明朝时期，地处太行山东麓、滹沱河上游的真定府平山县，温塘小镇有一秀才高某，出生在书香门第，家风淳朴，祖上曾出过六个举人，还出现过一正三品的大官，可谓是家世不俗。
他不仅长得眉清目秀，相貌堂堂；而且聪慧过人，十多岁就能写文作诗，作对联；加上他品行端正，与人为善，常常帮助乡邻书写，所以被大家喜爱，称赞他是乡里难得的青年才俊，都看好他将来有出息，光耀门楣。
因此，即便是到他父亲这代，因为他父亲有吃喝嫖赌等恶习，导致早亡，他母亲因伤心过度，生病失聪了，又哭瞎双睛，家道逐渐中落。到如今，只剩下祖宅一座，良田几亩，老仆一个，还有一位又聋又瞎的老母亲。架不住他的优秀，在十里八乡里，仍然是很多待字闺中女性的倾慕对象。
所以到了娶亲的年纪，时常有媒婆上门给他说亲，他都婉言相拒。高某自从家道中落之后，经过这世事变迁，一心苦读圣贤书，想把已失去的家族荣誉恢复过来。于是，他就想等金榜题名时，再洞房花烛夜，才是人生最大的幸事。
奈何考取功名，需要财力支撑，如今他家道中落，在忠心老仆的帮助下，也就是勉强度日，考取功名的路费都凑不齐。但是他很有傲骨，不食嗟来之食，也不接受友人的资助。所以他有时难免英雄气短，愁云满面，闷闷不乐。
他的这种窘迫的情况，被好友郝公子看在眼里。由于常常在一起舞文弄墨，对他家的情况知根知底，知道他家外强中干，需要资助；又知道自己妹妹因为自己的关系，见过高某几次，对这位好友的才情和相貌，一见倾心，就生出帮好友一把的念头：“如果他与妹妹能喜结连理，有了妹妹冠冕堂皇的资助，他能专心读书，何愁他日不能功成名就呢？
于是，郝公子找到合适的机会，私下就把自己的想法与父亲郝员外商量，想促进好友与妹妹的姻缘，一举两得。见到父亲犹豫不决，索性告诉父亲妹妹早已钟情好友高秀才，又给父亲讲了“奇货可居”的故事，如果能成，可得一乘龙快婿，可是两全其美的好事。
郝员外最后认为儿子的话有道理，关键是他也知道这高秀才确实是一位青年才俊，虽然如今家境贫寒，但是瑕不掩瑜。既然女儿倾心于他，那么，成全他们也是一桩美事。于是，责成郝公子全权办理此事。
有了郝员外的默认，郝公子没事就邀上高秀才来家里舞文弄墨，有意无意让妹妹过来研墨伺候，或者一起吟诗作对，又或者大家一起郊游。总之，想方设法给高秀才与妹妹创造培养感情的机会。
常言道：“日久生情。”何况郝小姐长得肤白貌美，身段婀娜多姿，又温柔贤淑
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