【原文】
上士[1]闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡[2]；下士闻道，大笑之。不笑，不足以为道。
故建言[3]有之：
明道若昧，进道若退，夷道若颣[4]。
上德若谷，广德若不足，建[5]德若偷[6]，质真若渝[7]。
大白若辱[8]，大方无隅[9]，大器晚成。
大音希声[10]，大象无形，道隐无名。
夫唯道，善贷[11]且成。
【注释】
[1]上士：上等的士人，指资质上乘的人。
[2]亡：通“忘”，遗忘。
[3]建言：立言的人。
[4]颣（lèi）：不平。
[5]建：通“健”，健康，刚健。
[6]偷：偷懒，懒惰。
[7]渝：污秽，浑浊。
[8]辱：污黑。
[9]隅：棱角，角落。
[10]希声：无声。
[11]贷：借贷，引申为施与、帮助。
【解析】
资质上乘的人听了“道”之后，就去努力实践；资质普通的人听了“道”之后，或者记得或者遗忘；资质较差的人听了“道”之后，就会哈哈大笑。如果不被理解不了的人嘲笑，就不足以称为“道”了。
所以，立言的人曾这样说：
光明的“道”好像幽暗不明，前进的“道”好像在后退，平坦的“道”好像是坎坷的。
崇高就如同低谷，广博就如同缺少，刚健就如同懒惰，质朴就如同污秽。
洁白反而类似于污黑，方正好像没有棱角，最宝贵的器皿总是最后才完全成型。
最大的声音是悄然无声，最大的物象是没有形状，而大的道路则一直幽隐难见。
只有“道”，善于帮助一切，成就万物。
所有的比喻都是为了描述“道”，“道”究竟是什么样子？总之，一定不会是表面的样子，因为它玄妙异常。只有资质较差的人才只看表面，而虚假的表面往往与真实的内在大相径庭，所以那些看不清“道”的人才会认为“道”也就是那么回事，甚至非常可笑。
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