“乐观的人在生活中所遭受的挫折和悲剧并不比悲观的人少”，塞利格曼说，“但是乐观的人能更好地应对生活中的困难。”
总体而言，乐观的人与悲观的人相比，更不容易得病，能够从疾病中更快地恢复过来，而且更加健康长寿。
塞利格曼所进行的一系列研究显示，乐观的思维方式有三大特点：
01.乐观的思维方式将不愉快的经历归结为具体的原因，而不是盲目的夸大归因范围。比如：“我除了头疼以外，其他一切都好。”
02.乐观的思维方式，倾向于将问题归因为外部原因，而不是内部原因，比如：“我很可能是因为长时间阅读而感到头疼的，我会记得以后每半个小时就休息活动一下。”
03.乐观的思维方式会假设导致痛苦和疾病的原因只是暂时的。比如：我很长时间都没有经常头疼了，所以过不了多久，我肯定会感觉好些的。
塞利格曼相信，乐观的思维方式是可以学习的。他说，做到这点的一个办法就是在感到沮丧和无助的时候，你自己进行积极的劝导。他认为自己的自我对话应该聚集在个人挫折的意义和原因之上。
比如如果一个正在控制饮食的人多吃了一块甜点，那么他就不应该这么想：反正我已经破了解，那干脆把整个蛋糕都吃了吧。
他应该这样想：好吧，我已经享受了美味，不过我一定能够在大多数时候做到控制自己的饮食。
塞利格曼认为，在本质上，乐观是通过培养建设性的思维方式，自我评估及行为规划而习得的。
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