如何增加英语交流中的幽默感（二）Rule of Three

上一篇我们谈到用自嘲的方法增加英语交流中的幽默感，这次我们聊聊什么是Rule of Three以及如何用它产生幽默效果。

文学作品或口号标语中经常用到 Rule of Three，比如：

三个主人公（the three little pigs, the three apprentices, 三个和尚）

三词并列 （faster, higher, stronger;  reduce, reuse, recycle）

作品三部分结构 （introduction, body, conclusion—for public speaking; Act I: setup; Act II: confrontation; Act III: resolution—for drama)

三似乎是个神奇的数字。三可以形成结构，可以重复式（location, location, location）, 就像中国人常说的“重要的事情说三遍”， 也可以递进式（Government of the people, by the people, for the people）。

幽默也常用Rule of Three，规律是头两点规规矩矩，第三点出乎常理，成为笑点，就像我们常说的punch line。

著名的例子： "There are three kinds of lies: lies, damned lies, and statistics."

又比如，"Losing weight is simple: Eat less, exercise more and pay NASA to let you live in an anti-gravity chamber."

为什么是三词？过多词排比 (比如五个)会让人忘记内容，而且显得啰嗦， 过少（两个）不成结构，达不到让人意想不到的感觉。

Manoj Vasudevan 在他2017世界演讲大赛获奖演讲 “Pull Less, Bend More“ 中用过：

“I was 24. I had a nice job, a nice car, nice hair.” 他其实是光头。

在How to Write a Winning Humorous Speech一书中Goh Kheng Chuan 举例:

如果你这样形容人如何知道自己老了“You know you are getting old when you forget your false teeth.”显得平淡无奇。

但如果用了Rule of Three 稍加润色，效果就好多了。“You know you are getting old when you forget where you put your car keys, reading glasses, and false teeth.”

相对于利用内容制造幽默(如自嘲)，Rule of Three 更多的是利用文字本身增加幽默感。从现在起，留意一下你听的对话或演讲中有没有用到Rule of Three。