在前面的一节里，我们有说低级与高级结构构建者，与这里要提到的“规则学习者”和“案例学习者”比较相似，都是一种认知学习上的差异。“规则学习者”倾向于提炼出基本原则，也就是“规则”，以区分要研究的案例；“案例学习者”则倾向于记住具体案例，而非基本原则，当遇到新案例时，他就要从最近记住的案例中寻找共性，尝试解决问题。
这里作者列举了两个假设性问题以更好地认识“规则学习”和“案例学习”。一个问题是将军的军队准备攻占城堡。现在面临的情况是城堡外面有护城河，河上有几座桥，每座桥上都埋设了地雷，但由于城里的人要出城寻找食品和燃料，就在地雷间留有通道可供小批人进出，请问将军如何能让自己的大部队在不触雷的情况下过桥攻占城堡？另外一个问题是，病人的一块肿瘤没法用手术切除，但是可以通过辐射聚焦切除，不过辐射会穿过健康的组织。要想切除肿瘤，射线就要有足够强度，而这种强度的射线也会损伤被穿过的健康组织。请问如何才能在不损伤健康组织的前提下切除肿瘤？
在研究中，如果将两个问题中的任何一个单独提出，都会难住学生，但是如果将两个问题同时给出并提示考虑两个问题之间的相似之处，学生们便可以给出答案了。相似之处有：1）都是要把大股力量对准一个目标；2）把全部力量集中起来通过一条路径抵达目标肯定会产生副作用；3）小股力量也可以抵达目标病相对安全却不足以解决问题。了解了这些相似之处后，学生们大致都可以拿出一套策略，就是将大股力量分解成小股，沿着不同路径输送，汇聚到目标上，从而在不引爆地雷或不损伤健康组织的情况下摧毁目标。
从这两个案例问题中，我们似乎会得到一些启发。就是我们在最初的时候可能都是“案例学习者”，只是在以后的学习过程中会出现分化，有的人进阶到“规则学习者”，在再次遇到类似的“汇聚”问题时，他们就无须在头脑中搜索相关案例了，而是直接拿出符合规则的解决方案。但有些人却仍然停留在“案例学习”阶段，需要去寻找案例之间的一些共性或不同之处。虽然“案例学习者”相对来讲效率较低，但是只要我们一次多学习两个或者更多的案例，并多加总结，找出他们之间的关联，得到隐藏在事件背后一般的普遍性东西，那么我们就可以顺利地完成到“规则学习”的转化。
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