用字母来拼写以北京话为标准的普通话并不困难。普通话一共有400多个音节，由21个声母和35个韵母拼成，只要用若干个字母把这些声母和韵母表达出来，再用上四个声调符号，就能把我们全部的语言拼写出来了。
在数十年前，我们曾推行过一种“注音符号”，用它来给汉字注音，帮助学普通话。这套符号一共有40个字母，都是按照汉字的格式造的。我在广州读小学的时候，学的就是这种“注音符号”，用它们来学汉语，也就是普通话。当时的语文课本，还有些儿童杂志，都在汉字旁边标上“注音符号”。这是一种专门字模，每个汉字旁边都有注音符号。
记得有一年学校举行汉语演讲比赛，我从杂志上找了一篇文章，认认真真地照汉字旁边的“注音符号”读（那时候广州的学校上课全用广州话，生活中更是广州话一统天下，北方人来演讲，还得请位翻译，看杂志从来不管汉字旁边的“注音符号”），靠“注音符号”帮忙，我居然得了个第一名。
今天，我国的台湾地区还在使用这套“注音符号”。
不过“注音符号”的使用并不广泛。下面的《声母表》和《韵母表》中，跟声母和韵母放在一起的，就是我小时候学过的“注音符号”。不过，我上面说的这种“注音符号”有40个，但你们从《声母表》和《韵母表》上只看到36个，还有1个是“儿”，就是汉语拼音的er。其他3个拼写普通话用不到，专为拼写方言之用。
如今，我们已经有了一套理想的《汉语拼音方案》，是我国在1958年2月11日第一届全国人民代表大会第五次会议正式批准的。它采用国际通用的拉丁字母，字母一共26个。一个字母只代表一个音，这样学起来就十分容易。《汉语拼音方案》可以用来给汉字注音，帮助我们更方便地学习汉字和普通话。
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