都为宋朝的繁荣铺平了道路。
不重视军队的“弱国”
“杯酒稀释兵权”，宋太祖解除了武官的兵权，此举虽然让将领发动兵变得不太现实，同时，宋朝用官制度又是出了名的重文轻武，但是也让宋朝走上了不重视军队的道路，宋朝在历史上多次遭到少数名族的入侵，面对入侵多采取和谈的政策，比如与辽国的对战中，宋朝其实占尽了优势，但是还是签订了”澶渊之盟“，每年向辽国缴纳30万岁币，有人说这是宋朝的软弱，这是宋朝轻武的结果，但是换个角度来看，如果常年战争，每年花费的军饷可远远不止30万岁币，而且”澶渊之盟“签订之后，宋辽保持了一百多年的和平给社会经济良好发展带来了有利的影响，况且边境的贸易带来的收益可远远不止30万岁币。
一派繁荣的宋朝
宋朝的GDP占全球的50%，国家的综合实力还是在世界排的上号的，另外宋朝富庶安逸的生活，人们消费意识发达，宋朝不但有茶坊酒楼，而且还有“瓦子”、“勾栏”等娱乐场所，百戏伎艺表演，商业已经涉及到精神层面，前面也说到了，宋朝没有宵禁，入夜之后，街上还是挤满了人群，宋城在黑夜里仍是光明之城。“其余桥道坊巷,亦有夜市扑卖果子糖等物,亦有 卖瓜人盘街叫卖,如顶盘担架卖市食,至三更不绝。”
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