贝克认知疗法中间信念的核心是补偿策略。补偿策略是贝克认知疗法又一个核心概念。
贝克认为患者的负性核心信念可以分为两类“无能的”或“不可爱的”。由于这些信念是负面的，患者不愿意接受这样的一个现实，总是会想办法让自己感觉正面和积极，于是就会发展出一套策略来让自己弥补自己的不足，这样的策略就被贝克称为补偿策略。
比较典型的策略是努力策略和回避策略。比如说一个感到“无能”的患者，他可能会“过度努力”，让自己的学习成绩或工作成绩等等名列前茅，通过优异成绩证明自己的“有能力的”或“优秀的”。另外，参加一场自己不可能赢的活动或任务，他不能取得成功或者遭遇失败，这样的情形是患者所不不愿意面对的。面对这样可能的结局，患者的策略就是回避，不参与这样的活动或任务。不参与可能失败的任务，自己也就维持了“有能力”的形象。如果一个人觉得自己是“不可爱的”，他也可以通过讨所有人喜欢的办法，来让自己感到“受欢迎的”，也会避免那些可能遭到拒绝的情境，避免让自己感到“不可爱的”。
除了努力策略、回避策略以外，常见的补偿策略还有警惕策略、控制策略、攻击策略、顺从策略和自弃策略等。
说到补偿策略，你能联想到经典精神分析的防御机制，它们之间有相似之处。补偿策略是指个体为了遮掩或者弥补自己的缺陷或不足（无能或不可爱）而发展出来的一个策略。而防御机制则是自我为了协调本我与超过矛盾而发展出来的一套策略。
在经典精神分析那里，本我是一种来自本能的力量，该力量要求满足，追求快乐原则，而超我来自外部的社会道德，要求个体按照社会规范行事，遵循理想原则或道德原则。来自本能的力量必然与来自社会规范的要求相冲突，这时就需要第三方（自我）来协调。在这种经常冲突的情形下，自我发展出一套策略来满足双方要求的策略，这套策略被称为自我防御机制。
比如投射机制，这就是自我把超我不能接受的、属于本我部分的东西，投射到他人身上，说成是他人拥有的，这样本我和超我就协调了。又如置换反应，当本我有某种消极危险的情绪需要释放，但超我基于社会道德规范不允许，这个时候，自我想办法替换情绪宣泄对象的方式，让本我向一个新的对象宣泄情绪同时又符合社会道德规范。比如，你母亲批评你，你很生气，但又不能朝母亲发火，于是你回到房间后，拿自己房间的东西撒气
从这里我们可以了解到补偿策略和防御机制一样，都具有心理动力性质，学习过精神分析的人就更容易理解补偿策略概念。当然，由于话语系统不同，补偿策略和防御机制还是有明显的区别。补充策略是一种让自己看起来正面和积极的策略，而防御机制则是为了协调本我和超我冲突避免让自我为难（避免焦虑）的策略。
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