那晚，母亲边哭边用鞋底抽着哥哥的屁股。
“说，拿钱干啥去了？就这点家底，你说都不说就拿走了，这日子还过不过了？”
母亲的嗓门很大。哥哥“呜呜”地哭。父亲闷头抽着水烟。
我和姐姐缩在被窝里，不敢吭声。寒风吹拍着窗棂，破烂的塑料布，“呼呼啦啦”地响。
哥哥挨不住打，抽抽噎噎地说出了事情的经过。
原来，不久前铁山的父亲去了趟江西，回来后，给他买了支崭新的钢笔。同学们都很羡慕，围着王子一般的铁山。大家都是铅笔秃了恨不得绑个小棍继续用，别说用钢笔，就是见都难得见到。
哥哥很想有一支属于自己的钢笔，可他知道家里的条件，只能让一家老小勉强填饱肚子。
哥哥挤进了人堆，跟其他同学一样，只想过过眼瘾。不曾想，有个冒失鬼在背后推了他一把，他一个趔趄，身体碰到了骑在课桌上的铁山。铁山的钢笔掉到了地上，摔断了笔帽。铁山不愿意，非要哥哥赔。不到十岁的哥哥，拿什么赔？哥哥可怜巴巴地看着一脸怒气的铁山，一个劲地说着，我赔，我赔，等过年拿到压岁钱就赔。
“哼，压岁钱，就你那一角两角的，能赔得起？不行，我等不了，五块钱，就这两天，必须给我，不然，我就赖到你家去！”人高马大的铁山口气强硬。
上世纪七十年代的五块钱，就是一笔巨款。父母在生产队上工，累死累活一年，去掉一家老小的口粮钱，偶尔没有倒挂也是所剩无几。那时候谁家要是有个十块八块的，都是从牙缝里硬省出来的。
哥哥被铁山逼得急了，不得已铤而走险，趁家中没人时，把手伸到了母亲藏钱的橱柜里。
哥哥从几张零碎的钞票间，忐忑不安地抽出了最大的那张。
哥哥知道这事蒙不住，整天心神不宁。母亲以为他魂掉了，请西屋的德朱大妈连着喊了几个晚上。就在哥哥稍稍安定下来时，这事还是被母亲发觉了。母亲纳闷，粮票布票还有零钱都没丢，肯定不是遭了贼。
我那时还小，父母排除了姐姐的嫌疑后，哥哥只好招认了。
“赔也赔了，打也打了，以后不许再犯。”妈妈揉着哥哥被打红的屁股说道。
“弄坏别人的东西，我们应该赔，但不能偷。不就是支钢笔，等有钱了，爸给你买支'英雄'的。”父亲敲掉烟灰，轻轻叹了口气。
“我再也不会这样了，以后我有了钱，自己买，买最好的。”哥哥边哭边划了招。
母亲计划中的洋布没买成，我们过年的新衣服，全都泡了汤。
后来，哥哥升了初中，父亲把自己当会计时用的旧钢笔做为奖励给了他。哥哥在戴南中学读书时，这支笔的笔尖开了叉，他也没舍得丢掉。
拥有一支称手的“英雄”钢笔，成了哥哥心中最大的梦想。一点点地攒着奶奶给的压岁钱以及外公来家走亲戚时给的买糖钱，从不舍得乱花一分。攒到初二时，还是不够他购买“英雄”牌钢笔。
哥哥攒足了劲，一心要凭自己的能力买支钢笔。还没放暑假，他就买回了几个张长鱼的丫子。每到下晚，我便提着瓦罐，跟着他到处挖河蟮。
老家村落水网密布，出行都得过河。黄尤庄前面的生产河不大，一直是队里的德寿在摆渡。队里人凭河票免费，只有南来北往走亲戚的人过河时才会收二分钱。他们大多是常客，为了有个不大的折扣，也都会早早地买好河票。
德寿识字不多，每回写河票都请哥哥帮忙。每次，哥哥都把废烟壳剪成大小一致的小方片，然后工工整整地写上不同的分值，再盖上德寿的私章。
哥哥的丫子少，又常常被人偷倒，起早贪黑，也没张到几条长鱼。就在哥哥一筹莫展时，德寿又来请他写河票。他眼前一亮，连忙跟德寿商量，能否让他去生产河上当两个月的船夫。
德寿看着又瘦又小的哥哥，告诉他，摆渡真的很辛苦，不管刮风下雨还是风吹日晒，都不能缺席。钱也不好挣，不是每个人都舍得掏钱过河，遇到胆子大的，裤子一脱，自己蹚水就过了。面对哥哥的请求与执着，德寿只好同意了。后来他告诉父亲，不说孩子平时怎么帮我的忙，就冲他想自己挣钱买钢笔这事，就看得出他是个读书的料，我这个做伯父的，应该支持一下。
从那以后，哥哥每天天不亮就赤着脚出门，中午我给他送饭，傍晚蚊子出了窝才回。没人过河时，他就在河心摸些河蚌、螺蛳。那段日子，嘴刁的我，终于不要天天吃咸菜汤了。
两个月很快过去了，哥哥被晒脱了一层皮，远远地看他又黑又瘦，活像个小老头。开学前，他把自己亲手挣来的一堆分票数了又数，一会捧在手心，一会捂在胸口。
从那以后，哥哥拥有了一支崭新的“英雄”钢笔。这支笔不仅伴随了他的高中和大学生涯，即使后来走上了工作岗位，他还一直带在身边。
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