昊天又称昊天上帝，也可简称为上帝，是华夏神话中的至高神，但与西方耶和华不同。关于上帝的文字记载最早出现在书经中，他可能在公元前700年或更早以前的文字记载的历史就已经存在；文献对于上帝“人性”的诠释相当的少，庄子中记载的混沌、倏和忽算是最具备“人”的形象，他主要的功能是向民间传达“敬天地”的概念。
也称为皇天：关于天的文字记载最早出现在书经中，在儒家文学中也称为昊天上帝 ；虽然普遍上认为天和上帝属于同一概念，但汉学家顾立雅的研究却显示上帝的出现更早于天。昊天上帝与道教及民间所谓玉帝不可混淆。道教建立之初，贬斥昊天上帝与五帝为“六天故鬼”，因而大加挞伐，后来又将昊天上帝居于三清之下，企图将神权凌驾于世俗政权之上，朱熹认为“道家之徒尊老子为三清：元始天尊，太上道君，太上老君。而昊天上帝反坐其下。悖戾僭逆，莫此为甚！且玉清元始天尊既非老子之法身，上清太上道君又非老子之报身，设有二像，又非与老子为 一，而老子又自为上清太上老君，盖仿释氏之失而又失之者也。况庄子明言老聃之死，则聃亦人鬼尔，岂可僭居昊天上帝之上哉？”[7]
在民间，天的形象也比上帝更具有“人性”；中国古代帝皇自誉为“天子”，北京天坛既是明清两代帝皇祭天的所在地。
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