在科幻电影里,我们所看到的航天飞行器,无论是航天飞机还是航天飞船,都是如同现代小型飞机一样,怎么飞出去的,就怎么飞回来。而在现实中,这样的技术还是可望而未可及的目标。
目前的航天器进入太空,使用的是抛弃助推级,即在升空过程中抛弃部分部件,达到减重的作用,从而让航天器脱离地球引力,进入太空轨道。这也使得航天器的发射在各方面变得成本高昂。科学家们的目标,是单级入轨(SSTO)技术。应用SSTO的航天器,只需经过燃料补给和快速检查,即可迅速投入到下一轮的飞行任务,就和我们常见的民用航空飞机一样。
作为最尖端技术的集合体,航天器的每一项技术突破,都会直接或间接的影响着我们的生活。维珍银河太空船的预售船票25万美金起步,在物理学家的预言下,人类的不远未来或许必须全体迁往太空……
可以说,小小的航天器,寄托了商业、梦想和人类的未来。
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