五年后，吴王率兵伐越国，越王勾践迎战于槜李，大败吴军，吴王阖庐大脚趾也受伤了，退军。阖庐的伤势发作，死之前问未来的接班人夫差：你会忘记勾践杀了你的父亲吗？夫差：永远不会忘。当天夜里阖庐就死了。
夫差上位后，任命伯嚭（(pǐ）为太宰（丞相）。加紧操练军队，吴王夫差三年，在位于太湖中的夫椒山大败越军，勾践率残部五千余人躲到会稽山中，让大夫文种带着厚礼送给伯嚭，请从中向吴王夫差讲和，承诺勾践愿意把越国都托付给吴国（国之主从关系），连勾践夫妻也给吴王做奴婢（人之主仆关系）。吴王夫差有些心动准备答应之时，伍子胥：越王勾践是个能忍受辛苦的人，吴王你今天不灭了他的越国，等他缓过劲儿来，你肯定会后悔的。吴王夫差最终还是采纳了伯嚭的建议，与越讲和了。
就这样伯嚭和伍子胥开始心生隙嫌。
伯嚭：伍子胥生性刚暴残忍、刻薄寡恩，他的怨恨搞不好会给吴国带来大灾难。前段时间大王要攻打齐国，伍子胥以为不可，没想到大王英明神武大获全胜。他不仅没有自省自责，竟然因为自己的建议没被采纳而心生不满。而现在大王又准备再次征伐齐国，伍子胥却专横武断的反对这次行动，甚至内心希望吴国失败才正好证明了他的战略眼光。如今你将率全国所有部队御驾亲征，而伍子胥却见自己的话没被采纳就摞挑子借口身体不舒服不跟着一起去。请大王一定要提前下手啊，他留在国内甚至有可能会谋反。我再说一件有关吴子胥的小报告，这提前让人偷偷监视他，发现他派使者去了齐国（对，就是你马上要攻打的敌国），把孩子托付给了齐国的鲍氏。他做为吴国的大臣，依老卖老，稍稍失意就交通外国，希望大王尽早从快处置。
吴王夫差：就算你不说，我也早就怀疑他了。
吴王夫差十二年。伍子胥被吴王夫差赐剑自尽，在自杀之前，除了咒骂伯嚭是反咬一口小人，回顾他对吴的贡献：助吴王阖庐霸主、帮夫差成们接班人并顺利上位、辞吴王夫差裂国之封，长叹竟然被赐死！他还安排手下的门客说：在我墓上种几颗梓树，以备将来长大了能做棺材；再把我的眼珠子扣下来悬挂在吴国都城的东门，我要亲眼见证越国破此门而入以灭吴国。
吴王夫差听到吴子胥临终之言非常生气，把他的尸体装进皮口袋里，让它漂浮在苏州河上。吴国人对伍子胥非常同情，在苏州河边给他立了个祠，又把旁边的小山称为胥山，以示纪念。
吴王夫差十四年，越王勾践侵袭击毙吴太子，大破吴军。吴国奉上厚礼与越国讲和。吴王夫差二十三年，越灭吴国杀吴王夫差。伯嚭太宰（丞相）也没能“幸免”，罪名：不忠、贪受贿赂、跟敌对国狼狈为奸。
最后，还是简单交待原楚太子建的儿子胜的事情。
楚昭王和越王勾践之女生楚惠王，惠王邀请胜离吴回楚，封于边城鄢邑，号为白公。在家里养了一众私家军队（敢死队），准备报郑的杀父之仇。白公胜回国五年之后，请他叔叔也就是楚平王的弟弟子西（曾于楚昭王时期诛杀费无忌），时任楚惠王的令尹（丞相），利用楚国军队灭郑，子西刚才始同意了但最后考虑到国际形势发生变化而违背了承诺。白公胜复仇的目标转向子西。
楚惠王十年。白公胜联合豢养的死士石乞，乘着上朝的时候发动突然袭击，杀子西丞相、子綦（即曾在随国准备以身代楚昭王赴死的人，楚昭王的哥哥）。在石乞的鼓动下，白公胜一鼓作气劫持了楚惠王。在转移的过程中，自己队伍中的一叫屈固的死士竟然把楚惠王给偷偷背到昭王夫人（惠王生母）的宫中保护起来。叶公带着其封地里的属下打败白公胜，白公胜最后自杀于躲藏的山中。
石乞被捕至死（烹刑，在无足大鼎中煮死）都没说出白公胜尸体藏匿之处，留言：事成当卿，事败受烹，理所当然。
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