在任何亲密关系中，冲突都是不可避免的。就算是关系再好的情侣，也有发生争执的时候。
第一个要避免的是批评。生活中，人们总会抱怨和自己生活在一起的人，但是抱怨和批评有很大的区别，抱怨只涉及伴侣做错的具体的事情，批评的范围要更广一些，它还包括对伴侣的性格或者个性的负面评价。比如，“你昨晚没有打扫厨房地板，我真的很生气。我们说好了轮流做的”，这是抱怨。而如果是批评的话，可能是这种说法：“为什么你总是这么不长记性？我讨厌轮到你打扫厨房地板的时候，还要我亲自动手。你就是不上心。”这种伤及对方人格的指责，可能会造成破坏性的影响，因为它会让被批评的人觉得受到了打击、拒绝和伤害，并且有可能让冲突升级。
建议如果对一些事情感到不快，就要想尽办法表达出来。但不是去攻击对方，而是用一种温柔的方式。你可以用一种直接而积极的方式去表达自己的担心和需要。比如，在没有打扫厨房这件事上，不要说“你说过的事情从来都做不到”这样的话，“总是”“从来”这些词暗示着对方人格上有问题。你可以用温柔的方式说：“桌上还有面包屑，能把它们清理干净吗？”
第二个要避免的是污蔑。不管是什么样的污蔑，都能毒害亲密关系，污蔑具体表现为：以不尊重的态度对待他人、冷嘲热讽、骂人、翻白眼、讥笑、挖苦和不友善的幽默等。污蔑比批评更进一步，它是由对伴侣的长期持续的负面想法引发的，语言上的污蔑暗示对方低人一等，表达的是一种厌恶。这种负面情绪的表达解决不了任何问题。研究表明，由于免疫系统的衰弱，相互污蔑的伴侣甚至比其他人更容易得传染病（感冒，流感等）。而且，污蔑也是离婚最重要的预测指标。
为了避免污蔑，可以在两个人之间建立一种赏识与尊重的文化。有一种方法是经常向对方表达赞赏、感激和尊重，这样就能建立一种积极的氛围，帮助缓冲消极情绪。另一种方法是，在没有发生冲突的时候，好好经营伴侣关系，就好像是在银行存钱，这会降低冲突的发生频率和激烈程度。
第三个要避免的是防卫。防卫可以理解为受到伤害的一方的自我保护。很多人受到批评时会进行防卫，但研究表明，这种方法很少能有预期的效果，进攻的一方不会因此退让或者道歉，因为防卫实际上是一种谴责伴侣的方式。比如，当一个人被批评“总是一回家就看电视”的时候，他可能会这样防卫：“你是什么意思？谁说我总是在看电视，我是在工作！我看新闻不行吗？你才总是在看电视，还有孩子们！”这种防卫的意思其实是说，“问题不在于我，而在于你”。结果，事情不但没解决，反而让冲突升级了。
想要避免防卫，就要承担起责任。比如，在上面那个场景里，受到批评的一方可以这样说：“我知道你很累，忙碌了一天，但我工作了一天也很疲惫，只是想通过电视放松一下。不如这样，现在我帮你一起照顾孩子，然后晚些时候我们一起出去散步放松，怎么样？”通过对部分冲突承担责任，可以转换自己在冲突中的角色，防止冲突升级。然后再从这里开始沟通，争取和对方达成共识。
第四个要避免的是沉默抵制。沉默抵制也就是冷战，指的是端冲突中的一方停止说话，不再回应。虽然冷战可以避免更大的争执，但沉默也让解决争的希望破灭了。
避免沉默抵制的方法是“休息一下”。休息和逃跑有明显的区别。首先，不能吵到一半，把对方丢下不管了。如果发生了争执，在离开前，要让对方知道离开的原因，比如可以说“你知道吗，我现在真的很难听你讲话，所以我会在20分钟后回来，那样我们就可以继续聊下去”。其次，休息时要完全从冲突上转移注意力，并且至少休息20分钟，因为情绪激素消退需要很长时间。等到休息足够了，头脑变得清醒时，再和对方重新开始沟通。 在这段关系的处理中，男性非常重要。男性的职责就是，在女性有情绪时或者是批评时，克制自己的回应方式，既不能羞辱对方，也不能批评对方。当然，并不是说男性要委曲求全，凡事都答应，而是要做一个坚强的倾听者，真正地去倾听对方的想法。
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