魏国君臣商议伐蜀，一人出班献计，乃尚书孙资也。曹睿说：“卿有何妙计？”
资奏说：“昔太祖武皇帝收张鲁时，危而后济；常对群臣曰：‘南郑之地，真为天狱。’中斜谷道为五百里石穴，非用武之地。今若尽起天下之兵伐蜀，则东吴又将入寇。不如以现在之兵，分命大将据守险要，养精蓄锐。不过数年，中国日盛，吴、蜀二国必自相残害：那时图之，岂非胜算？乞陛下裁之。”
睿乃问司马懿：“此论若何？”
懿奏说：“孙尚书所言极当。”
睿从之，命曹真分拨诸将守把险要，留郭淮、张郃协助。大赏三军，驾回洛阳。
再说诸葛亮回到汉中，计点军士，只少子龙、伯苗，急令关兴、张苞，各引一军前去接应。二将正欲起身，人报赵云、邓芝到来，并不曾折一人一骑；辎重等器，亦无遗失。
诸葛亮松了一口气，亲率诸将出迎。子龙慌忙下马伏地道：“败军之将，何劳丞相远接？”
诸葛亮上前扶起，执手道：“是吾不识贤愚，以致如此。各处兵将败损，惟子龙不折一人一骑，何也？”
伯苗说：“某引兵先行，子龙独自断后，斩将立功，敌人惊怕。因此军资什物，不曾遗弃。”
诸葛亮说：“真将军也。”
遂取金五十斤以赠子龙，又取绢一万匹赏子龙所部。
子龙说：“三军无尺寸之功，某等俱各有罪；若反受赏，乃丞相赏罚不明也。且请寄库，候今冬赐与诸军未迟。”
诸葛亮说：“先帝在日，常称子龙之德，今果如此。”乃倍加钦敬。
又令幼常、王平、高翔在帐外等候。诸葛亮先唤王平入帐，说：“吾令汝同马谡守街亭，汝何不谏之，致使失事？”
平说：“某再三相劝，要在当道筑土城，安营守把。参军大怒不从，某因此自引一千军离山十里下寨。魏兵骤至，把山四面围合，某引兵冲杀十余次，皆不能入。次日土崩瓦解，降者无数。某孤军难立，想投列柳城防守。半途又被魏兵困在山谷之中，某奋死杀出。某恐失却西城，因此急来固守。非某之不谏也。丞相不信，可问各部将校。”
诸葛亮喝退，又唤幼常入帐。幼常自缚跪于帐前。诸葛亮正色道：“汝自幼饱读兵书，熟谙战法。吾累次丁宁告戒：街亭是吾门户。汝以全家之命，领此重任。汝若早听王平之言，岂有此祸？今败军折将，失地陷城，皆汝之过也！若不明正军律，何以服众？汝今犯法，休得怨吾。汝死之后，汝之家小，吾按月给与禄粮，汝不必挂心。”叱左右推出去。
幼常泣道：“丞相视某如子，某以丞相为父。某之死罪，实已难逃；愿丞相思舜帝殛鲧用禹之义，某虽死亦无恨于九泉。”言讫大哭。
诸葛亮挥泪道：“吾与汝义同兄弟，汝之子即吾之子也，不必多嘱。”
左右推出幼常于辕门之外，将斩。参军蒋琬自成都至，大惊，高呼：“刀下留人！”
入帐说：“昔楚杀得臣而文公喜。今天下未定，而戮智谋之臣，岂不可惜乎？”
诸葛亮泣泪道：“昔孙武所以能制胜于天下者，用法明也。今四方分争，兵戈方始，若复废法，何以讨贼耶？合当斩之。”
须臾，武士献幼常首级于阶下，诸葛亮大哭不已。蒋琬说：“今幼常得罪，既正军法，丞相何故哭耶？”
诸葛亮说：“吾非为幼常而哭。吾想先帝在白帝城临危之时，曾嘱吾曰：‘马谡言过其实，不可大用。’今果应此言。乃深恨己之不明，追思先帝之言，因此痛哭耳。”
大小将士，无不流涕。幼常亡年三十九岁，时建兴六年夏五月也。
后人作诗云：失守街亭罪不轻，堪嗟马谡枉谈兵。辕门斩首严军法，拭泪犹思先帝明。
诸葛亮挥泪斩幼常，将首级遍示各营，用线缝在尸上，具棺葬之，自修祭文享祀。将其家小加意抚恤，按月给与禄米。
诸葛亮修表一封，令蒋琬代为申奏天子，请自贬丞相之职。琬回成都，朝见天子，进上诸葛亮表章。
天子拆视之，内容如下：“臣本庸才，叨窃非据，亲秉旄钺，以励三军。不能训章明法，临事而惧，至有街亭违命之阙，箕谷不戒之失。咎皆在臣，授任无方。臣明不知人，恤事多暗。《春秋》责帅，臣职是当。请自贬三等，以督厥咎。臣不胜惭愧，俯伏待命。”
天子说：“胜负兵家常事，丞相何出此言？”
侍中费祎奏说：“臣闻治国者，必以奉法为重。法若不行，何以服人？丞相败绩，自行贬降，正其宜也。”
天子准奏，乃诏贬诸葛亮为右将军，行丞相事，照旧总督军马，就命费祎赍诏到汉中。
诸葛亮受诏贬降讫，祎恐他羞赧，说：“川中之民，知丞相初拔四县，深以为喜。”
诸葛亮变色道：“是何言也？得而复失，与不得同。公以此贺我，实足使我愧赧耳。”
祎又说：“近闻丞相得姜维，天子甚喜，我——”
“兵败师还，不曾夺得寸土，此吾之大罪也。量得一姜维，于魏何损？”
祎又说：“丞相现统雄师，可再伐魏乎？”
“昔大军屯于祁山、箕谷之时，我兵多于贼兵，而不能破贼，反为贼所破：此病不在兵之多寡，在主将耳。今欲减兵省将，明罚思过，较变通之道于将来；如其不然，虽兵多何用？自今以后，诸人有远虑于国者，但勤攻吾之阙，责吾之短，则事可定，贼可灭，功可翘足而待矣。”
费祎诸将皆服其论。费祎自回成都。诸葛亮在汉中，想到魏军骑兵之强，常与子龙，文长等人推演阵法，苦思以步兵克骑兵之法。
诸葛亮惜军爱民，励兵讲武，置造攻城渡水之器，聚积粮草，预备战筏，以为后图。
细作探知，报入长安，曹真召集众人商议。张合曰：“蜀未可攻也。方今天道亢炎，蜀兵必不出；若我军深入其地，彼守其险要，急切难下。”
真说：“倘蜀兵再来入寇，如之奈何？”
张合说：“我料诸葛亮必效韩信暗度陈仓之计。我举一人往陈仓道口，筑城守御，万无一失：此人身长九尺，猿臂善射，深有谋略。若诸葛亮入寇，此人足可当之。”
真大喜：“此何人也？”
“乃太原人郝昭，字伯道，现为杂号将军。”
真从之，命郝昭在陈仓道口筑起一城，扼住险峻，拨给两千精兵守把。
再说东都洛阳，扬州司马大都督曹休上表曹睿，说东吴鄱阳太守周鲂，愿以郡来降，密遣人陈言七事，说东吴可破，乞早发兵取之。睿就御床上展开，与司马懿同观。懿奏曰：“此言极有理，吴当灭矣。臣愿引一军往助曹休。”
一人出班说：“吴人之言，反覆不一，未可深信。周鲂智谋之士，必不肯降，此特诱兵之诡计也。”
众视之，乃建威将军贾逵也。懿说：“此言亦不可不听，机会亦不可错失。”
睿说：“仲达可与贾逵同助曹休。”
二人领命去讫。于是曹休引大军径取皖城；贾逵引前将军满宠、东莞太守胡质，径取阳城，直向东关；司马懿引本部军径取江陵。
再说孙权在武昌东关，会多官商议曰：“今有鄱阳太守周鲂密表，奏称魏扬州都督曹休，有人寇之意。今鲂诈施诡计，暗陈七事，引诱魏兵深入重地，可设伏兵擒之。今魏兵分三路而来，诸卿有何高见？”
顾雍说：“可约蜀国从北面出兵，牵制曹魏；再任陆伯言统领三军，抵挡曹休。”
权大喜，一面修国书一封，遣使送往汉中诸葛亮处，请求出兵策应；一面召回陆逊，封为辅国大将军、平北都元帅，统御林大兵，摄行王事：授以白旄黄钺，文武百官，皆听约束。
权亲自为逊执鞭。逊领命谢恩毕，乃保二人为左右都督，分兵以迎三道。权问何人。逊曰：“奋威将军朱桓，绥南将军全琮，二人可为辅佐。”
权从之，即命朱桓为左都督，全琮为右都督，于是陆逊总率江南八十一县并荆湖之众二十余万，令朱桓在左，全琮在右。逊自居中，三路进兵。
朱桓说：“曹休以亲见任，非智勇之将也。今听周鲂诱言，深入重地，元帅以兵击之，曹休必败。败后必走两条路：左乃夹石，右乃挂车。此二条路，皆山僻小径，最为险峻。某愿与全子璜各引一军，伏于山险，先以柴木大石塞断其路，曹休可擒矣。若擒了曹休，便长驱直进，唾手而得寿春，以窥许、洛，此万世一时也。”
逊说：“此非善策，吾自有妙用。”
朱桓怀不平而退。逊令诸葛瑾等拒守江陵，以敌司马懿。诸路俱各调拨停当。
再说曹休兵临皖城，周鲂来迎，径到曹休帐下。休说：“近得足下之书，所陈七事，深为有理，奏闻天子，故起大军三路进发。若得江东之地，足下之功不小。有人言足下多谋，诚恐所言不实。吾料足下必不欺我。”
周鲂大哭，急掣从人所佩剑欲自刎。休急止之。鲂仗剑而言曰：“吾所陈七事，恨不能吐出心肝。今反生疑，必有吴人使反间之计也。若听其言，吾必死矣。吾之忠心，惟天可表。”
言讫，又欲自刎。曹休大惊，慌忙抱住曰：“吾戏言耳，足下何故如此？”
鲂乃用剑割发掷于地曰：“吾以忠心待公，公以吾为戏，吾割父母所遗之发，以表此心。”
曹休乃深信之，设宴相待。席罢，周鲂辞去。人报建威将军贾逵来见，休令入，说：“汝此来何为？”
逵曰：“某料东吴之兵，必尽屯于皖城。都督不可轻进，待某两下夹攻，贼兵可破矣。”
休怒曰：“汝欲夺吾功耶？”
逵曰：“又闻周鲂截发为誓，此乃诈也，昔要离断臂，刺杀庆忌。未可深信。”
休大怒曰：“吾正欲进兵，汝何出此言以慢军心？”
叱左右推出斩之。众将说：“未及进兵，先斩大将，于军不利。且乞暂免。”
休从之，将贾逵兵留在寨中调用，自引一军来取东关。时周鲂听知贾逵削去兵权，心道：曹休若用贾逵之言，则东吴败矣。今天使我成功也。
即遣人密到皖城，报知陆逊。逊唤诸将听令曰：“前面石亭，虽是山路，足可埋伏。早先去占石亭阔处，布成阵势，以待魏军。”
遂令徐盛为先锋，引兵前进。
再说曹休命周鲂引兵而进，正行间，休说：“前至何处？”
鲂说：“前面石亭也，堪以屯兵。”
休从之，遂率大军并车仗等器，尽赴石亭驻紥。次日，哨马报道：“前面吴兵不知多少，据住山口。”
休大惊说：“周鲂言无兵，为何有准备？”
急寻鲂问之。人报周鲂引数十人，不知何处去了。休大悔：“吾中贼之计矣。虽然如此，亦不足惧。”
遂令张普为先锋，引数千兵来与吴兵交战。两阵对圆，张普出马大叫：“贼将早降！”
徐盛出马相迎。战无数合，普抵敌不住，勒马收兵，回见曹休，言徐盛勇不可当。休说：“吾当以奇兵胜之。”
就令张普引二万军伏于石亭之南，又令薛乔引二万军伏于石亭之北。“明日吾自引一千兵搦战，却佯输诈败，诱到北山之前，放炮为号，三面夹攻，必获大胜。”
二人受计，各引二万军到晚埋伏去了。
再说陆逊唤朱桓、全琮分付曰：“汝二人各引三万军，从石亭山路抄到曹休寨后，放火为号；吾亲率大军从中路而进：可擒曹休也。”
当日黄昏，二人受计引兵而进。二更时分，朱桓引一军抄到魏寨后，正撞上张普伏兵。普不知是吴兵，径来询问，被朱桓一刀斩于马下。魏兵自散。桓令后军放火。
全琮引一军抄到魏寨后，正撞上薛乔伏兵，就那里大杀一阵。薛乔溃败，魏兵大损，奔回本寨。后面朱桓、全琮两路杀来。曹休寨中大乱，自相冲击。
休慌上马，望夹石道奔走。徐盛引大队吴兵，从正路杀来。魏兵死者不可胜数，逃命者尽弃衣甲。
曹休大惊，在夹石道中，死命逃窜。忽见一彪军从小路冲出，为首一将，乃贾逵也。休惊慌少息，自愧说：“吾不用公言，果遭此败。”
逵曰：“都督可速出此道：若被吴兵以木石塞断，吾等皆危矣。”
于是曹休骤马而行，贾逵断后。逵于林木盛茂处，及险峻小径，多设旌旗以为疑兵。及至徐盛赶到，见山坡下闪出旗角，疑有埋伏，不敢追赶，收兵而回。因此救下曹休。司马懿听知休败，亦引兵退去。
再说陆逊在帐中专望捷音。须臾，徐盛、朱桓、全琮皆到。所得车仗、牛马、驴骡、军资、器械，不计其数，降兵数万余人。
逊大喜，即同太守周鲂并诸将班师还吴。孙权领文武官僚出武昌城迎接，以御盖覆逊而入。诸将尽皆升赏。权见周鲂无发，说：“卿断发成此大事，功名当书于竹帛也。”
即封周鲂为关内侯；大设筵会，劳军庆贺。
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