拉斯柯尼科夫正在与索尼娅谈话（倾诉他自己的罪行），列别加尼科夫推门进来，汇报索尼娅的母亲——卡捷琳娜·伊凡诺夫娜可能发疯了。
事情是这样的：在丈夫的丧宴上，卡捷琳娜与女房东阿玛莉娅·伊凡诺夫娜彻底闹翻了，阿玛莉娅坚决赶卡捷琳娜出去，不再租给她们房子了，卡捷琳娜气懵了，也快要绝望了，她跑到丈夫马美拉多夫的上级——一位将军家里去，要求将军照料她们孤儿寡母，将军正在与别人一起用餐，于是卡捷琳娜被赶了出来。
卡捷琳娜回到家，彻底绝望，她将孩子们装扮成街头卖艺的小演员，自己带上一只脸盆，带着孩子们去街头卖艺乞讨。当索尼娅与拉斯柯尼科夫赶到时，她正在带领孩子卖唱，孩子不会唱那些歌，卡捷琳娜就在现场教他们，她自己也跟着唱，但她病得太厉害了（肺痨），总是被咳嗽折磨得上气不接下气。
围观的人们很多，都在看这个“疯女人”和孩子们的热闹，给赏钱的人却很少。每当听到有人嘲笑她们，卡捷琳娜就冲上去理论，同时她不断地向大家宣传——“一个上等人家的遗孤是怎样沦落到上街乞讨的”。伴随着不断地大声咳嗽。
一个警察过来维持秩序，这吓着了卡捷琳娜的两个小孩，他们忽然向远处逃跑，卡捷琳娜去追他们，却摔倒在地，待人们将她扶起来时，发现她吐了好多血。
卡捷琳娜被送回家，她的病已经到了最严重的阶段，陷入了昏迷状态，最后，将三个小孩子托付给索尼娅，她在绝望和憎恨中死去了。
卡捷琳娜的死亡是个悲剧，造成这个悲剧的原因在于丈夫马美拉多夫的不争气，更在于社会保障体系的缺失。
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