清末是我国封建社会总崩溃的时期，朝政的黑暗，官场的腐败，都已到了登峰造极的地步。《官场现形记》用如椽之笔，全方位、多角度地尽情揭露了当时官场的种种丑行：吃喝嫖赌，卖官鬻爵，行贿受贿，贪赃枉法，营私舞弊，压榨百姓，草菅人命，媚外求荣……呈现在读者面前的犹如一幅幅官场群丑图，笔墨酣畅，入木三分。而且，《官场现形记》对官场丑行的无情揭露，并没有停留在对有关官僚个人行为的道德谴责上，而是尝试着将封建官僚体制作为一个整体，进行了深刻的剖析和批判，对官僚体制的种种弊病，从本质上进行了细致入微的严峻谛察，深刻地反映了晚清社会的本质特征。
《官场现形记》继承了《儒林外史》的结构艺术手法，从一个人写到另一个人，从一件事写到另一件事，“其记事遂率与一人俱起，亦即与其人俱讫，若断若续”。但是，小说并不是漫不经心地随意联缀、杂凑，而是借助时空的转移，围绕揭露官场丑行这一主题，把大量散乱的故事化为有序的艺术整体，自然融浑，不露痕迹，且结尾处留下一些悬念，给人遐想，回味无穷，真可谓妙不可言。
王仁道：“拉了翰林就有官做。做了官就有钱赚，还要坐堂打人，出起门来，开锣喝道。阿唷唷，这些好处，不念书，不中举，那里来呢？”老三孩子虽小，听到“做了官就有钱赚”一句话，口虽不言，心内也有几分活动了，闷了半天不作声，又停了一会子，忽然问道：“师傅，你也是举人，为甚么不去中进士做官呢？”
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