三仓河的西瓜 （散文）

在我小的时候就听我父亲给我猜迷语：“碳炉当中有团火，吃在腹中冷如冰。”我小小的年纪哪里能猜得到这迷底啊，在我再三迫切的追问下，父亲说：“是你最爱吃的西瓜啊！”

三仓人种西瓜有着悠久的历史，由于地理位置独特，土壤又含多种微量元素，所以种出来的西瓜口感极好，含糖量也高于其他地区。

八十年代以前，由于粮食紧缺，饭都难以吃饱，种瓜的人很少。到了九十年代初期，人们初步地解决了温饱问题后，才开始向经济作物种植转型。

一开始，小的农户仅种上一亩、二亩地的西瓜，边干边学，因为种西瓜还有很多学问，温室大棚育苗、移栽啊；种植秋延迟西瓜时节的把握啊；压蔓、疏果、整枝、施肥等等，都要有一定的科学性，必须要在实践中掌握经验。

那时，农户种植的西瓜都要自己拉到无锡锡澄瓜果批发市场去卖，二亩地能产一万多斤西瓜，正好“跃进131”型的卡车装一车，还有些农户几家一起拼车叫个大车子装西瓜。到了锡澄市场那里，尽是我们东台三仓河的人，那时，西瓜要是卖上个八毛钱一斤，也还算很开心咧！

几年后，由于西瓜对土壤适应性要求极高，不耐重茬，常发枯萎病，成片的死苗断垄，人们不得不学会了西瓜嫁接技术。由于西葫芦砧木嫁接出来的西瓜，一是口感不好，易倒瓤，二是耗工量也比较高。针对以上种种情况，瓜农们不得不向海边发展。

在海边农场，一般的瓜农都承包了上百亩地，多的有千把亩，最少的也有几十亩地。承包了这么多的地种瓜，靠自家人来种植是忙不过来的，他们只有请临时工，但不是所有的临时工都会操作，因为对整枝、压蔓、授粉，要求要很高。比如，偏斜授粉会产生畸形瓜，温度控制不准会产生厚皮，白天温度一般要控制在三十二度左右。

在聘用临时工的时候，熟练工月工资四千五～五千元，没有西瓜种植操作经验的临时工，先培训一段时间，如能学会的与熟练工同酬，学不会的只好辞退。一般用工二个月左右的时间。

到了五月份，三仓河衅是流蜜的季节。全国各地的瓜贩子接踵而来，旅游、观光的人也渐渐的多了起来，大小旅馆爆满。同时，也拉动了其他行业的发展，新农岔路口，人声鼎沸，车水马龙，阻车现象时有发生。自然形成的劳务市场，人头攒动，用工的、打工的人们进进出出。这些打工的人们都是周边的农民，专门负责挑瓜、采瓜、装车等工作。在晴好的天气，每天都有几百万斤的西瓜在他们的肩上、手下上车，运往全国各地。

西瓜中介人也忙得不亦乐乎，每天带着瓜贩子四处看瓜，谈价格、下订金、签合同。中介人其中收取相应的手续费，做得好的一天也能赚个千把多块钱。

在海边承包瓜地的瓜农们，西瓜刚卖完，带着几份喜悦，又要回家料理自家的责任田，进行玉米施肥、化控、化除。一番忙碌后，又要赶往海边承包的瓜地，进行二茬瓜的管理。喷施叶面肥、授粉、疏果、清理排水沟等工作。

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三仓河的西瓜，也是东台的西瓜，是东台四大特色产品之一。享誉了大江南北，甜透了全国各地人们的心，也圆了三仓河千万个瓜农们的梦。