伊斯兰教诞生在一个充满动乱、争议和灾难的世纪里。
鼠疫导致大量人口死亡。众多城市遭受着毁灭性的袭击。随之而来的还有长期的经济衰退。
罗马和波斯连年战争。罗马发动士兵及帝国边疆的臣民时信仰都起了至关重要的作用。而强硬的宗教态度也给罗马带来了苦果。罗马人与他们在阿拉伯的长期盟友加萨尼人的关系也变得紧张了。波斯趁机控制了阿拉伯西部和南部的港口与市场，并新建了一条从波斯通往麦加和欧卡兹（‘Ukāẓ）的陆路通道。
胜利的天平始终摇摆不定，波斯发生了篡位，国王以割让疆土为条件使得罗马帮助他重返家园。之后罗马发生政变，波斯又重新夺回了疆土。罗马局势持续恶化，波斯一度打到了君士坦丁堡。突厥人的觊觎使得波斯不得不撤退。君士坦丁堡得以死里逃生。罗马人又成了胜利者，接着又出现宗教迫害。
当战事在北方蔓延，万能真主选中了穆罕默德。随着叙利亚和美索不达米亚的动乱愈演愈烈，阿拉伯人的日常生活受到巨大影响，难怪人们会深信穆罕默德所警告的世界末日了。
穆罕默德的教义找到了肥沃的土壤，他以极大的热情和信念大胆而详细地解释了这场灾难性的剧变。他受到的启示力量无穷，他发出的告诫绝非戏言。追随他教义的人会发现自己的土地五谷丰登、花果满园，违背他教义的人则将看到一片荒芜。
这些激进的言辞无视传统的多神教信仰，引起了麦加高层保守派的愤怒指责和强烈反抗。穆罕默德不得不于公元622年逃到耶斯里卜。
建立新群体认同的关键在于统一。穆罕默德力求整合阿拉伯南方的众多部落，穆罕默德的目标是打造一个跨越语言界限、强调求同存异的宗教环境。
穆罕默德及其追随者开始寻求武装抵抗，通过一系列以商队为目标的大胆突袭，他们迅速积累起了优势。面对麦加贵族以寡敌众的胜利——如公元624年的白德尔（Badr）战役——极大地鼓舞了人心，这证明穆罕默德及其追随者得到了真主的护佑。
新的宗教还通过将麦加建设成该地首屈一指的宗教中心，使之在政治、经济、文化上也都取得长足发展。它缓和了麦加人与古来氏人之间多年来的敌意，以至于当地的上层精英都开始宣誓效忠伊斯兰教和穆罕默德。
面对穆斯林的威胁，罗马和波斯都显得有些反应迟钝。波斯虽被罗马人的绝地反击所打败，但最后是倒在了穆罕默德及其追随者的铁蹄下。现在唯一的问题是，伊斯兰的势力究竟能够扩散到多远。
网友评论