№ 7 第二章 值得信赖的纸（1）
一把刀的“血案”竟成了作者钻研材料科学的机缘。刀的材料——钢，是否也引起你了解其他材料的兴趣呢？今天作者将谈谈我们生活中最熟悉的材料——纸。
纸在日常生活中如此普遍，以致于我们忘了，在人类历史上的大部分时期，纸都是稀有的奢侈品。无论你走到哪里，做什么事情，基本都需要用到纸，那么，我们所习以为常的纸，究竟是什么？
（一）笔记纸
虽然笔记纸看起来光滑平整，但这只是假象，纸其实是由大量的微小纤维叠压而成，如同微型的干草堆。我们觉得纸的表面很光滑，就像你从太空中看地球，觉得地球很圆，近看才发现地球坑坑洼洼满是山峦谷地。
纸的制作原理是什么呢？我们知道，纸张来源于树木，确切来讲是树木里的纤维素。纤维素与木质素结合成坚硬强韧的复合体，使树木能够挺立数百年不倒。要萃取出纤维素，就要先经历“去木质素”的过程，其流程是：把木材压成碎片，掺入多种化学物质，高温高压烹煮，打断木质素内的键结，最后释放出纤维素。通过这个流程，我们得到的是纸的材料——木浆。
把木浆晾干得到的是初步的粗糙的纸。接着再用漂白剂（如被称为白垩的碳酸钙）使之白皙，再加上其他涂料，防止墨水在纸上晕开（其实就是墨水渗进纤维里并扩散）。
（二）会发黄的纸
如果你逛过旧书店或者家里有许多藏书，你可能会发现，许多旧书的纸张会变黄，其实纸之所以会发黄有两个原因：
用廉价的低阶机械纸浆制成的纸里面有残留的木质素，木质素遇到光线会和氧气发生化学反应，形成颜色载体——发色基。发色基浓度增加就会使纸张越来越黄。这种廉价纸通常用来制作没有保存必要性的一次性纸制品，比如报纸。
如果在纸上涂上一层硫酸铝，就能使纸更加光滑。可是，硫酸铝会导致纸纤维和氢离子化学反应，使纸张变得脆弱且发黄。19、20世纪有大量的书是用这种纸制成的。如果你在图书馆看到这种浅黄色的旧书，多半用的就是这种材料了。当然，没有涂硫酸铝的纸张也会老化泛黄的，只不过没那么快和明显。
另外，有些人还很喜欢纸张的味道，觉得闻起来甜甜的，因为纸的老化会生成容易挥发的有机分子，导致纸张散发味道。总而言之，虽然纸张的发黄、味道背后的科学真相详细解释了纸的老化，可是我们却赋予它各种不同的抽象含义——旧纸张让我们联想起历史往昔，勾起我们的回忆，也在某种意义上代表了权威与真相。
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