日本处于“战国时代”当时出现了一个非常传奇的人物，叫丰臣秀吉。丰臣秀吉靠着自己的勤奋、聪明和运气，从社会最底层一路奋斗，最终把全日本大大小小的贵族、官僚、军阀都掌握在手心里。他可以说是全日本最会玩政治和谋略的人之一。
但是丰臣秀吉却遇到了一个严重的问题：他的亲生儿子都早夭了,没有继承人，无可奈何，只能挑选了一个养子当继承人。要说丰臣秀吉还是会挑人的，无论从年龄还是能力上看，这个养子都比较理想。而且这个养子其实也不是外人，他是丰臣秀吉的外甥。丰臣秀吉为了培养养子煞费苦心，在世的时候就把权力让给了他.但意想不到的事发生了。在丰臣秀吉晚年，他突然生了一个儿子。
现在的问题是，丰臣秀吉该不该让这个亲生儿子继承权力？
从理智上讲，绝对不应该。因为这个时候丰臣秀吉已经老得不行了，等他撒手人寰后，幼子还来不及长大。你让这么小的孩子独掌大权，等于把他变成了待宰的肥羊，宦官、重臣、军阀都会一拥而上争权夺力。在中国历史上，因为幼子继位导致王朝内乱的例子多得数不清，但是丰臣秀吉偏偏就这么做了。
幼子出生后，丰臣秀吉不惜杀掉养子全家和众多大臣，硬是让尚在襁褓中的幼子继承大位。等到秀吉去世的时候，他的儿子只有五岁。果然秀吉死后不久，他的丰臣家就被其他大名推翻，他那小儿子也跟着自杀了。
丰臣秀吉是一个极为精明的人，他费了那么大力气得到的权力，就因为自己不顾一切的决定，被轻而易举地葬送了。
是什么导致了他丧失理智？是基因
在饥寒交迫的远古时代，只有多占有财物的人才能生存下去。
私心是基因为了保护自己所产生的本能。
为什么天底下对你最好的人是你的父母？为什么父母愿意无条件为子女付出一切？为什么在生命受到威胁的时候，很多父母宁愿牺牲自己，也要保护子女？这都是基因“延续自己”的本能。
当一个人拥有了携带自己基因的后代后，他会有一股强烈的冲动，把全部的资源都投入到这个后代中，尽可能增加后代的生存机会。
明白了这个道理，我们才能明白“世袭制”的根源。
因为基因的缘故，权力的交替都充斥着勾心斗角，孔子他们把上古时代的部落盟主推举制度大大美化一番，想象尧、舜是出于高尚的品德，主动让出权力的。至于“尧生活俭朴，克己爱民。舜宽厚待人，以身作则”，这些说法其实来自于孔子以及孔子之后诸学者的美化，并没有特别的根据。当时的史书《竹书纪年》和政论《韩非子》就有不同的说法，认为舜和禹都是通过武力取得权力的。
如果学历史学得囫囵吞枣，可能会产生这样的印象：
禅让制比世袭制更“先进”。原始部落还是禅让制，到了后来改成了世袭制，这社会怎么越发展越退步了呢？
我们要明白禅让制和现代的选举制有本质的不同。选举制是在现代人有能力当独裁者的情况下，选择不去世袭和独裁。而禅让制是独裁者有心世袭却苦于没有能力的妥协之举，两者完全不是一回事。
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